Resumen
Cada farola de hierro fundido del Grattan Bridge (en irlandés: Droichead Grattan) está rematada con un hipocampo —una criatura mitad caballo, mitad pez de la mitología clásica, aquí un guiño a los tiempos en que los barcos atracaban tan arriba en el Liffey—. Las farolas son la razón para frenar en lo que por lo demás es un puente de carretera en funcionamiento, y dan lo mejor de sí tras el anochecer, cuando las bombillas se encienden y enmarcan la cúpula de cobre del City Hall detrás de ellas. Si solo tienes un minuto aquí, dedícalo a las farolas al atardecer.
El puente une Capel Street en la orilla norte con Parliament Street en la sur, a un corto paseo de Christ Church Cathedral, el City Hall y el Ha’penny Bridge, en pleno Temple Bar. Soportan tres carriles de tráfico, así que el mediodía no es momento para entretenerse: las aceras son anchas y llanas, pero los autobuses y el ruido no le hacen ningún favor al lugar hasta que la noche lo tranquiliza.
Un puente a través de los siglos
El cruce que ves es el tercero en este lugar en tres siglos y medio, y el tercer cruce fijo más antiguo del Liffey. Sir Humphrey Jervis encargó el primero en 1676 y lo llamó Essex Bridge en honor a Arthur Capell, I conde de Essex, que lo costeó. Gran parte de su piedra procedía de las ruinas de la cercana St Mary’s Abbey —un vano de siete arcos que una inundación en 1687 dañó gravemente, arrastrando un coche de caballos con sus dos caballos, y que ya en la década de 1750 fue declarado inseguro—.
Entre 1753 y 1755, la Wide Streets Commission encargó al ingeniero George Semple reconstruirlo, conservando los arcos de piedra pero añadiendo hornacinas inspiradas en el London Bridge. En 1764, el viajero inglés John Bush lo calificó de «puente bien construido, espacioso y elegante», y señaló que era el punto más arriba del río donde un barco podía aún izar sus mástiles para atracar en la antigua Custom House.
El creciente tráfico acabó con la versión de Semple. A partir de 1872, los ingenieros Bindon Blood Stoney y Parke Neville lo remodelaron por completo, volando soportes de hierro fundido desde la antigua mampostería para sostener las aceras y añadiendo las farolas. Reabrió en 1874 como Grattan Bridge, en honor a Henry Grattan, el diputado del siglo XVIII cuya campaña consiguió la independencia legislativa del parlamento irlandés. La rehabilitación de 2002 del Dublin City Council colocó el empedrado de granito e instaló los bancos de madera con respaldos de vidrio templado; los quioscos de libros añadidos en 2003–04 como mercado «de estilo europeo» resultaron tan impopulares que se retiraron de nuevo, restaurando el perfil abierto.
Destacados arquitectónicos
Unas cuantas cosas merecen una mirada más atenta:
- Las farolas – Acércate a una base y podrás distinguir las figuras de hipocampo; las columnas de hierro fundido llevan bombillas de estilo gas que lucen especialmente tras el anochecer.
- Los arcos – El puente descansa sobre cinco vanos: tres arcos elípticos centrales flanqueados por dos semicirculares más estrechos. Fíjate en las enjutas de granito almohadillado y en los tajamares en forma de V de los pilares, diseñados para romper la fuerza de las inundaciones invernales.
- La plataforma volada – La calzada plana y las aceras se asientan sobre vigas de hierro forjado voladas desde la mampostería original, el truco que permitió a los victorianos ensanchar el puente sin reconstruirlo desde el lecho del río.
- Otros dos nombres – Los dublineses lo siguen llamando Capel Street Bridge o Essex Bridge tan a menudo como Grattan, la costumbre de la ciudad de aferrarse a los nombres antiguos junto a los oficiales.
Paseando por el Liffey
El Grattan Bridge se encuentra en el Liffey Walk, la ruta ribereña que recorre los muelles desde el centro de la ciudad hacia los docks. Las aceras están pavimentadas, son llanas y aptas para sillas de ruedas, carritos de bebé y perros con correa, y un carril bici discurre junto al paseo —uno de los cruces centrales más fáciles para los ciclistas—.
En el lado sur, el puente desemboca directamente en Wellington Quay y su paseo marítimo de madera. Dirígete al oeste por los muelles para ver los cruces más antiguos; al este, para el Ha’penny Bridge y el tramo más concurrido de Temple Bar.
Consejos de fotografía
- Al anochecer – Las farolas son la foto. Enmárcalas contra la cúpula de cobre del City Hall o la silueta de Christ Church Cathedral desde el centro del vano una vez encendidas las bombillas.
- De día – Dispara desde la orilla norte mirando al sur para capturar el vano completo de cinco arcos con el río debajo, o acércate a la base de una farola para el detalle del hipocampo.
Cerca de aquí
Estás en pleno casco antiguo, y un paseo de cinco minutos en cualquier dirección cubre la mayor parte. El Ha’penny Bridge, el puente peatonal de hierro fundido de Dublín, está justo al este siguiendo el río. El City Hall y Christ Church Cathedral quedan a un corto paseo al norte, ambos abiertos a visitas guiadas. Los pubs y galerías de Temple Bar empiezan en la orilla sur, y los cafés y restaurantes de los muelles hacen fácil combinar el cruce con un almuerzo o una pinta al atardecer.
Información práctica
- Horario: Abierto 24 horas – es un puente de carretera público.
- Entrada: Gratuita.
- Accesibilidad: Aceras llanas y anchas, aptas para sillas de ruedas, carritos de bebé y perros con correa.
- Aparcamiento: No hay aparcamiento en el puente; el parking más cercano es el Q-Park de Jervis Street (a unos 2,50 € la hora, a diez minutos a pie). El aparcamiento en la calle en los muelles es limitado y a menudo restringido.
- Cómo llegar:
- A pie: Desde O’Connell Street, cruza el Liffey por el O’Connell Bridge, gira a la derecha por la ribera, y luego a la izquierda por Capel Street. El puente está justo enfrente.
- Autobús: Varias líneas paran cerca, en Abbey Street y en los muelles – consulta las rutas actuales antes de viajar.
- Luas: Toma la Línea Roja hasta la parada de Jervis, camina hacia el sur y sigue la ribera hasta Capel Street.
- Coordenadas: 53.3457°N, 6.2678°W
Elige el anochecer de una tarde seca: es cuando se encienden las farolas, el tráfico se ha aliviado y el río retiene la última luz —y desde aquí hay dos minutos a pie hasta el Ha’penny Bridge si quieres un segundo cruce—.