Resumen
Una pequeña ciudad de Longford dio su nombre a una familia que produjo a una novelista que Jane Austen leyó y admiró, al sacerdote que escuchó la última confesión de Luis XVI en la guillotina y al escolar Oliver Goldsmith. Edgeworthstown (en irlandés: Meathas Troim, «frontera del saúco», también llamada Mostrim) se encuentra en el este del condado de Longford, donde la N4, la carretera Dublín–Sligo, se cruza con la N55. El motivo para detenerse son los Edgeworth, y la mejor manera de conocerlos es la breve ruta patrimonial y literaria que sale del Maria Edgeworth Centre y vuelve a él.
Los Edgeworth
Richard Lovell Edgeworth construyó aquí la finca familiar a principios del siglo XVIII y llenó la casa de conversación: inventor y reformador educativo él mismo, atrajo a su mesa a Sir Walter Scott, William Wordsworth y al químico Humphry Davy. Su hija Maria Edgeworth (1768–1849) vivió aquí desde 1782 hasta su muerte y escribió las novelas – Castle Rackrent entre ellas – que la convirtieron, en su época, en la novelista de mayor éxito comercial de estas islas y en una influencia reconocida para Austen. A veces se la llama la «Jane Austen irlandesa», aunque ella llegó antes.
El alcance de la familia fue mucho más allá de la literatura. El abate Henry Essex Edgeworth, un pariente nacido en la ciudad, fue confesor de Luis XVI y permaneció a su lado en el cadalso en 1793. Oliver Goldsmith recibió su primera educación en la rectoría de St John. Y la hermana menor de Oscar Wilde, Isola, murió en esa misma rectoría y está enterrada en el cementerio de la iglesia de St John, donde también yace Maria Edgeworth.
La ruta patrimonial y literaria
Empieza en el Maria Edgeworth Centre, un museo instalado en uno de los edificios de escuela nacional más antiguos de Irlanda, inaugurado en 1841. Dedica alrededor de una hora: las exposiciones cubren la obra de Maria y el papel de la familia en los inicios del sistema nacional de educación, y aquí puedes recoger la ruta de audio autoguiada o reservar una visita guiada a través del Centro. Cualquiera de las dos opciones te lleva por los hitos literarios de la ciudad.
La ruta incluye la rectoría de St John, donde Goldsmith recibió clases y murió Isola Wilde; la iglesia de St John y su cementerio, con la tumba de la familia Edgeworth y las sepulturas de Maria e Isola; la iglesia de St Mary, que merece una visita por sus vidrieras de Clarke; y el jardín amurallado restaurado de Edgeworthstown House. Una nota honesta sobre la casa en sí: ha sido modificada hasta quedar irreconocible y ahora es la residencia de ancianos Our Lady’s Nursing Home, así que está cerrada al público – el jardín amurallado y la fachada es lo más cerca que puedes llegar.
Información práctica
- Entrada al Maria Edgeworth Centre: adulto 7,50 €, niños de 10 a 16 años 3 €, familia 20 €, menores de 10 años gratis. Es lo único de la ruta que no es gratuito y, pese a lo que dicen algunas guías, no se trata de una entrada de donativo.
- Horario de apertura: de martes a viernes de 10:00 a 17:00, sábado y domingo de 11:00 a 17:00. Cerrado los lunes, así que no organices una excursión de un día en lunes en torno a esto.
- Cómo llegar: a aproximadamente una hora al oeste de Dublín por la N4. El tren Dublín–Sligo (la línea que atraviesa la ciudad se inauguró en 1855) tarda unos 90 minutos y te deja a 15 minutos a pie del Centro, pasando por la estatua de Maria Edgeworth.
- Aparcamiento: en la calle en la ciudad; no hay un aparcamiento propio señalizado en el Centro.
- Servicios: aseos en el Centro, con zona de picnic allí y en el parque contiguo.
- Accesibilidad: la ruta por la ciudad es en gran parte llana, aunque algunas de las entradas de las iglesias más antiguas tienen escalones.
Alrededores de la ciudad
- Maria Edgeworth Festival of Literature & Arts: el festival literario de la ciudad, que se celebra cada mes de mayo.
- Corlea Trackway Visitor Centre – una calzada de la Edad de Hierro conservada en una turbera, con centro de visitantes; la atracción más visitada de Longford.
- Granard – una mota normanda y una ciudad en la cima de una colina, hacia el norte, en dirección a Cavan.
Si puedes, intenta coincidir con el festival de mayo, cuando las charlas y los talleres devuelven a la ciudad su pasado literario. Si no, ven cualquier día que no sea lunes, haz la ruta de audio y lee un poco de Maria Edgeworth en el tren de vuelta.