Resumen
El club de la GAA de Borrisoleigh, el Borris-Ileigh, ha dado campeones del All-Ireland como Liam Devaney y Brendan Maher, y en este rincón de Tipperary esa es la historia que más importa. La propia localidad (en irlandés: Buiríos Ó Luigheach, unos 700 habitantes) se asienta en la R498 entre Nenagh y Thurles, a un corto trayecto en coche de Templemore, con fachadas de tiendas tradicionales, un supermercado, una oficina de correos y unos cuantos pubs. Hacia el este, el horizonte pertenece al Devil’s Bit, la montaña con la muesca que alguien le mordió.
Es un pueblo de trabajo, no un pueblo turístico. El motivo para detenerse es que varios siglos —iglesia primitiva, fortaleza normanda, torre señorial del siglo XV— quedan a pocos minutos a pie unos de otros, y todo es gratis.
Las ruinas
Empieza en la iglesia parroquial, reconstruida en el siglo XIX con piedra caliza de Drombane como homenaje al arzobispo Michael Slattery, un hombre de Borrisoleigh que llegó a dirigir la Archidiócesis de Cashel y Emly. En el presbiterio cuelga una réplica de la campana de Glankeen, de la abadía que San Cualan fundó en Glankeen a principios de la Edad Media; la original está en el Museo Británico. La parroquia no deja de dar hombres de iglesia: dos obispos del siglo XX, Joseph Shanahan (1871–1943) y Thomas Quinlan (1896–1970), crecieron aquí y dirigieron después misiones en Nigeria y Corea, respectivamente.
Sigue hacia el este por la carretera de Templemore y las ruinas de la fortaleza del siglo XII que las familias O’Dwyer y DeBurgo construyeron junto al río emergen de la vegetación al borde de la carretera. De vuelta en la calle principal se alza la torre señorial del siglo XV, cuyo hastial lleva una lápida grabada fechada en 1643 con los nombres de Richard Burke y Ellis Hurley. La torre es los mejores cinco minutos del pueblo: puedes acercarte y leer la lápida. Las rutas históricas a pie del pueblo pasan por McDonagh Square y Pallas Street si prefieres la versión larga.
El Devil’s Bit
Cuenta la leyenda local que el Diablo mordió la muesca de la cumbre, y esa muesca que falta hace que la montaña se reconozca a kilómetros. Hay senderos señalizados hasta la cima, con amplias vistas sobre el campo de Tipperary como recompensa, y la R501 es una buena carretera para conducir despacio, con sitios donde parar a hacer fotos. Las rutas, los niveles de dificultad y el estado de los caminos están en la guía del Devil’s Bit Mountain.
El festival
Durante tres días a finales de julio —con una segunda cita más pequeña a principios de octubre—, el pueblo organiza un festival gratuito que atrae a visitantes de toda la provincia: un torneo de camogie sub-10 en el Town Park, caminatas guiadas por el Devil’s Bit y el Inch Loop con los Bush and Briar Ramblers, música que va de las sesiones de música tradicional a la fusión latino-caribeña, una feria de comida y artesanía, concursos de repostería, baile en línea y un día familiar con fútbol burbuja y coches clásicos. Si vas a elegir un momento para visitar Borrisoleigh, que sea este.
Deporte y parque
El Town Park tiene instalaciones que la mayoría de los pueblos de este tamaño envidiarían: piscina al aire libre, pista de atletismo para todo tipo de clima, campo de pitch-and-putt junto al lago y senderos por el bosque. El Inch Loop Walk bordea las estribaciones con vistas al valle del río: las alondras y los bisbitas pratenses trabajan los bordes de los prados, y el río guarda truchas pardas para los pescadores.
Alrededores
El Rock of Cashel está a unos 30 km y la Santa Cross Abbey, con su reliquia de la Vera Cruz, a unos 25 km. El torreón del siglo XII del Nenagh Castle está en Nenagh, a poca distancia, y el Cahir Castle, una de las fortalezas normandas mejor conservadas del país, es una excursión más larga hacia el sur, junto al Suir.
Información práctica
Las ruinas, el parque y el festival son todos gratuitos. Aparcar es fácil en el centro y en el Town Park, con restricciones solo los fines de semana del festival. Bus Éireann conecta el pueblo con Nenagh, Thurles y Templemore, pero consulta los horarios antes de depender de ellos. Hay poco alojamiento en el propio Borrisoleigh: quédate en Thurles o Templemore, ambos a un corto trayecto en coche. El centro comunitario tiene Wi-Fi gratuito, los pubs abren hasta tarde en temporada de campeonatos, y las fechas del festival y la programación de eventos se mantienen al día en borrisoleigh.ie.