Panorámica
Una torre fortificada de cuatro plantas se alza justo al borde del Lough Inchiquin y su reflejo se deshace en el agua en las mañanas de calma, una estampa que el Burren no regala a menudo, porque los lagos de cierto tamaño escasean entre tanta caliza. El Lough Inchiquin (en irlandés, Loch Inse Uí Chuinn) queda a unos 15 km al noroeste de Ennis, a las afueras de Corofin. Mide alrededor de 1,5 km de largo por 1 km de ancho, a 19 m de altitud, y el río Fergus entra y sale de él. Sus aguas albergan una buena población de trucha común, además de lucio, gardí, perca y tenca, y toda la orilla queda dentro de la Zona Especial de Conservación East Burren Complex, que protege tanto el lago como el robledal que lo bordea.
Historia y el castillo de los O’Brien
La ruina de la orilla norte es el Inchiquin Castle, una torre fortificada de los O’Brien, señores de Thomond y más tarde condes de Inchiquin y marqueses de Thomond. Suele fecharse en el siglo XV, aunque algunos relatos remontan sus orígenes a finales del siglo XIV; en cualquier caso, a comienzos del XVII ya estaba en ruinas. Más allá de la torre principal todavía se distinguen los restos de un salón de banquetes. El castillo fue atacado durante una de las incursiones que O’Donnell lanzó desde el norte, y el coronel John O’Brien lo abandonó definitivamente a finales del siglo XVII. Sigue en manos privadas y no se puede entrar, así que tómatelo como algo que mirar y no que escalar: los muros exteriores y el acceso desde el lago están abiertos, y ahí es donde está la vista, de todos modos.
Paseos y fauna
El sendero de la orilla sur es el que hay que caminar: casi todo llano, bien drenado y un circuito fácil para ir en familia, aunque el firme alterna tierra compactada con piedra suelta, así que ponte un calzado resistente. Si solo vas a hacer una cosa aquí, reserva ese paseo para la luz del amanecer o del atardecer, cuando el sol barre la torre en oblicuo y tiende un largo reflejo sobre el agua. El alba y el ocaso son también los mejores momentos para la fauna: martines pescadores entre los carrizales, una garza real inmóvil en las aguas someras, cisnes en la lámina abierta. De vez en cuando los pigargos europeos sobrevuelan el lago en círculos, y se han registrado nutrias en las riberas más tranquilas. Hay mesas de picnic junto al aparcamiento, y el sendero enlaza con el Burren Way si quieres seguir adentrándote en el país de la caliza.
Pesca y actividades acuáticas
La trucha común es el gran reclamo, sobre todo en los alrededores de Knox’s Bridge, donde la profundidad y el refugio dan a los peces dónde apostarse. La pesca con mosca es la modalidad habitual, aunque el spinning también funciona, y el lago da además lucio, gardí, perca y tenca. Necesitarás una licencia irlandesa de pesca en agua dulce en vigor, que se compra por internet o en una tienda local de aparejos; Burren Angling Guide organiza jornadas guiadas en Inchiquin y en los demás lagos del Burren.
No hay alquiler comercial de embarcaciones, pero la cubeta resguardada se presta a llevar tu propio kayak, tu paddleboard o una barca de remos pequeña, y North Clare Sea Kayaking hace salidas guiadas. En verano hay quien se baña, aunque no hay socorristas ni vestuarios.
Información práctica
- Entrada y tarifas: El lago, los senderos de la orilla y el exterior del castillo son gratuitos.
- Aparcamiento e instalaciones: Cerca de la entrada al lago hay un pequeño aparcamiento gratuito; se llena enseguida los fines de semana y durante todo el verano, y no se permite pernoctar. No hay aseos ni nada que llevarse a la boca, así que resuelve eso antes en Corofin: el pueblo tiene además un albergue, B&B, un camping y el Clare Heritage Centre.
- Cómo llegar: Desde Ennis son unos 15 km hacia el noroeste hasta Corofin; el lago está señalizado a la salida del pueblo.
- Permisos: Los pescadores deben llevar encima una licencia de pesca irlandesa en vigor y conviene consultar la normativa de temporada antes de salir.
- Accesibilidad: El sendero sur es casi todo llano y apto para la mayoría de los caminantes, pero el terreno se vuelve irregular y pedregoso cerca del castillo, donde los carritos y los scooters de movilidad lo pasarán mal.
Explorar los alrededores
Más al norte, la Corcomroe Abbey es una ruina cisterciense del siglo XIII encajada en el Burren septentrional, y el Burren Way pasa muy cerca, uniendo el lago con los pavimentos calizos, los fuertes de piedra y los miradores de la costa. Para una jornada completa, combina el paseo por la orilla con los senderos de la flora del Burren o una parada en Corofin para comer y ver un par de tiendas de artesanía.
Lleva un chubasquero y consulta la previsión: la orilla está expuesta y pasa de la calma al viento fresco en un momento. Y si vienes a pescar, ven a principios de semana: los fines de semana llenan el aparcamiento y, con él, los mejores puestos.