Introducción
Kinawley se extiende a ambos lados de la frontera, un pueblo de 141 habitantes (censo de 2011) donde las colinas del condado de Fermanagh descienden hasta encontrarse con el condado de Cavan. Es un pueblo rural con vida propia, más que una atracción en sí, pero resulta una base acogedora y práctica para explorar el extenso geoparque mundial de la UNESCO de Marble Arch Caves, con campos de labranza que dan paso a la turbera de manta y a la montaña a pocos minutos en coche. Una discreta seña de identidad: desde 2008 está hermanado con Ammerndorf, en Baviera, dentro de la campaña «Green and Green alike» de Fermanagh. Aun así, lo que atrae a la mayoría de los visitantes es la Cuilcagh Boardwalk, a poca distancia en coche.
Historia y patrimonio
El pueblo debe su nombre a San Náile (latinizado como Natalis), un santo temprano vinculado al lugar desde el siglo VI. La tradición local cuenta que, al negársele un trago de agua mientras esperaba para reunirse con San Mogue, Náile lanzó su bastón por los campos; donde cayó, brotó un manantial. Ese manantial —St Naile’s Holy Well, cerca de la iglesia— señala el emplazamiento de la primera fundación.
Aquella primera iglesia fue creciendo con los siglos. La actual St Naile’s Church se construyó entre 1867 y 1876, en sustitución de una sucesión de capillas de paja y un edificio de piedra de 1811, y se volvió a consagrar el 4 de agosto de 2002; en 2026 cumple su 150.º aniversario. El cementerio en pendiente que hay detrás conserva las ruinas de una iglesia medieval: más de 1.400 años de culto en un mismo lugar. Durante la época de las Leyes Penales, la parroquia tuvo que recurrir a las Mass Rocks secretas de las colinas de alrededor.
Senderismo y naturaleza
El mayor activo de Kinawley es su ubicación al pie de las montañas Cuilcagh, Mullaleam y Benaughlin, con opciones que van desde suaves senderos forestales hasta una dura ascensión a la cima al alcance de la mano.
La ruta por la que todo el mundo viene es el Cuilcagh Boardwalk Trail, apodado la «Stairway to Heaven». El recorrido, de 11 km ida y vuelta, cruza la mayor turbera de manta de Irlanda del Norte y está catalogado como difícil, con un desnivel de 590 m que termina en una empinada escalera de madera hasta una plataforma mirador; en un día despejado, la vista se extiende por los condados fronterizos hasta las Mourne Mountains. Prepárate para un tiempo muy cambiante y un terreno accidentado más allá de la pasarela: la meseta de la cima está expuesta y tiene dolinas, así que conviene no salirse del camino señalizado.
Para algo más sencillo, las boscosas laderas bajas de Mullaleam y Benaughlin cuentan con senderos bien cuidados, ideales para familias y para pasear con perro, y el River Arney nace cerca, perfecto para paseos más tranquilos a la orilla del río y algo de pesca con caña.
La vida del pueblo
Para su tamaño, Kinawley mantiene una agenda muy animada. El Kinawley Community Centre, inaugurado hacia 2013, es su epicentro: su salón de 24 m por 14 m acoge reuniones de la GAA, bádminton, actos escolares y charlas de historia mensuales, además de noches de cabaré, sesiones de música tradicional y un espectáculo anual de fuegos artificiales por Halloween que atrae a gente de todo el condado.
La calle principal conserva su ritmo de siempre. El Roches Bar, regentado por la familia Roche desde 1984, es el centro social del pueblo y el punto de encuentro los días de partido de la GAA: sin florituras y mejor por ello. Al lado, una tienda de ultramarinos sigue vendiendo de todo, desde beicon recién cortado y productos locales hasta herramientas de jardinería y botas de agua. También está en marcha una cafetería para llevar, LillyAnne’s HQ.
Información práctica
A Kinawley se llega más fácilmente en coche, aunque hay autobuses para quien no disponga de uno.
- Autobús: la línea 58 de Ulsterbus conecta el pueblo con Enniskillen y Belturbet varias veces al día, de lunes a sábado. Para trayectos más largos, la línea 30 de Bus Éireann Expressway para en Derrylin, a unos 7 km, con conexiones directas a Dublín.
- Aparcamiento: hay aparcamiento en el centro comunitario y alrededor del cementerio de la iglesia, con un apartadero frente a la tienda de ultramarinos para una parada rápida.
- Contacto: oficina parroquial y centro comunitario, 028 6634 8250, o el sitio web de la parroquia.
Alrededores
Todo a unos 30 minutos en coche:
- Marble Arch Caves: un geoparque mundial de la UNESCO con visitas guiadas por las cavernas de piedra caliza.
- Florence Court: una finca del National Trust del siglo XVIII con un jardín amurallado, paseos por el bosque y la propia casa señorial.
- Killesher: una parroquia vecina con ruinas paleocristianas, un pozo sagrado y vistas a la montaña.
Con mal tiempo, reserva tiempo de sobra para la Cuilcagh Boardwalk, y consulta el sitio web oficial de la ruta para conocer los cierres estacionales o las normas de aparcamiento antes de salir.