Resumen
Cullaville (también escrito Culloville, del irlandés Baile Mhic Cullach, «el townland de MacCullach») es el pueblo más meridional del condado de Armagh y uno de los asentamientos más al sur de Irlanda del Norte. Lo que hace que merezca un párrafo no es el paisaje, sino que la frontera lo atraviesa de lleno. El río Fane marca la línea: el pueblo propiamente dicho está en Irlanda del Norte, pero la antigua oficina de correos y la antigua estación de tren están al otro lado del agua, en el condado de Monaghan, en la República. Si se hubieran aplicado las recomendaciones de la Comisión de Delimitación de 1925, Cullaville y el resto del sur de Armagh habrían pasado al Estado Libre, y la línea estaría en otro sitio por completo.
El pueblo se articula en torno a una concurrida encrucijada donde la A37, en el lado norteño, se convierte en la N53, en el sureño, en la carretera principal de Dundalk a Castleblayney. Tres de las cuatro carreteras cruzan la frontera; la cuarta lleva a Crossmaglen. Es un pueblo fronterizo vivo de unos pocos cientos de habitantes, no una atracción turística: ven por la rareza de la frontera y por la historia que se ha ido acumulando sobre ella, no por cosas que hacer.
El fantasma del ferrocarril
Cullaville tuvo una vez su propia estación, en la línea del Great Northern Railway de Dundalk a Enniskillen, inaugurada en junio de 1858. Los trenes de pasajeros dejaron de parar en 1957 y la línea cerró por completo en 1959, como gran parte de la red transfronteriza. La estación en sí estaba en el lado de Monaghan del Fane, y lo que queda merece una mirada si pasas por allí: la casa del jefe de estación, el andén en dirección ascendente y la base de ladrillo de la caseta de señales: los huesos de un empalme que la partición de los ferrocarriles ayudó a matar.
Una frontera con una historia dura
La encrucijada ha visto más que su parte de problemas. El 29 de marzo de 1922, durante la Guerra de Independencia, voluntarios del IRA emboscaron y mataron a tiros a dos agentes de la Royal Irish Constabulary, Patrick Earley y James Harper, en el puente de Ballinacarry. Dos décadas después, el 2 de septiembre de 1942, una columna de unos veinte hombres del IRA que se movía por Cullaville para atacar el cuartel de Crossmaglen fue avistada por una patrulla de la policía, y se produjo un tiroteo en el pueblo, con un herido en cada bando. Esta es tierra donde la frontera nunca ha sido solo una línea en un mapa, y la tranquilidad de ahora merece la pena saborearla.
El club de la GAA
La única institución que mantiene unido al pueblo es el Culloville Blues, cuyas raíces se remontan a un club fundado en 1888, lo que lo convierte en uno de los clubes más antiguos de la Gaelic Athletic Association en Irlanda. Es un club de fútbol gaélico, como casi todo en este rincón del sur de Armagh, y un partido en un fin de semana de verano es lo más animado que verás en Cullaville. Si quieres sentir el lugar en lugar de solo atravesarlo en coche, ese es el momento de venir.
Información práctica
- Cómo llegar: Lo más fácil es en coche, en la encrucijada de la A37/N53. No hay ferrocarril ni autobús regular que entre en el pueblo; para transporte público, bajarías en Crossmaglen o Castleblayney y seguirías desde allí.
- Una nota honesta: Hay poco aquí para un visitante en el sentido convencional: una tienda, uno o dos pubs, los terrenos de la GAA. Trata Cullaville como una parada breve y curiosa en un recorrido por el sur de Armagh, no como un destino.
- Cerca: Crossmaglen, a pocos kilómetros al norte, es la ciudad principal de la zona y un bastión del fútbol gaélico. Al oeste de allí, el Ring of Gullion y Slieve Gullion tienen el verdadero senderismo de montaña, tumbas de corredor y senderos forestales.
Si solo haces una cosa, camina unos cientos de metros hacia el Fane y quédate en el puente: puedes ver Irlanda del Norte en una orilla y la República en la otra, sin nada que lo marque salvo el agua.