Resumen
La tarde del 13 de septiembre de 1902, un meteorito cayó en un campo cerca de Crumlin. Sus fragmentos pasaron más de un siglo cedidos a museos de Inglaterra y no regresaron a Irlanda del Norte hasta febrero de 2023: un rodeo enorme para un pueblo al que la mayoría de la gente pasa hoy de camino a otro sitio. Crumlin se asienta cerca de la orilla oriental del Lough Neagh, el mayor lago de agua dulce de Gran Bretaña o Irlanda, a 20 millas (32 km) al oeste de Belfast, en el condado de Antrim. Es un lugar tranquilo de unos 5.366 habitantes, y su rasgo más útil para el visitante es la pura geografía: está a solo tres millas del aeropuerto internacional de Belfast, lo que lo convierte en una opción sensata para la primera o la última noche, más que en un destino en sí mismo.
Historia y orígenes
El nombre Crumlin proviene del irlandés Cromghlinn, «glen torcido», por el recodo que el río traza en el terreno. El registro de asentamiento más antiguo data de 1306, en la Taxation of the Dioceses. El pueblo creció durante el siglo XIX como núcleo de mercado y de molinos junto al río, y el paisaje de la finca aristocrática se conserva en su mejor estado a pocas millas al norte, en Antrim Castle.
Qué ver y hacer
Crumlin no es un pueblo de atracciones, sino más bien una base junto a unas cuantas buenas. Toma el glen y la orilla del lago como motivos para detenerte; considera todo lo demás como un corto trayecto en coche.
Crumlin Glen
Esta es la visita imprescindible del propio pueblo. El río Camlin ha excavado un glen profundo y boscoso en el borde de Crumlin, con un sendero junto al río de unos 2 km (1,3 millas) que pasa por una cascada y atraviesa un bosque maduro lleno de canto de pájaros. La ruta comienza en el aparcamiento del glen y está bien mantenida, aunque los escalones se empinan en algunos tramos, así que es mejor en tiempo seco que después de lluvias intensas. En algún lugar entre los árboles, si consigues encontrarla, hay una pequeña construcción abovedada de piedra que los lugareños llaman Cockle House. (Se trata de un glen boscoso, no de uno de los Glens of Antrim costeros más al norte).
La orilla del Lough Neagh
La orilla del lago cerca de Crumlin es uno de los tramos más accesibles del Lough Neagh. El agua es tranquila y poco profunda en el borde, la orilla se presta a un paseo fácil o a un recorrido en bici, y el río Crumlin alberga salmón y dollaghan para quien pesque. A primera o última hora del día, la quietud solo la rompe a menudo una avefría o un cisne que pasa.
Antrim Castle Gardens
A unos 10 km (6 millas) al norte, Antrim Castle Gardens es el mayor atractivo: 400 años de jardines formales, canales de agua de estilo holandés, un jardín de recreo victoriano y la mota y las ruinas del antiguo castillo, con Clotworthy House como centro de visitantes. Por lo general, se puede pasear gratis, aunque conviene comprobar horarios y posibles cargos antes de viajar. Hay dos parques para perros cercados, uno para razas pequeñas y otro para grandes.
Oxford Island
Un corto trayecto en coche te lleva a Oxford Island, en la orilla sur del Lough Neagh, una reserva de humedales de cañaverales y aguas abiertas con una red de pasarelas de madera y observatorios. Es uno de los mejores lugares de observación de aves del lago, con un centro de visitantes que contextualiza el hábitat y sus aves acuáticas.
Información práctica
Crumlin es fácil de alcanzar y fácil de dejar, y en eso reside gran parte de su encanto.
- Cómo llegar: la M1 pasa cerca; desde Belfast, el trayecto en coche es de aproximadamente media hora. Los servicios de autobús Translink Ulsterbus conectan el pueblo con Lisburn, Antrim, el aeropuerto y el centro de Belfast. La estación de tren más cercana está en la localidad de Antrim, a unos 10 km.
- Aparcamiento: hay un aparcamiento gratuito junto a la carretera principal, y más plazas en Antrim Castle Gardens.
- Accesibilidad: el sendero de la orilla del lago y los jardines del castillo son en su mayoría llanos; el glen tiene escalones y puede estar resbaladizo después de la lluvia.
- Perros: se admiten perros con correa en la mayoría de los senderos, y los dos parques para perros de Antrim Castle Gardens son un lujo poco habitual para quien viaje con mascota.
- Cuándo ir: primavera y principios de verano para la avifauna de Oxford Island y los jardines en flor; otoño para el color y la tranquilidad.
Alrededores
- Aghalee: un pueblo vecino junto al lago con esclusas de canal y el paseo de Broad Water.
- Antrim town: a unos 10 km, con tiendas, cafeterías y los terrenos del castillo.
- Antrim Coast and Glens: la ruta escénica hacia el norte, en dirección a la Calzada del Gigante.
Si vuelas hacia o desde Belfast International, Crumlin Glen es el paseo que encaja: veinte minutos desde la pista hasta una cascada entre los árboles es un mejor comienzo o final de viaje que el aparcamiento de la terminal.