Un pueblo que esconde más de lo que aparenta
El primer partido de polo documentado de Irlanda se jugó en la playa de Gormanston en 1870, cuando unos oficiales de los 9th Lancers trazaron un campo sobre la arena. Eso resume casi todo lo que merece la pena saber del lugar: un tranquilo pueblo dormitorio en la frontera entre Meath y Dublín, fácil de dejar atrás sin más por la M1, con una cantidad sorprendente de historia acumulada en un pequeño rincón de costa y río.
Si te detienes por algo, que sea por la playa y la desembocadura del río. Las tumbas de corredor de Bremore y Gormanston flanquean la desembocadura del río Delvin: un conjunto de tumbas neolíticas que algunos arqueólogos interpretan como obra de la misma cultura que más tarde levantaría Newgrange, llegada por mar antes de que se alzaran las grandes tumbas del Boyne. No hay centro de visitantes ni apenas señalización, así que es fácil pasarlas por alto; ven por el paseo y el entorno más que por una visita con paneles explicativos. De esa misma orilla se rescató una canoa monóxila prehistórica de 7 metros durante la construcción del gasoducto entre Irlanda y Gran Bretaña, insólita entre las embarcaciones irlandesas por lo que parece un diseño con balancín.
El pueblo medieval
El puente de Gormanston cruza el Delvin en el límite con el condado de Dublín y data en parte del siglo XIII, lo que lo convierte en una de las estructuras más antiguas de la antigua carretera de peaje entre Dublín y Dunleer. Todavía soporta tráfico. A su alrededor se agrupan un puñado de casas de adobe, con sus muros de barro y paja hoy ocultos bajo un revoco posterior. A poca distancia, St Brigid’s Well, en Tobersool, es un pozo sagrado visitado desde antiguo para curar dolencias oculares: un rincón pequeño y tranquilo más que un destino en sí mismo.
El castillo, el colegio y los zorros
A menudo se dice que Gormanston Castle tiene seis siglos de antigüedad, pero el edificio que hoy se mantiene en pie se reconstruyó hacia 1820, y poco queda de antes del siglo XIX salvo la capilla, que luce la fecha de 1687 sobre la puerta. Lo genuinamente antiguo es el linaje: la familia Preston, vizcondes de Gormanston, poseyó el señorío desde el siglo XIV hasta que la finca se vendió a los franciscanos en 1947.
La historia más conocida ligada a ellos es la leyenda de los zorros. Cuando el cabeza de familia agoniza, cuenta el relato, los zorros de Meath —todos salvo las hembras que amamantan— abandonan sus madrigueras y se congregan ante la puerta del castillo para velarlo, en agradecimiento a un antiguo señor que perdonó la vida a una zorra y sus crías. Quedó por escrito en The New Ireland Review en 1908.
Los franciscanos fundaron Gormanston College en sus terrenos, un colegio de secundaria mixto gestionado bajo tutela franciscana que todavía ofrece internado. Conviene dejarlo claro: el castillo y sus terrenos son un campus escolar en activo y están cerrados al público – el paso a pie por la finca que antes usaban los vecinos se cerró con verjas en 2020 por motivos de protección de menores, así que no planees pasear por aquí. Los pabellones deportivos y el alojamiento para grupos de la finca funcionan como un negocio aparte, Gormanston Park, orientado sobre todo a reservas de colegios y equipos más que a visitantes de paso.
Cómo llegar
Gormanston se encuentra junto a la M1 y la R132, a una media hora al norte de Dublín. La estación de tren se inauguró en mayo de 1845 en la línea Dublín–Belfast y todavía recibe los trenes de cercanías entre Dublín y Drogheda; las líneas 101 y 101X de Bus Éireann atraviesan el pueblo entre Dublín y Drogheda. Consulta la señalización del aparcamiento de la estación para conocer las tarifas antes de dejar el coche. Una curiosidad local que conviene saber: Gormanston Camp, un poco tierra adentro, es una instalación de las Fuerzas de Defensa en activo sobre un antiguo aeródromo del Air Corps, y en los últimos años también ha albergado alojamiento para refugiados – por lo que no está abierta al público.