Descripción general
Las Boggeragh Mountains están lo bastante cerca de la ciudad de Cork como para ser un paseo de después del trabajo, y lo bastante alejadas del mapa turístico como para sentirse realmente remotas. A media hora al noroeste de la ciudad, la cordillera se alza como una barrera montañosa entre el Munster Blackwater al norte y el río Lee al sur. Su punto más alto es Musheramore (en irlandés, Muisire Mór, «la gran montaña de los Múscraige»), a 644 m (2.113 ft). El terreno es un mosaico de turbera de manta, pastizales autóctonos, arroyos dispersos y plantaciones forestales de Coillte, moldeado por antigua arenisca y hielo glaciar. El senderismo es sencillo más que espectacular, y la recompensa es la tranquilidad.
Geología e historia
Estas montañas se formaron a partir de la Old Red Sandstone (antigua arenisca roja) depositada durante el Devónico. A lo largo de millones de años formaron el flanco occidental del anticlinal Boggeragh–Nagles, un abombamiento de los estratos rocosos que se extiende desde el County Kerry hacia el este hasta las Drum Hills, en el County Waterford. El último avance glaciar talló las crestas y los valles actuales, dejando tras de sí uno de los sistemas de turbera de manta más importantes de Irlanda. La historia también está en los nombres: el irlandés An Bhograch evoca el terreno áspero, y el nombre de la cumbre alude a los Múscraige, la antigua tribu que en su día dominó la región.
Caminar por las tierras altas
La ruta europea de larga distancia E8 atraviesa las tierras altas de Boggeragh en su camino desde el oeste de Cork hasta Estambul. Se cruza brevemente con la R579 en Nad Bog (Nead an Fhiolair, «nido del águila»), un nombre que recuerda a las águilas reales que se cazaron aquí hasta su extinción en el siglo XIX. Desde allí, la Duhallow Way se desvía hacia el oeste, desciende hasta un antiguo sendero forestal antes de cruzar una ladera abierta y regresar en circuito por Glentaneaghtagh.
El circuito más popular es una ruta de 5 km que comienza donde la Duhallow Way se encuentra con la R579. Asciende de forma constante entre pastizales mixtos y piceas de Sitka, cruza el arroyo Owenagluggin y bordea el Carrigduff antes de volver al punto de partida. La mayoría de los senderistas la completan en 2-3 horas. Una breve trepada hasta el mojón de la cumbre de Musheramore abre una vista de 360° sobre el valle del Blackwater, el valle del Lee y, en un día despejado, las MacGillycuddy’s Reeks, en Kerry. La cumbre está señalada por un mojón en forma de colmena, un pilar de triangulación y unas cuantas cruces de madera desgastadas por la intemperie.
Vestigios históricos y pozos sagrados
Merece la pena buscar un puñado de tranquilos lugares de interés patrimonial:
- St John’s Well se encuentra en la ladera nororiental de Musheramore. Lugar de peregrinación por tradición, todavía se celebra misa allí en pleno verano.
- Un segundo pozo sagrado, usado antiguamente para bendecir a los animales enfermos, se encuentra justo debajo del mojón de la cumbre.
- Kerryman’s Table es una gran roca plana que servía de punto de descanso en la Butter Road de 1747, la ruta comercial que unía el mercado de la mantequilla de Cork con Kerry. Es un práctico punto de referencia a poca distancia a pie de la cima.
Naturaleza y conservación
Las Boggeragh Mountains fueron declaradas Natural Heritage Area (área de patrimonio natural) en 2005, sobre todo por sus turberas. Irlanda alberga el 8 % de la turbera de manta del mundo y, en su estado húmedo natural, la turba de aquí captura carbono a un ritmo que rivaliza con el de un bosque maduro. La flora es variada: escabiosa mordida del diablo, vara de oro, brezo común, molinia azul y diversos juncos que salpican las laderas. La fauna incluye chorlitos dorados protegidos que revolotean entre avellanos y camarinas, y bandadas de estorninos que recorren los valles. Mantente en los senderos señalizados para proteger la frágil turbera y presta atención a la señalización sobre las zonas de pastoreo. Alrededor de 236 acres de la NHA están reservados para pastoreo extensivo, extracción de turba o repoblación forestal con ayudas públicas, un equilibrio práctico entre la conservación y el uso tradicional de la tierra.
Ciclismo y el parque eólico
Para los ciclistas, las estribaciones esconden un circuito de grava de 47 km (29 millas) calificado como difícil, con unos 2.800 ft de desnivel positivo. Transcurre por tranquilos cortafuegos, pistas forestales y carreteras rurales de poco tráfico; una ruta remota y sin tráfico, más apropiada para ciclistas en buena forma y con una bicicleta resistente.
El parque eólico de Knockduff también marca el horizonte. Instalado entre 2009 y 2010, sus diecinueve turbinas Vestas V90-3 MW se alzan sobre el páramo. Algunos las ven como una intrusión industrial; otros, como hitos modernos recortados contra el cielo abierto; sea como sea, ya forman parte del paisaje.
Información práctica
- Cómo llegar: desde la ciudad de Cork, sigue la R579 hacia el noroeste a través de Cloghroe hasta que veas a la derecha un cartel indicador de Nad Bog. Toma el siguiente desvío a la izquierda para llegar al inicio de la ruta, donde la Duhallow Way se encuentra con la carretera.
- Aparcamiento: un pequeño aparcamiento en St John’s Well da servicio al acceso principal. Las plazas son limitadas y se llenan rápido los fines de semana secos.
- Transporte público: el autobús 226 va desde el centro de la ciudad de Cork hasta Millstreet. Desde allí, un taxi local cubre los últimos 5 km hasta el inicio de la ruta.
- Distancia y dificultad: el circuito de senderismo estándar mide 5 km y se califica como fácil. La ruta ciclista de grava tiene 47 km y se califica como difícil. El calzado impermeable es imprescindible durante todo el año.
- Servicios: no hay tiendas, cafeterías ni aseos públicos en la ruta. Lleva agua, algo para picar y comida preparada. Se admiten perros, pero deben ir controlados y por los senderos señalizados.
- Orientación: los mapas de la OSI Discovery Series (hojas 79 y 80) ofrecen una cobertura topográfica fiable. La referencia de cuadrícula de la cumbre es W32881 84999.
- Mejor época para visitar: desde finales de primavera hasta principios de otoño se obtienen las vistas más despejadas desde la cumbre y la flora de turbera más exuberante. El invierno es posible, pero exige un cuidado especial en el terreno encharcado e irregular.
Qué ver cerca
- Avondhu Valley – un valle fluvial al norte, ideal para una excursión corta en coche y más rutas de senderismo. Avondhu Valley
- Millstreet Country Park – un parque familiar con zonas de juegos y áreas de pícnic, a unos kilómetros al sur del inicio de la ruta de montaña.
Esto es senderismo de montaña sin las colas de las cordilleras más conocidas de Irlanda. Llega temprano para aparcar, lleva un termo para la cumbre y sigue el circuito señalizado de la Duhallow Way.