Resumen
Los sábados, Meeting House Square se llena con un mercado de comida; las noches de verano baja una pantalla para el cine al aire libre; el resto de la semana es un escenario pavimentado y desnudo bajo cuatro toldos gigantes. Escondida entre Eustace Street y Sycamore Street, es uno de los pocos espacios de actuación gratuitos y de acceso público del centro de la ciudad, con un escenario a la italiana y una cabina de proyección integrados. Esa flexibilidad es el sentido mismo del lugar y también su trampa: un día cualquiera entre semana, sin nada programado, no es más que un patio vacío. Programa tu visita para un mercado, una película o un festival y el lugar cobra vida.
Historia y arquitectura
La plaza nació de la regeneración urbana. Durante los años ochenta y principios de los noventa, el solar era un aparcamiento en desuso detrás de un grupo de antiguas casas de reunión. Cuando se propuso una terminal de autobuses, los activistas locales presionaron para crear en su lugar un espacio cultural público, y la plaza fue diseñada por Group 91 (Paul Keogh Architects) y terminada en 1996, coincidiendo con la apertura del Ark Children’s Cultural Centre. Debe su nombre a dos antiguas casas de reunión situadas junto a ella: una presbiteriana del siglo XVIII y otra cuáquera del XIX, esta última hoy sede del Irish Film Institute.
Los cuatro toldos retráctiles llegaron más tarde. La marquesina de Sean Harrington Architects, de 2,4 millones de euros, las primeras estructuras móviles de toldo a gran escala de Irlanda, se instaló hacia 2011 (las fuentes difieren sobre la fecha exacta) y ganó un International Architecture Award en 2013. La plaza es compacta, de unos 23 por 32 metros, lo que crea un espacio íntimo con capacidad para unas 600 personas sentadas en proyecciones y actos escénicos.
Qué hay programado
La programación cambia constantemente, pero suele girar en torno a tres cosas: mercados, cine y actuaciones en directo.
- Temple Bar Food Market: todos los sábados, de 9:30 a 15:30. Los puestos del perímetro venden panes artesanales, quesos irlandeses, productos frescos, pasteles de patata y comida callejera. Es la razón más fiable para acercarse.
- Cine al aire libre: las proyecciones se celebran durante los meses más cálidos y comienzan después del crepúsculo civil. El Irish Film Institute y comisarios independientes combinan clásicos del cine irlandés, cine de autor y alguna que otra retransmisión de ópera; entre los programas anteriores ha habido Don Giovanni y Bram Stoker’s Dracula.
- Música en directo y teatro: conciertos de temporada, teatro callejero, danza y poesía, con festivales de la ciudad como el Dublin Fringe y las celebraciones del Día de San Patricio que suelen usar la plaza como recinto.
- Exposiciones: muestras fotográficas rotatorias que se desbordan desde la vecina Gallery of Photography. En 2006 se descubrió aquí una escultura de guitarra en honor a Rory Gallagher, a manos de The Edge, de U2.
La mayoría de las actividades diurnas y las exposiciones son gratuitas. Las proyecciones de cine y algunas actuaciones de festivales requieren reserva previa y conllevan una pequeña tarifa.
Guía de visita
Horarios y acceso: la plaza está abierta todos los días, de 7:00 a 23:30. Se aplican toques de queda para los actos, con actuaciones que terminan a las 23:30 de lunes a jueves y a medianoche de viernes a domingo. Las proyecciones dependen del tiempo y solo comienzan después del anochecer.
Estado de los toldos: los toldos son el rasgo distintivo de la plaza, así que conviene saber que, según el Dublin City Council, están actualmente fuera de servicio hasta nuevo aviso. Si vas a un acto nocturno con tiempo inestable, consulta antes la página del recinto del ayuntamiento o los canales sociales de Temple Bar.
Cómo llegar:
- Transporte público: las rutas de Dublin Bus llegan directamente a Temple Bar, y las paradas más cercanas de la Luas Red Line están a un corto paseo al otro lado del río.
- A pie: la plaza está a unos diez minutos andando de Dublin Castle, Trinity College y el GPO.
- Aparcamiento: no hay aparcamiento propio. El parking de varias plantas más cercano es Q-Park Fleet Street (unos 3,50 € por hora); las plazas de calle cercanas son de pago por tiempo.
Accesibilidad y servicios: la superficie pavimentada es llana y totalmente accesible en silla de ruedas. No hay aseos en la propia plaza, pero hay instalaciones dentro del National Photographic Archive y del Irish Film Institute. Los grandes actos traen aseos portátiles.
Alquiler del recinto: el espacio puede alquilarse para funciones privadas y actos culturales, con el escenario, la cabina de proyección y el equipo de sonido incluidos. Las consultas se tramitan a través del portal de alquiler de recintos del Dublin City Council.
Explora la zona
La plaza se encuentra en el centro del conjunto cultural de Temple Bar, así que es fácil integrarla en un paseo más amplio:
- Ark Children’s Cultural Centre – Un recinto de artes dedicado a los niños, al borde de la plaza, con talleres y programación familiar.
- Abbey Theatre – El teatro nacional de Irlanda, a un corto paseo al norte por Abbey Street.
- National Photographic Archive y Gallery of Photography – Exposiciones gratuitas de fotografía irlandesa y contemporánea, en los edificios que rodean la plaza.
- Irish Film Institute – Un cine independiente con cafetería y bar, en la antigua casa de reunión cuáquera.
- Dublin Castle y Trinity College – Ambos a menos de diez minutos a pie.
Para disfrutarla al máximo, ven un sábado por la mañana: llega pronto al mercado de comida para elegir entre lo mejor de los puestos, y si hay una proyección nocturna en el calendario, reserva con antelación en temporada alta.