Dos monumentos superpuestos en un mismo lugar
Creggankeel son dos yacimientos en uno, y eso es lo que hace que merezca la pena el corto paseo por el lado este de Inisheer. El más antiguo es un cashel de la Edad de Hierro, un fuerte de piedra seca de los que se construyeron por toda Irlanda a partir del siglo I a. C.: dos muros cuadrados que encierran unos 30 por 25 metros, con una mampostería de unos tres metros de grosor y dos de alto, levantada sin argamasa. Dentro se encuentra la capa más reciente, la Grave of the Seven Daughters (Cill na Seacht nIníon), un cementerio de la era cristiana primitiva.
El nombre proviene del irlandés creagáin chaoil, «lugar estrecho y pedregoso», y localmente el cementerio también se conoce como An Chill Bheannaithe, el cementerio bendecido. El yacimiento se asoma a An Loch Mór, el único lago de agua dulce de la isla.
Qué estás viendo realmente
El detalle que merece la pena buscar está en los muros del cementerio. La Grave of the Seven Daughters es un circuito incompleto de un cashel, y empotrados en sus muros hay nichos de descanso que han llevado a comparaciones con las catacumbas de la Europa cristiana primitiva. El cementerio está vinculado a la santa Moninne y se fundó en torno al siglo V o VI d. C. Entre las piedras se distingue una columna con una cruz grabada y los cimientos de otras construcciones, probablemente un pequeño oratorio y un clochán (una cabaña de piedra seca en forma de colmena). Una estructura cercana se asemeja a un yacimiento de Cashelmore, en el condado de Sligo.
Lo mejor que se puede entender aquí es cómo se conectan las capas. En el siglo XV, los muros del cashel fueron expoliados para aprovechar la piedra y se integraron en los muros exteriores del cercano O’Brien’s Castle, la casa torre de la isla. En un lugar tan pedregoso y sin árboles como Inisheer, un buen muro era demasiado útil como para dejarlo en pie sin más, así que el fuerte que defendió una granja de la Edad de Hierro acabó formando parte de un castillo medieval.
Visita
Es un National Monument a cargo de la Office of Public Works, pero no hay personal, ni taquilla ni horario fijo: se entra durante las horas de luz, gratis. Está expuesto al viento atlántico en toda su fuerza, el terreno es irregular y los muros se asientan sobre roca natural, así que conviene llevar ropa cortavientos y calzado adecuado, y no esperes una ruta accesible para sillas de ruedas o carritos de bebé. No hay servicios en el yacimiento; el pueblo junto al muelle tiene cafeterías, baños y alquiler de bicicletas, y la mayoría de la gente recorre la isla a pie o en bici.
Combínalo con O’Brien’s Castle, a pocos minutos y construido en parte con estas mismas piedras, y termina con un paseo por la orilla del lago de abajo. Juntos forman una media jornada fácil, y cosen la historia de la isla en un único paseo corto.