Resumen
Smithfield es una amplia plaza empedrada en el Northside de Dublín, a diez minutos a pie del centro de la ciudad y a un breve paseo del Phoenix Park. Durante siglos fue un mercado activo de ganado y productos; hoy es un conjunto de apartamentos con fachadas de cristal sobre adoquines del siglo XVII recolocados a mano, con cafeterías independientes, una destilería de whiskey y un cine de autor en torno a la plaza. Time Out la nombró el segundo barrio más cool del mundo en 2023, lo que refleja bien la dirección que lleva. Puedes verlo todo aquí en un día sin alejarte mucho de la plaza.
Historia
El mercado adoptó su forma actual a mediados del siglo XVII, cuando la Dublin Corporation trazó la plaza abierta que dominaría el comercio del Northside durante los 300 años siguientes; aparece por primera vez en un mapa de la ciudad en 1756. La zona formaba la parte occidental del antiguo distrito de Oxmantown. Cuando el comercio del mercado se desplazó a otros lugares a finales del siglo XX, la plaza decayó, hasta que el Historic Area Rejuvenation Plan (HARP) de finales de los 90 limpió y recolocó a mano los adoquines, instaló las altas columnas de iluminación de estilo gas y trajo arte público. El resultado es una plaza que sigue pareciendo un mercado sin serlo.
Qué ver y hacer
Espacios culturales
El Light House Cinema es el ancla de la plaza, un cine de autor independiente que proyecta películas internacionales e irlandesas con festivales periódicos. Al otro lado de los adoquines, The Cobblestone lleva décadas ofreciendo sesiones de música tradicional en una sala sencilla y sin pretensiones: es uno de los mejores pubs de música tradicional de la ciudad, y las sesiones son gratuitas.
Destilería Jameson Bow Street
John Jameson fundó la destilería en Bow Street en 1780, y aquí se produjo whiskey hasta 1970. Hoy funciona como atracción turística, con visitas guiadas por los antiguos edificios de destilación que terminan en una cata. La arquitectura victoriana restaurada y los alambiques de cobre la convierten en la parada estrella de la zona; reserva con antelación en verano.
La torre de observación
La antigua chimenea de la destilería fue restaurada y reabierta en 2018 como torre de observación gratuita. El inconveniente, y es uno de verdad: son 244 escalones y no hay ascensor. Si puedes con la subida, la plataforma ofrece una de las mejores vistas abiertas sobre el Liffey y el norte de la ciudad. Abierta a diario, aproximadamente de 7:00 a 22:00.
Patrimonio y zonas verdes cercanas
- National Museum of Ireland – Decorative Arts & History (Collins Barracks) – Historia militar, moda, platería y vida cotidiana en un cuartel del siglo XVIII restaurado. Entrada gratuita.
- Croppies’ Acre Memorial Park – Un tranquilo espacio verde en memoria del Alzamiento de 1798.
- Arbour Hill – Lugar de enterramiento de varios líderes del Alzamiento de 1916, entre ellos Thomas Clarke y Seán Mac Diarmada.
- Phoenix Park – El parque urbano cerrado más grande de Europa, con Dublin Zoo, una manada de gamos y Áras an Uachtaráin, a un breve paseo al oeste.
Comer y beber
La oferta gastronómica aquí es informal y local: Fidelity Bar para grifos artesanales y horario nocturno, Proper Order Coffee Co para café sobre los adoquines, Token para un bar de arcade con pinball y hamburguesas, y Third Space para café y comida reconfortante. The Cobblestone pone las pintas y la música. La plaza premia el ritmo pausado: un café por la mañana, un museo, y luego un pub cuando cae la luz.
Eventos
- Smithfield Horse Fair – Se celebra dos veces al año, el primer domingo de marzo y de septiembre. Antaño fue mensual, pero se recortó tras las críticas de la Gardaí y la DSPCA por el bienestar animal; sigue siendo una de las pocas ferias de caballos urbanas que quedan en Irlanda y un vínculo directo con el pasado del mercado.
- TwinkleTown Christmas Market – Desde finales de noviembre hasta principios de enero, con pista de hielo, atracciones vintage, un Spiegeltent y puestos de comida. La entrada es gratuita; la pista y algunos eventos requieren entrada de pago.
Cómo llegar
- Luas – La Línea Roja para en la propia plaza.
- Autobús – Las rutas 46A, 46 y 123 dan servicio a la zona a lo largo de la North Circular Road.
- Coche – Q-Park Smithfield (límite de altura 2,0 m) y Park Rite Smithfield están junto a la plaza, con pago por tiempo en las calles cercanas del Dublin City Council.
La plaza está totalmente pavimentada y sin escalones, aunque los adoquines son irregulares, así que lleva buen calzado. Reserva la visita a Jameson con antelación en la temporada alta de mayo a septiembre, y sube a la torre temprano para evitar la cola del fin de semana.