Inchydoney es una playa con Bandera Azul que el promontorio herboso de la Virgen María parte en dos, a cuatro kilómetros al sur de Clonakilty, en West Cork. Pese al «Island» del nombre, se llega en coche sin bajarse: dos carreteras elevadas la unen a tierra firme, así que entre el aparcamiento y la arena solo está la marea. Es la playa más conocida de este tramo de la Wild Atlantic Way y en un buen fin de semana de verano se nota, que es el único inconveniente de verdad (más abajo, lo del aparcamiento).
Si nunca has hecho surf, este es un buen sitio para empezar. La Inchydoney Surf School, la más veterana de Cork, lleva más de veinte años dando clases aquí; los cursos admiten principiantes a partir de los ocho años y alquilan tablas y trajes de neopreno si prefieres no cargar con los tuyos. El agua es limpia y, incluso en agosto, está francamente fría: llévate el neopreno grueso.
La playa y el agua
Hay dos arenales, uno a cada lado del promontorio de la Virgen María: el de levante mira al Atlántico abierto y el de poniente queda resguardado detrás del promontorio, más tranquilo para bañarse. Los socorristas solo vigilan los fines de semana, desde finales de junio hasta principios de septiembre, así que fuera de esas fechas el criterio en el agua es el tuyo. Se admiten perros, pero siempre con correa. Además de nadar y hacer surf, en el hotel te orientan sobre el kayak de mar y el avistamiento de ballenas por temporada a lo largo de la costa.
Historia
Isabel I concedió la isla al obispo de Ross de la Iglesia de Irlanda en 1584, pero su día más aciago llegó durante las guerras confederadas irlandesas. En 1642, una fuerza protestante al mando de lord Forbes recuperó Clonakilty de manos de los rebeldes católicos; varios centenares de estos huyeron por la arena hacia la isla y la marea creciente los atrapó y los ahogó antes de que llegaran. El nombre irlandés, Inse Duine, significa «isla de la gente».
El spa
El Inchydoney Island Lodge & Spa, de propiedad irlandesa desde 1998, levantó aquí el primer spa de talasoterapia con agua marina de Irlanda: bombea agua fresca del Atlántico a la piscina de tratamientos, con la flotabilidad natural que da la sal. Los huéspedes tienen a su disposición la piscina de agua marina, el baño de vapor, la sauna y el gimnasio, además de tratamientos Elemis y yoga matinal en la Fastnet Room o en la arena cuando el tiempo acompaña.
Dónde comer y dormir
El Gulfstream Restaurant apuesta a fondo por los productores de West Cork: cerdo de Caherbeg, pato de Skeaghanore, salmón ahumado de Ummera. El Dunes Pub & Bistro es la opción informal y en el salón sirven el té de la tarde. Las habitaciones tienen balcón con vistas al mar, y los apartamentos de dos dormitorios encajan bien en estancias familiares largas, con acceso a las instalaciones del hotel. El alojamiento fue elegido mejor hotel de Irlanda en los World Travel Awards de 2025, y las tarifas lo reflejan: reserva con mucha antelación para las vacaciones escolares.
En los alrededores
El faro de Galley Head, a unos 14 km al suroeste, fue durante un breve periodo el más potente del mundo cuando se encendió en 1875; la torre está cerrada al público, pero el paseo por el promontorio compensa el trayecto. El West Cork Model Railway Village es la opción segura para un día de lluvia con niños, y la propia Clonakilty, ciudad natal de Michael Collins, queda a cuatro kilómetros carretera arriba.
Cómo llegar y aparcar
Utiliza el código postal P85 AT27. En coche estás a unos minutos de Clonakilty por la R632; en autobús llegas hasta Clonakilty (líneas 230/237 aproximadamente) y necesitarás un taxi para el último tramo por las carreteras elevadas. Hay dos aparcamientos públicos gratuitos, uno en cada extremo de la playa, y ambos se llenan pronto los fines de semana de verano, a menudo hasta el punto de que a mediodía no hay nada que hacer. Ve antes de las 11:00 en julio y agosto, o fuera de temporada. Los aseos públicos están junto al aparcamiento de la playa de levante.