Resumen
En mayo de 2022, Capel Street se convirtió en la calle peatonal más larga de Dublín: un tramo de 400 metros, desde Parnell Street hasta Strand Street, donde antes los coches se amontonaban de parachoques a parachoques. Ese es el núcleo peatonalizado: la calle propiamente dicha continúa, en dirección norte-sur, desde Ormond Quay hasta Bolton Street. La prohibición de coches se mantuvo tras un ensayo muy respaldado, y el espacio que liberó ahora lo ocupan mesas de cafetería, músicos callejeros y algún que otro mercado pop-up. Desde entonces, Time Out la ha nombrado una de las calles más cool del mundo.
La única razón para hacer el viaje es la comida. En ningún otro lugar de Dublín se concentran tantas cocinas buenas, baratas y genuinamente internacionales en unos pocos cientos de metros. No es una calle pulida: locales vacíos y tiendas benéficas se intercalan entre los buenos sitios, pero eso es precisamente lo que la hace especial.
Una calle con capas de historia
Capel Street fue trazada hacia 1680 por Sir Humphrey Jervis, sobre terrenos de una abadía que había comprado en 1674, como un gran bulevar residencial flanqueado por mansiones exentas y jardines. El nombre proviene en parte de la capilla de St Mary’s Abbey (del latín capella) y en parte del halago político a Arthur Capell, I conde de Essex y entonces Lord Lieutenant de Irlanda. En 1676, Jervis construyó Essex Bridge —hoy Grattan Bridge— para conectar su nuevo desarrollo directamente con Dublin Castle y la ciudad vieja.
Ya en el siglo XVIII, las mansiones habían dado paso a edificios comerciales y Capel Street se convirtió en una ruta comercial. El número 27 albergó una ceca real que James II abrió en 1689 para acuñar «gun money» para la Guerra Guillermita; siguió funcionando después de la Batalla del Boyne. El actor Thomas Sheridan nació en ese mismo edificio en 1719. La calle tuvo un Capel Street Theatre en el siglo XVIII y el Torch Theatre de 1935 a 1941, y en 2009 fue declarada Architectural Conservation Area, lo que protege su mosaico de fachadas georgianas, victorianas y de principios del siglo XX. Busca los frontones «Dutch Billy» que aún sobreviven y la terraza de 14 vanos del número 105, hoy sede del centro LGBTQ+ Outhouse.
Comida y bebida
El lado este es una sucesión de supermercados independientes que abastecen a la mitad de las cocinas de la ciudad. Super Asian Foods tiene productos que no encontrarás en ningún otro sitio, con un pequeño restaurante escondido en la parte de atrás. Moldova ofrece productos de Europa del Este —y presume de tener la sandía más grande de la ciudad—, mientras que Ayla Foods hace baklava y börek turcos, y Real Brasil, en la esquina de Great Strand Street, vende coxinha y brigadeiros.
Para sentarse, Brother Hubbard se hizo un nombre con sus brunchs y bollería hechos desde cero, y más tarde con un libro de cocina de Garrett Fitzgerald. La franja de restaurantes se inclina claramente por la cocina asiática: Aobaba para el pho vietnamita, Arisu para la barbacoa coreana, Musashi para el sushi y Hilan para la china.
Los pubs son igual de variados. En el extremo sur, Pantibar es un pilar del Dublín gay, con su letrero de neón incluido, y el origen de la enorme fiesta callejera posterior al Pride cada verano. Enfrente, Jack Nealon’s lleva sirviendo pintas desde 1905, con su chimenea encendida y su techo dorado intactos. A mitad de camino, J. McNeill’s organiza sesiones de música tradicional casi todas las noches. The Boar’s Head y Slattery’s mantienen vivo el extremo más tradicional con música en directo y comida.
Compras independientes
Las cadenas brillan por su ausencia. Louis Copeland & Sons corta trajes a medida aquí desde 1908, ya en su cuarta generación. Lenehan’s Hardware vende herramientas desde 1890. Sounds Around sigue con equipos electrónicos especializados, aunque Goodwins Music cerró en julio de 2024 tras cinco décadas. Hay una tienda de productos de cáñamo, una mercería y Shauna’s Pet Shop, una de las últimas tiendas de animales independientes de la ciudad, además de una serie de tiendas benéficas y vintage.
El extremo norte tiene un aire estudiantil: SEDA College atrae a estudiantes de inglés de Brasil, Italia, España, Francia, Japón, China y Corea, lo que alimenta los idiomas y las cocinas que se oyen y se huelen a lo largo de la calle.
Información práctica
Capel Street es una calle pública: sin entrada, sin horarios fijos, y cada tienda, cafetería y pub tiene los suyos propios.
- Acceso de vehículos: los repartos circulan de 6:00 a 11:00; después, unos bolardos retráctiles impiden el paso del tráfico motorizado. Los ciclistas tienen prioridad y todo el ancho de la calle. Los servicios de emergencia pasan en todo momento.
- Transporte público: el Luas más cercano es Jervis, en la Red Line, a cuatro minutos a pie; Smithfield está a unos diez minutos al oeste. Muchas rutas de Dublin Bus recorren las cercanas O’Connell Street y Parnell Street.
- Aparcamiento: el aparcamiento de Smithfield y el Parkrite de Parnell Street son los más prácticos; consulta la señalización para conocer las tarifas.
- Accesibilidad: la superficie peatonal es plana y sin escalones en todo su recorrido.
El Abbey Theatre está a un paseo corto si quieres ver una función en el escenario nacional, y Smithfield Square con su mercado son un complemento fácil. Ven entre semana por la noche en lugar del fin de semana: las terrazas están llenas, la comida es la misma y no tendrás que pelear con las multitudes. Empieza por el extremo de Pantibar y avanza hacia el norte; termina con una pinta junto al fuego en Jack Nealon’s.