La iglesia en ruinas de Kilnaboy tiene una Sheela-na-gig sobre su puerta sur y una rara cruz de doble brazo en su hastial oeste: dos tallas que merecen que te desvíes de la R476 para verlas, en un pueblo del Burren que la mayoría de la gente atravesaría sin detenerse. Se encuentra en el borde sur del Burren, un Geoparque Mundial de la UNESCO, a un corto trayecto en coche al norte de Corofin y cerca de los Cliffs of Moher y de un paisaje denso en monumentos prehistóricos.
La iglesia y sus tallas
Las dos tallas son la razón para detenerse. Sobre la puerta sur hay una Sheela-na-gig, una figura de piedra erosionada —una de las varias repartidas por el Burren— que suele interpretarse como un amuleto de fertilidad o protección. Es pequeña y desgastada por el tiempo, así que búscala en lugar de esperar que se anuncie por sí sola. En el hastial oeste está lo más raro: una cruz de doble brazo «de Lorena», del tipo que se ve más a menudo en el continente europeo que en un campo irlandés.
La datación del edificio es confusa, y conviene ser honesto al respecto. Algunas fuentes la llaman iglesia de origen del siglo XI reparada en 1715; otras describen la estructura actual como esencialmente del siglo XVI, remendada en el mismo año. En cualquier caso, se asienta sobre una fundación mucho más antigua. El nombre Cill Iníne Baoith, «la iglesia de la hija de Baoith», apunta a una santa femenina temprana, y un convento aquí se data tradicionalmente hacia el 540 d. C.
Junto a la iglesia se alza el muñón de una torre redonda irlandesa: unos 4 metros de ella, el resto desapareció hace tiempo. La tradición local culpa a las tropas de Cromwell, aunque no hay pruebas firmes de ello. Un viejo relato afirma que la torre superó alguna vez los 100 pies; lo único seguro es la base baja que se ve hoy.
La iglesia y la torre están abiertas, sin vallas y gratis, todo el año. El aparcamiento es el inconveniente: unas pocas plazas escondidas más allá de la iglesia en una carretera donde el tráfico circula rápido, así que entra con cuidado.
El sendero circular de Mullaghmore Loop
Para los caminantes, esto es lo que realmente atrae. Kilnaboy es el punto de partida del sendero circular de 7,5 km Mullaghmore Loop, que rodea Mullaghmore (590 ft), una colina de caliza bandeada e inclinada que se fotografía mejor que casi cualquier otra cosa del parque nacional, y luego bordea las aguas tranquilas de Lough Gealain a sus pies. Es de dificultad moderada y está señalizado, y atraviesa pastizales abiertos, manchas de bosque y karst desnudo.
Lleva botas con agarre. El pavimento de caliza mojado es realmente resbaladizo, y hay tramos irregulares bajo los pies. En primavera, las grikes, las fisuras del pavimento, se llenan de flora del Burren.
Roughan Hill y los wedge tombs
Justo al norte del pueblo, Roughan Hill alberga la mayor concentración de wedge tombs de Clare: monumentos funerarios de la Edad del Bronce con forma de caja, no las tumbas de corredor más antiguas con las que a veces se confunden. Parknabinnia es el más accesible de ellos; hay más de 90 monumentos megalíticos repartidos por las colinas circundantes. Quédate en los senderos y no subas a las tumbas.
Un poco más lejos, en la carretera antigua hacia Leamaneh Castle, se alzaba Cross Inneenboy, una cruz tau en forma de T que marcaba una vez un límite. El original está ahora en el Clare Heritage Centre de Corofin, con una réplica dejada al borde de la carretera; suele datarse en el periodo medieval, casi siempre en el siglo XII.
Inchiquin Lake
A un corto trayecto en coche, este lago de 260 acres es popular entre pescadores y kayakistas y fiable para la observación de aves. Lo usan garzas reales, martines pescadores y ánades reales, se ven águilas de cola blanca sobrevolando, y entre los cisnes mudos puede que veas algún cisne negro.
Cómo llegar y moverse
Kilnaboy está en la R476 al norte de Corofin, a la que se llega desde Ennis por la N85. Hay aparcamiento gratuito en el punto de partida del Mullaghmore Loop y, más ajustado, junto a la iglesia.
El transporte público es escaso pero real: la ruta 333 de TFI (Kilkee a Ennis) para en «Kilnaboy (Church Ruins)», dejándote en la puerta; consulta el horario actual antes de confiar en él. La estación de tren más cercana está en Ennis, con el aeropuerto de Shannon a unos 45 km al sur.
No hay centro de visitantes; los paneles informativos en el punto de partida del sendero y en la iglesia cubren lo básico. La señal de móvil se pierde en las partes más altas del circuito, así que descarga un mapa sin conexión antes.
Cerca de aquí
- Leamaneh Castle: una casa torre del siglo XV con una austera mansión del siglo XVII injertada, justo al norte del pueblo en la R476. Ver Leamaneh Castle.
- Glanquin Farmhouse: más conocida como la Parochial House de Father Ted, a unos minutos y un fijo en la ruta de los fans.
- Aillwee Cave and Birds of Prey Centre: visitas guiadas a la cueva y exhibiciones de vuelo, a un corto trayecto al norte.
- Cahercommaun Stone Fort: un ringfort de triple muralla encaramado en un acantilado interior.
- Ballyportry Castle: una casa torre del siglo XVI totalmente restaurada, abierta para visitas interiores.
- Corcomroe Abbey: una ruina cisterciense del siglo XIII bien conservada en el norte del Burren.
Para la mejor luz sobre las tallas de la iglesia, ven con el sol bajo de primera hora de la mañana o de última de la tarde; la cruz del hastial oeste recibe un sol de atardecer que una visita a mediodía se pierde.