Resumen
El 3 de octubre de 1938 la Union Jack se arrió en Fort Dunree y la tricolor irlandesa subió: el último de los Treaty ports devueltos, y con él, el último bastión militar británico en los veintiséis condados. Los dos soldados que intercambiaron las banderas, el sargento O’Flynn de la Royal Artillery y el sargento McLaughlin de la Irish Coastal Artillery, eran cuñados.
Fort Dunree – Dún Fhraoigh, «fuerte del brezo» – se asienta sobre un promontorio rocoso en el lado oeste de la península de Inishowen, en el condado de Donegal, al que se llega a través de una fisura natural sobre Lough Swilly. Se construyó en 1812–13 para proteger el loch de un desembarco francés durante las guerras napoleónicas, se rearmó en 1874 y se remodeló de nuevo en 1895 para cañones más pesados de 4,7 y 6 pulgadas, ambos en servicio durante la Primera Guerra Mundial. El Ejército irlandés mantuvo los cañones operativos durante la Segunda Guerra Mundial y entrenó aquí hasta 1990; el fuerte abrió al público como museo en 1986.
El museo
Los cañones del fuerte siguen en sus emplazamientos – un cañón naval BL de 6 pulgadas Mk VII, cañones de 24 libras restaurados y un cañón QF de 12 libras – y se puede bajar a los búnkeres originales de mando y de municiones, hoy colgados de uniformes, medallas y efectos personales de los hombres que sirvieron aquí. La Saldanha Suite, un antiguo polvorín, alberga la Rockhill Collection de recuerdos de las Fuerzas de Defensa junto con una sala de descubrimiento de la vida salvaje, y acoge exposiciones y eventos durante todo el año. Un teatro audiovisual y exposiciones interactivas completan la historia operativa para todas las edades.
Los paseos
Tres senderos señalizados ascienden desde el fuerte. El paseo 1 es un circuito fácil de 2 km de unos 45 minutos, bueno para observar aves; el paseo 2 rodea el Top Fort y sus cañones; el paseo 3 es el más largo y abre vistas sobre Crummie’s Bay y, tierra adentro, el antiguo ringfort (fuerte circular) de Grianan of Aileach. Hay refugios, bancos y mesas de picnic a lo largo del camino. Este es un Wild Atlantic Way Discovery Point, y los acantilados merecen la subida: fulmares y chovas piquirrojas surcando las corrientes ascendentes, focas grises en la bahía abajo y delfines mar adentro si tienes suerte. Si el tiempo no acompaña para caminar, el museo por sí solo ya merece la visita.
Café y el agua
Fort Dunree anuncia su café frente al agua como la cafetería con mejores vistas de Irlanda, y en un día despejado, con el loch extendido a sus pies, es difícil discutirlo demasiado. Mantiene el mismo horario que el fuerte, de 10:30 a 16:30 a diario. En la bahía resguardada, Inish Adventures organiza kayak, esnórquel y coasteering.
Una remodelación de 12,5 millones de euros anunciada en 2021 proponía una pasarela de cristal a lo largo del acantilado y un funicular hasta las baterías. Consulta la web para ver qué se ha inaugurado realmente antes de contar con cualquiera de las dos cosas.
Cómo llegar
Fort Dunree está a unos 10 minutos en coche de Buncrana y a media hora de Derry. El transporte público es escaso, así que de verdad necesitarás un coche. El aparcamiento en el lugar es gratuito pero limitado, y se llena en los días buenos de verano. El café y el museo abren ambos de 10:30 a 16:30; la entrada cuesta 10 € para adultos, 7 € para séniores y estudiantes, 5 € para niños y 25 € para una familia, con tarifas de grupo bajo petición.
Cerca de allí
Buncrana es el pueblo más cercano, con un paseo junto al loch y un buen puñado de pubs. Más allá, la costa de Inishowen corre hacia el norte hasta Malin Head, el punto más septentrional de Irlanda – una excursión de día completo más que una parada rápida.
Ven a media mañana: aparcar es más fácil, la luz sobre el loch está en su mejor momento y tendrás tiempo tanto para los búnkeres como para un paseo por los acantilados antes de que el café cierre a las cuatro y media.