Resumen
En 1910, Lilian Bland subió un biplano de fabricación casera hasta Carnmoney Hill y planeó desde su ladera. Fue la primera mujer del mundo en diseñar, construir y volar su propio avión, y realizó sus primeras pruebas en estas laderas antes de trasladarse a un campo más llano en Randalstown para los vuelos con motor. Llamó al avión Mayfly, porque, según decía, «puede que vuele o puede que no vuele».
Carnmoney Hill (la página la llama Carnmoney Mountain, pero todos los lugareños y todos los carteles dicen Hill) se eleva hasta los 231 m (758 ft) justo al norte de Belfast, sobre Newtownabbey. El nombre irlandés Carn Monaidh suele traducirse como «cairn del pantano». Es una auténtica colina verde rodeada de urbanizaciones, y el inconveniente honesto es que el desarrollo urbanístico no deja de acercarse: el Woodland Trust y el ayuntamiento solo poseen el tercio oriental, mientras que la cima y los dos tercios occidentales están en manos privadas, así que se camina por una parte de la colina, no por toda ella.
Si dispones de una hora, ve directo a la cima. Los senderos circulares del bosque inferior son agradables, pero la razón para venir son las vistas desde la cumbre.
Las rutas
Tres recorridos señalizados comienzan cerca de la entrada principal en Knockenagh Avenue, y allí hay un panel de bienvenida con códigos QR para descargar mapas.
- Roja (suave) – la más corta y fácil, un circuito por el bosque inferior.
- Amarilla (campo a través) – unos 45 minutos por bosque antiguo hasta un mirador sobre el Belfast Lough, con algunos tramos empinados e irregulares.
- Azul (cima) – la larga, unas dos horas sobre la cima de la colina, con el panorama completo: Belfast y su loch, el norte de Down, al sur los Mournes, al noroeste Slemish y al norte la costa de Antrim.
Para sillas de ruedas y carritos hay un circuito pavimentado separado de 800 m en la base, con marcadores táctiles. Sea cual sea la ruta que elijas, lleva calzado adecuado: los caminos se ponen embarrados y resbaladizos en invierno.
Historia en la colina
La ladera sur alberga Dunanney, un sustancial ringfort de tierra que se cree data de alrededor del 500 a. C.; la tradición cuenta que los jefes locales se reunían aquí. El nombre está vinculado a la diosa celta Áine, Dún Áine, que significa «fuerte de Áine». En otras partes de la colina hay souterrains prehistóricos (pasajes subterráneos de piedra) y los restos de hornos de cal victorianos y un pozo de agua.
La colina también dio a Irlanda del Norte uno de sus casos judiciales más extraños. Mary Butters, la «Bruja de Carnmoney», era una «sabia» local contratada por un granjero para levantar una maldición que, según él, había hecho que su vaca dejara de dar mantequilla. Su ritual nocturno salió terriblemente mal: el granjero, su mujer y su hijo murieron, aparentemente por los humos que ella usó, y en marzo de 1818 fue juzgada por asesinato. Fue absuelta en las Sesiones de Primavera.
Bosque y vida salvaje
El Woodland Trust ha restaurado el bosque autóctono en su parte de la colina, una mezcla de roble, abedul y acebo junto a praderas abiertas, humedales y prados de flores silvestres. Aquí viven zorros, liebres irlandesas y tejones; los busardos y gavilanes cazan en el aire, y hay búhos chicos y martines pescadores. En primavera el suelo se cubre de jacintos silvestres, orquídeas purpúreas tempranas, ajo silvestre, prímulas, violetas caninas y silenes, y los estanques atraen libélulas durante el verano.
Cómo llegar
- En coche – Carnmoney Hill está a unos 10 km (6 millas) al norte de Belfast. Dirígete a Glengormley, toma la O’Neill Road (B531) y gira hacia Knockenagh Avenue; la entrada principal y el apartadero están a la izquierda.
- Aparcamiento – Gratuito, pero el apartadero de Knockenagh Avenue solo tiene espacio para unos pocos coches, así que conviene llegar temprano. También hay aparcamiento gratuito en la carretera junto al centro de actividades de Rathfern y al parque infantil.
- Servicios – Hay baños públicos en el centro comunitario de la base, abiertos según el horario del centro.
- Puntos de acceso – Hay seis entradas: la principal en Knockenagh Avenue, dos al sur y dos al norte desde Fernlea Lane.
Cerca de aquí
Cave Hill, la más conocida de las colinas de Belfast, está a un corto trayecto en coche hacia el sur y ofrece una excursión más larga, con el castillo de Belfast y el zoo en sus laderas inferiores. Más cerca, el Lilian Bland Community Park en Glengormley tiene una escultura del Mayfly en conmemoración de su vuelo.