Resumen
Dos ruinas comparten este tramo de costa en el lado sudoriental de Achill, donde la tierra se encuentra con Achill Sound. La más alta es el castillo de Granuaile, una casa torre del siglo XV construida por el clan O’Malley y asociada desde siempre a Grace O’Malley, la capitana y cacique a la que los Tudor llamaban la reina pirata. A su lado se alza la iglesia sin techo, cuyos muros se remontan en parte al siglo XII, y el antiguo cementerio que guarda la mayor parte de la historia del lugar. La torre es lo que la mayoría viene a ver, pero dedica tiempo al cementerio: en él se escriben los capítulos más duros del pasado de la isla.
Kildavnet (en irlandés: Cill Damhnait) significa la iglesia de Davnet, por Santa Dympna (Damhnait), una santa del siglo VII de la que se dice que huyó de las insinuaciones incestuosas de su padre y fundó una comunidad en este lugar. La iglesia actual se alza sobre el solar de aquella primitiva; parte de los muros son del siglo XII, muy reformados, y en el siglo XIX el edificio servía de capilla católica. Las placas del Vía Crucis en el interior demuestran que aún se utiliza para peregrinaciones.
El cementerio
El cementerio cuenta la historia más dura. Entre las piedras más antiguas hay fosas sin marcar de la Gran Hambruna irlandesa (1845–1848). Dos monumentos conmemoran desastres posteriores: uno por el naufragio de Clew Bay de 1894, cuando 32 isleños murieron al volcar su barco de camino a Westport, con destino a trabajar en Escocia; el otro por los diez trabajadores emigrantes de Achill que murieron en el incendio de Kirkintilloch de 1937, un incendio en una barraca en Lanarkshire. Ambas pérdidas ocurrieron en la misma ruta de emigración, con una generación de diferencia.
Busca también la tumba de Kathleen Kilbane, que murió en 1947 con unos doce años, de tuberculosis. Conocida localmente como la «Pequeña Santa de Achill», su tumba sigue siendo objeto de devoción.
Qué ver
- El castillo de Granuaile – También conocido como Kildavnet Tower, esta casa torre rectangular de tres plantas fue construida por el clan O’Malley hacia 1429 y se alza unos 12 metros, con esquinas reforzadas por contrafuertes. La torre en sí está cerrada, pero desde la entrada se ven los restos de la chimenea y las líneas de los suelos en el interior. Su posición, vigilando el estrecho de Achill Sound, es la clave: este era un lugar para vigilar el agua.
- Las ruinas de la iglesia – Entra en la nave sin techo. Una ventana occidental mira al mar, y hay una antigua tradición de la isla que la relaciona con la protección contra el ahogamiento, una creencia que se entiende rápido de pie en un cementerio lleno de ahogados.
- El pozo sagrado de Santa Dympna – Un corto sendero lleva a un pozo revestido de piedra junto a la orilla, justo fuera del muro del cementerio. Sigue siendo un lugar de devoción más que una atracción, así que trátalo como tal.
- El cementerio – Lee las lápidas desgastadas, encuentra los dos monumentos a los desastres y la tumba de Kathleen Kilbane, y contempla el terreno sin marcar de la hambruna.
Senderismo cerca
Kildavnet se encuentra en el Achill Heritage Trail, y la carretera circular Atlantic Drive pasa por el lugar. Desde las ruinas puedes caminar hacia el noroeste por la orilla hasta el faro de Achill Sound, a unos 1 km, o adentrarte hacia el promontorio de An Ceann Ramhar. La estación de salvamento marítimo de la isla de Achill está a un corto paseo del castillo, junto al embarcadero.
Cómo llegar
En coche – Desde Mulranny, toma la R319 cruzando el puente hasta la isla de Achill y sigue las señales hacia la L1405 (Atlantic Drive) por el sudeste de la isla. Aparca en el pequeño embarcadero que sirve al ferry Achill–Clare Island, justo después del castillo, o en el espacio al borde de la carretera frente al castillo. La iglesia y el cementerio están a un corto paseo de cualquiera de los dos.
A pie desde el aparcamiento – No es un lugar sin escalones. El terreno es irregular y hay que cruzar un pasos de piedra, así que lleva calzado adecuado; no es apto para sillas de ruedas ni carritos de bebé.
Información práctica
- Horario: Abierto a diario, las 24 horas, solo para visita exterior.
- Entrada: Gratuita.
- Aparcamiento: Aparcamiento gratuito en el lugar, cerca del embarcadero del ferry de Clare Island.
- Acceso: El recorrido incluye un pasos de piedra y senderos costeros irregulares; no es apto para sillas de ruedas ni carritos de bebé.
- Política de perros: Los perros son bienvenidos en los senderos exteriores, pero deben ir con correa dentro del cementerio por respeto.
- Servicios: No hay aseos ni tiendas en el lugar. El pueblo de Achill Sound, de vuelta hacia el puente, tiene tiendas y servicios.
- Sitio web: Visit Achill – Kildavnet
Atracciones cercanas
- Achill Sound y la península de Corraun – Cruza la calzada para explorar las marismas, los observatorios de aves y el histórico faro.
- An Ceann Ramhar – Un espectacular promontorio tierra adentro, perfecto para una caminata corta con vistas panorámicas del Atlántico.
- Parque Nacional de Ballycroy – A unos 30 km al norte, esta reserva cuenta con antiguos bosques de robles, arroyos de montaña y abundante fauna.
- Croaghaun – Los acantilados occidentales de la isla, famosos por su imponente altura y sus llamativas formaciones de farallones.
- Playa de Dugort – Una bahía arenosa y resguardada, ideal para un picnic relajado después de un día de caminata costera.
Consulta las horas de las mareas antes de salir a los senderos de la orilla, ya que la marea alta puede cortar las rutas costeras más bajas cerca del faro.