No se puede entrar en Kilbolane Castle: la mampostería es frágil y la Office of Public Works mantiene cerrado el acceso público, pero desde la carretera, sobre Milford, se ven con claridad dos torres redondas y un foso que aún conserva agua, y eso ya es motivo suficiente para detenerse. Es uno de los castillos normandos de recinto amurallado, Liscarroll entre ellos, construidos para contener la frontera frente a los clanes gaélicos que empujaban desde el oeste: sin torre del homenaje central, solo altas murallas cortina que unían torres circulares en las esquinas, rodeadas por un foso profundo. De las cuatro torres quedan dos y tramos de muralla.
Quién lo construyó y cuándo
Esto está menos claro de lo que cabría esperar. Según la versión de la OPW, un caballero normando, Maurice de Rocheford, lo levantó en el siglo XIII. Wikipedia y Discover Ireland calculan que se construyó más tarde —en el siglo XV o XVI—, con un estilo propio del siglo XIII, y lo atribuyen a los de Cogan. En lo que todos coinciden es en lo que vino después: pasó a los condes de Desmond y, tras la Rebelión de Desmond, la corona lo fue repartiendo. Hugh Cuffe lo recibió en 1587; hacia 1590-91 estaba en manos de Sir William Power y su esposa, Ellen Fitzgibbon, y la propia Isabel I se vio envuelta en la disputa por él. El ejército de Cromwell destruyó el castillo en 1642, dejando en pie las dos torres que se ven hoy. Después las torres se usaron por separado: un capitán, John Nicholls, construyó una casa contra el muro del bawn, y John Bowen levantó Kilbolane House cerca, en la década de 1690, hasta que David O’Leary Hannigan compró el sitio en 1897. Ahora lo custodia la OPW.
Lo que queda
Dos torres circulares y tramos de las murallas cortina del suroeste y del noroeste dibujan el antiguo perímetro rectangular, y el foso aún conserva agua, hasta un par de metros en algunos puntos.
- Torre oeste – La cámara del primer piso es hexagonal, rematada por una bóveda apuntada alta e iluminada por aspilleras abocinadas que enmarcan el paisaje. Una escalera de caracol sube desde la planta baja; del segundo piso solo queda un muñón.
- Torre sur – Una cámara circular iluminada por saeteras, con bóveda de cúpula apuntada arriba y, sobre la puerta, lo que podría ser un matacán. En la piedra aún se ven restos del alojamiento del cerrojo de la puerta.
Visita
- Acceso – El castillo se alza en Kilbolane Hill, a menos de un kilómetro de Milford. Una carretera secundaria y un camino corto llevan a un pequeño apartadero junto a la carretera con espacio para unos pocos coches.
- La pega – Se contempla desde el apartadero, no de cerca. La OPW no permite el acceso a las ruinas, el foso es profundo y no está vallado, y el terreno es irregular y no apto para sillas de ruedas. Vigile a los niños y no se suba a las murallas.
- Servicios – No hay ninguno en el lugar. Milford, a unos minutos, tiene pubs y una tienda.
Si recorre los castillos de este rincón de Cork, Liscarroll —más grande, con el mismo diseño de recinto y en el que sí se puede entrar— es el mejor de los dos; considere Kilbolane una parada de diez minutos junto a la carretera de camino allí. Si tiene la tarde libre, combínelo con las ruinas de la iglesia medieval de Tullylease. Para saber más sobre la arquitectura defensiva de la isla, consulte la guía de castillos irlandeses.