Mizen Head tiene el puente, el centro de visitantes y los autobuses turísticos, pero no es el extremo sur de la Irlanda continental. Brow Head lo es, por unos nueve metros de latitud, a 3,8 km al este. Es todo lo que Mizen no es: sin señalizar, sin gestionar, casi siempre vacío. Sin aparcamiento, sin barandillas, sin cafetería, sin sendero propiamente dicho: solo una pista irregular que sube por el promontorio, un puñado de ruinas y una caída limpia al Atlántico.
Ese contraste es precisamente el atractivo. La garganta y el puente de Mizen son difíciles de superar en cuanto a espectacularidad, y si solo tienes tiempo para uno, haz Mizen. Pero si quieres estar en el punto más bajo del país con el viento para ti solo, ven aquí.
El paseo y las vistas
Brow Head se encuentra en el townland de Mallavoge, justo al oeste de Crookhaven, en la península de Mizen. Se puede subir en coche casi todo el camino por la empinada carretera hasta un pequeño espacio de aparcamiento bajo las torres antiguas o, mejor aún, dejar el coche en Galley Cove Beach y subir andando los 15 o 20 minutos. En cualquier caso, la subida hasta la cima del acantilado es corta, pero el terreno es irregular, sin marcar y expuesto; calcula de 45 minutos a una hora para el recorrido completo por el borde del acantilado y de vuelta entre brezos y tojos, y más si te detienes. No hay barreras entre tú y el mar, y la caída es vertical. Mantente bien alejado del borde, sobre todo si hay viento.
Desde arriba, el Atlántico se extiende sin interrupción hasta el horizonte, con farallones bajo el promontorio y la costa curvándose de vuelta hacia Barleycove. El nombre irlandés, Ceann Bró, proviene de bró, que significa piedra de molino.
Historia en el promontorio
Para su tamaño, el promontorio está repleto de historia. La Geografía de Ptolomeo, en el siglo II d. C., señala un «promontorio meridional» que los historiadores identifican con Brow Head; un ringfort (fuerte circular) y un posible fuerte de promontorio en Mallavoge apuntan a un asentamiento mucho más antiguo.
La ruina más alta es la torre de señales de tres plantas, construida en 1804 tras el intento de una flota francesa de tomar Bantry Bay, una de las cadenas de atalayas de la era napoleónica que vigilaban la próxima invasión. Hoy está sin techo, pero los muros siguen en pie.
El cobre atrajo a los mineros durante el siglo XIX: el primer mineral se extrajo en 1852 y los trabajos continuaron, de forma intermitente, hasta aproximadamente 1906. Las cabañas en ruinas y los pozos derrumbados que salpican el páramo son lo que queda, una versión menor de las grandes minas de cobre de Allihies, en la península de Beara.
Y luego está la radio. En 1901 se instaló en el promontorio una estación de Marconi, una de las primeras del mundo, que trabajaba con las señales transatlánticas que cambiarían las comunicaciones; uno de sus operadores, Arthur Nottage, regentó más tarde el Welcome Inn, en Crookhaven. Un destacamento local del IRA asaltó y destruyó la estación en agosto de 1920, durante la Guerra de Independencia, y solo quedan los cimientos bajos. Antes de subir, detente en Galley Cove, abajo, donde un panel informativo y una escultura de Susan O’Toole cuentan la historia.
El acantilado de Star Wars
En 2016, el promontorio sirvió de escenario para una costa alienígena en Star Wars: Los últimos Jedi. El equipo estuvo evidentemente bien atendido: Lucasfilm publicó después un anuncio en el periódico dando las gracias a los habitantes de West Cork. La sección filmada recorre la pista principal al oeste de las torres, aunque no hay ninguna marca; parte del encanto es que nadie ha acondicionado el lugar para los visitantes.
Cómo llegar y consejos prácticos
La aproximación final es el inconveniente. Desde la R591, cerca de Crookhaven, una carretera señalizada de tercer orden y un solo carril sube hasta el promontorio, tan estrecha que cruzarse con un coche que venga de frente puede significar dar marcha atrás hasta un ensanche. Lleva un coche pequeño y ve despacio. El espacio en la cima cabe dos o tres coches como mucho y se llena a media mañana los fines de semana de verano, lo cual es el mejor argumento para aparcar en Galley Cove y subir andando.
No hay aseos, cafeterías ni tiendas en el promontorio, ni barandillas de seguridad en ningún punto. Lleva calzado adecuado; el terreno es irregular y la pendiente lo hace inaccesible para sillas de ruedas y carritos de bebé.
| Lugar | Desde Brow Head |
|---|---|
| Crookhaven | 5 minutos en coche (15 minutos andando); pubs, cafeterías y alojamiento |
| Mizen Head | 3,8 km, unos 15 minutos; estación de señales, puente y centro de visitantes |
| Barleycove Beach | Un corto trayecto en coche; arena blanca resguardada y dunas |
| Schull | 23 km, unos 28 minutos |
| Skibbereen | Unos 50 minutos |
Ven al atardecer si puedes: es un acantilado atlántico orientado al oeste, sin nada entre tú y Norteamérica. Solo recuerda que la carretera de bajada es de un solo carril y en la oscuridad conviene ir despacio, y ten cuidado con el precipicio al volver al coche.