Resumen
La razón para venir a Heywood es un jardín diseñado por Edwin Lutyens y que se cree que plantó Gertrude Jekyll: una terraza ovalada hundida que desciende hasta una larga piscina rodeada de tortugas de piedra talladas, uno de los pocos jardines de Lutyens y Jekyll que quedan en Irlanda. La casa para la que se creó ya no existe: se quemó en 1950 y fue derribada al año siguiente, así que el jardín formal se asienta ahora en su ladera sin mansión detrás.
La finca en su conjunto abarca unas 50 acres de parque, bosque y tres lagos, en una pendiente cerca de Ballinakill en County Laois que mira al sureste a través de siete condados. La gestiona Heritage Ireland (la Office of Public Works), la entrada es gratuita, abre todos los días y se recorre en aproximadamente una hora a paso tranquilo. Si tienes poco tiempo, dedícalo al jardín formal antes que al parque: es la parte que merece el viaje.
Historia y diseño del paisaje
La finca data de 1773, cuando Michael Frederick Trench regresó de un Grand Tour por Europa con la visión de un paisaje romántico y con el arquitecto James Gandon para ayudar a construir la casa. Trench remodeló el propio terreno: movió colinas, excavó tres lagos, plantó franjas de árboles y dispersó caprichos a lo largo del camino de entrada.
Más de un siglo después, hacia 1906, el coronel Hutchinson Poe encargó a Lutyens el trazado de los jardines formales inmediatamente alrededor de Heywood House. Trabajando con Jekyll, Lutyens construyó una sucesión de estancias ajardinadas interconectadas al estilo Arts-and-Crafts entre 1906 y 1912. La casa desapareció hace tiempo –incendio en 1950, demolición en 1951–, pero el jardín formal sobrevive como uno de los mejores ejemplos de la obra de esta pareja en el país. Los Padres Salesianos cuidaron los terrenos desde 1941 hasta que el Estado se hizo cargo de la finca en 1993 y la OPW la restauró como espacio público.
Explorando los jardines
Empieza en la caseta del guarda, donde unos paneles explican la distribución, y sigue después el recorrido a través de dos paisajes muy distintos.
El jardín formal de Lutyens y Jekyll
El jardín formal es una serie de terrazas circulares y estancias de muros de piedra, unidas en su día por una terraza que corría a lo largo del frente de la desaparecida casa. Las piezas clave:
- El jardín hundido y la piscina: un descenso en terrazas hasta una piscina ovalada alargada, bordeada de tortugas talladas y con una fuente en el centro.
- La logia: una estructura de teja roja en el nivel superior, con una inscripción tomada de Alexander Pope.
- Ventanas circulares: abiertas en el muro circundante, cada una enmarca una vista deliberada sobre el paisaje más antiguo de Trench, como un cuadro.
- La plantación: los parterres cambian con las estaciones; mayo y junio son los meses de máximo color.
Parque romántico y lagos
Más allá de los muros, el terreno se abre al parque de Trench. Una avenida de tilos podados conduce a la zona alta y a la vista de los siete condados, y los caprichos dispersos a lo largo del antiguo camino de entrada –un obelisco, un castillo de imitación, una casa de baños y el mirador conocido como Claude’s Seat– le dan estructura. Los tres lagos son buenos para la observación de aves, con pollas de agua, martines pescadores y algún que otro milano real. El terreno es irregular y el agua profunda, así que mantente en los senderos señalizados y lleva calzado adecuado.
Información práctica
- Entrada: gratuita. Aquí no se necesita la Heritage Card, aunque cubre muchos otros sitios de la OPW si vas a visitar varios.
- Horario: todos los días, todo el año. Oct–mar 08:30–17:30; abr y sep 08:30–19:00; may–ago 08:30–21:00.
- Servicios: aparcamiento gratuito junto a la caseta del guarda, aseos, paneles interpretativos y folletos. Visitas guiadas con cita previa. No hay cafetería en el recinto.
- Perros y restricciones: se admiten perros, pero siempre con correa. Prohibido circular en bicicleta por los paseos, y no se permiten hogueras, acampada ni barbacoas.
- Accesibilidad: el paseo principal y el camino a la terraza superior son accesibles en silla de ruedas, pero el acceso se limita a las zonas exteriores y varias estancias del jardín tienen escalones y terreno irregular.
- Dirección: Heywood Gardens, Ballinakill, Co. Laois, R32 K4V6. Tel. 086 8107916, correo electrónico [email protected].
Cómo llegar y alrededores
Heywood está a 7 km al sureste de Abbeyleix, fuera de la R432 en dirección a Ballinakill y justo al lado de Heywood Community School. Desde Dublín, toma la M7 hasta Portlaoise, la N77 hacia el sur hasta Abbeyleix y luego la R432 en dirección a Ballinakill; la señalización es clara desde la carretera principal. La ruta 73 de Bus Éireann para en Ballinakill, a un corto paseo de la puerta.
Emo Court, otra propiedad de la OPW con una magnífica arquitectura neoclásica y parque, está a unos 25 km al norte si quieres aprovechar el día. Si no, ven en mayo o junio para ver el máximo color, y trae tu propio café: aquí no hay cafetería, y la más cercana está de vuelta en Ballinakill o Abbeyleix.