Panorámica
Los Bills’ Rocks son tres farallones, conocidos por la gente del lugar como «The Bill», que se alzan unos 124 pies (38 m) sobre el Atlántico, a unas nueve millas al sur de Achill Island. Si el día está despejado, los distinguirás desde Keel Beach como tres puntas en el horizonte sur. No hay desembarco ni servicio alguno, así que verlos de cerca pasa por subirse a un barco, lo que convierte la visita en una excursión en toda regla y no en un paseo por la costa.
Las rocas están declaradas Zona de Especial Protección para las Aves conforme a la Directiva Aves de la UE, con 149,66 hectáreas (código de espacio de la UE IE0004177) para proteger a las aves marinas que crían allí. Si el mar está movido, no des por hecho que podrás llegar hasta ellas: es una salida para días de bonanza, y no pocos visitantes se conforman con la vista desde la costa de Achill.
El nombre y el naufragio
Las rocas deben su nombre a Mathias De Bille, capitán de la Marina Real danesa. En enero de 1782, su fragata Bornholm, desarbolada por un huracán, fue arrastrada hasta esta costa; De Bille consiguió llevar el barco hasta Melcombe Bay, cerca de Newport, sorteando los farallones, pero murió en Newport aquel día de San Patricio. La corona danesa costeó en agradecimiento la De Bille House, en la Main Street de Newport. La familia mantuvo el vínculo irlandés: su nieto, Torber de Ville, fue embajador de Dinamarca ante la Corte de St James en 1860 y se casó con una irlandesa, Louisa Elizabeth Domville.
Hay también una historia más antigua. La tradición local relaciona los Bills con el relato de la Atlántida de Platón y ve en los farallones los últimos restos de una tierra sumergida, esa clase de leyenda que se adhiere a cualquier roca lo bastante alejada de la costa.
Fauna y conservación
Como espacio de la Red Natura 2000 dedicado a las aves marinas, la razón de ser de los Bills’ Rocks son precisamente las aves que crían en ellos, una colonia documentada aquí desde principios del siglo XX. Los farallones viven su momento de mayor actividad en primavera y a principios del verano, durante la nidificación. Los barcos guardan las distancias y no está permitido desembarcar, tanto para no molestar a las aves como porque no hay ningún punto seguro donde poner pie en una roca tan expuesta.
Las aguas que rodean los farallones son profundas y frías, y los arrecifes atraen a pescadores y a algún que otro barco de buceo, además de focas grises y, de forma menos previsible, cetáceos de paso. Los avistamientos nunca están garantizados: la recompensa es el Atlántico en sí tanto como cualquier especie concreta.
Cómo llegar
Al tratarse de unas rocas mar adentro, la visita depende por completo de los operadores de barcos y del estado del mar. Durante el verano salen chárteres y embarcaciones pequeñas desde Achill, siempre que el tiempo lo permita, y suelen rodear los farallones despacio para hacer fotos y observar aves. No hay salidas fijas ni horario de apertura: los operadores cancelan cuando suben el oleaje o el viento, así que confirma la salida la misma mañana. En Achill Tourism te indicarán qué operadores trabajan cada temporada.
Qué llevar
- Ropa de abrigo e impermeable: aunque sea verano, la salpicadura del mar y la sensación térmica se notan mar adentro
- Prismáticos para las aves
- Una cámara con teleobjetivo
- Medicación para el mareo si eres propenso
- Efectivo o tarjeta para pagar el chárter
Seguridad y conservación El lugar es solo para la observación. Está prohibido desembarcar en las rocas, tanto para proteger a las aves que nidifican como por el oleaje y las mareas de la zona. Sigue las indicaciones de la tripulación, permanece sentado durante la navegación y mantén una distancia respetuosa con la fauna.
En los alrededores
- La costa espectacular y las playas de Achill Island, el punto de partida de cualquier salida hacia los farallones
- Las turberas y montañas del Wild Nephin National Park, ya en tierra firme
Reserva la visita para la primavera o el principio del verano, cuando las aves nidifican y los farallones están en plena ebullición; luego elige una mañana tranquila, porque salir o no salir queda siempre a merced del Atlántico.