Derrylin, un pueblo de Fermanagh junto al Lough Erne

Introducción

Es muy probable que la botella de tu Baileys se fabricara justo a las afueras de Derrylin. La fábrica de vidrio de Encirc abastece a la industria de las bebidas —incluida, según la propia planta, cada botella de Baileys Irish Cream— y, junto con la cementera vecina de Mannok, dota a este pueblo de unos 630 habitantes de una base industrial insólita para la Fermanagh rural.

Derrylin (Doire Loinn, «robledal del prado») se asienta en la A509, en el condado de Fermanagh, y es la primera parada de verdad para quien cruza desde el condado de Cavan hacia los Erne Lakes. Una calle principal larga y recta lo recorre de punta a punta, jalonada de tiendas independientes, un Spar que alberga la oficina de correos, una cooperativa de crédito y unos cuantos pubs. Blake’s Bar, conocido por su exposición rotativa de arte local, es el corazón social del pueblo, y las onduladas colinas calizas de Knockninny y las aguas del Upper Lough Erne quedan justo al lado.

Historia y el Corratrasna Castle

La historia del pueblo está grabada en el paisaje, desde antiguos fuertes circulares hasta fortificaciones del siglo XVII. El cementerio de Callowhill, situado a las afueras del pueblo, conserva lápidas cubiertas de musgo que se remontan al siglo XVII y que invitan a una reflexión serena sobre siglos de vida comunitaria.

Corratrasna Castle

El elemento histórico más llamativo cerca de Derrylin es el armazón de piedra del Corratrasna Castle. Situada en la ladera sur de Knockninny Hill, a aproximadamente una milla al norte del centro del pueblo, esta casa fortificada se construyó hacia 1611, en los albores de la Plantación del Úlster.

Los orígenes del castillo están envueltos en tradiciones locales que compiten entre sí y reflejan la turbulenta época de su construcción:

• La teoría de la colonización: La mayoría de los historiadores atribuyen la estructura a una rama de la familia escocesa Balfour, que recibió tierras en la zona y se estableció en Castle Balfour, en la cercana Lisnaskea.
• La tradición gaélica: El folclore local sostiene que el castillo se construyó para Brian Maguire, miembro del Clan Mac Uidhir, los señores gaélicos autóctonos de Fermanagh.
• La conexión con el obispo: Un registro del Ordnance Survey de la década de 1830 apunta a que pudo haberse construido para el Dr. William Bedell, obispo de Kilmore de la Church of Ireland, conocido por sus esfuerzos por traducir la Biblia al irlandés.

Es el único punto de interés de la zona por el que merece la pena bajarse del coche, aunque conviene no hacerse demasiadas ilusiones: el castillo es un armazón sin tejado que se alza en un pequeño prado, justo detrás de una granja moderna, y se llega tras un corto paseo, a menudo embarrado, en el que los paneles informativos son las únicas instalaciones. Vale la pena leerlos, pues exponen las versiones enfrentadas que se han mencionado.

Geografía y paisaje

Derrylin se define por su cercanía al agua y a las colinas calizas. Al este se extiende el Upper Lough Erne, un vasto sistema lacustre de agua dulce famoso por sus islas y su fauna. Al oeste se alza Slieve Rushen, una colina de 200 metros que ofrece vistas panorámicas de las tierras de los alrededores. El propio pueblo está dominado por Knockninny Rock, un afloramiento calizo que da nombre a la parroquia católica local y a la baronía civil.

El Shannon–Erne Waterway bordea el pueblo y conecta los lagos del Erne con el río Shannon y el Atlántico. Esta vía navegable no solo modela el paisaje local, sino que también brinda un corredor pintoresco para navegar, pescar y dar tranquilos paseos junto al agua.

Qué ver y hacer

• Ruinas del Corratrasna Castle – Sube andando un breve trecho por los prados que hay detrás de la granja para contemplar esta casa fortificada del siglo XVII. Los paneles informativos cercanos convierten la visita en una parada que merece la pena para cualquiera que sienta curiosidad por el pasado de la zona.
• St Ninnidh’s Church – Es la iglesia parroquial católica de Knockninny. El actual edificio de piedra se construyó en 1838–1839 (con un campanario añadido en 1870 y altares laterales de mármol de Carrara en 1913), en sustitución de una capilla de 1797.
• Kinawley Parish Church (Holy Trinity) – Situada en el extremo sur del pueblo, esta histórica iglesia de piedra de la Church of Ireland se levantó en 1825–1826 a expensas del Board of First Fruits.
• O’Connell Park – El recinto local de la GAA cuenta ahora con una pista de paseo asfaltada de un kilómetro, totalmente iluminada, que rodea todo el perímetro. Terminada en 2023, es ideal para salir a correr al atardecer o dar un paseo en familia.
• Crom Castle – Un corto trayecto en coche hacia el este te lleva hasta esta finca del National Trust a orillas del Upper Lough Erne. La propiedad, de 1.900 acres, abarca antiguos robledales, un centro de visitantes y las ruinas del castillo original del siglo XVII. (Crom Castle)
• Aghalurcher – A tan solo unos kilómetros al noroeste, las antiguas ruinas y el cementerio sagrado de Aghalurcher son un desvío que merece la pena para quien se interese por el patrimonio paleocristiano. (Aghalurcher)

Actividades al aire libre

• Senderismo y excursiones – El Knockninny Hill Loop (unos 4 km) arranca a las afueras del pueblo y ofrece un terreno variado y miradores históricos. Para un reto más largo, los senderos que suben a Slieve Rushen recompensan al excursionista con amplias vistas de los lagos y del campo circundante.
• Pesca – El Upper Lough Erne, a unos kilómetros al este, es un destino de primer nivel para pescar lucio, perca y trucha. Los pescadores pueden botar la embarcación desde la rampa pública cercana al pueblo (señalizada desde la A509). Es obligatorio disponer de una licencia de pesca de Irlanda del Norte (Northern Ireland Angling Licence).
• Ciclismo – Las tranquilas carreteras secundarias y el camino de sirga que discurre junto al Shannon–Erne Waterway ofrecen rutas con poco tráfico, idóneas para pedalear en familia.
• Observación de aves – Los lagos y humedales atraen a aves acuáticas y limícolas que pasan aquí el invierno. Los observatorios cercanos de Crom Castle y Castle Archdale son lugares excelentes para avistar cisnes, patos y, en alguna ocasión, águilas reales.

Comunidad e industria

Esas dos plantas hacen mucho más que dominar el horizonte. La cementera de Mannok, integrada en el Quinn Group, fabrica materiales de construcción que se exportan a todo el mundo, mientras que los hornos de Encirc producen vidrio para el sector de las bebidas. Entre ambas dan empleo a miles de personas de la zona y sostienen la economía moderna del pueblo.

La vida comunitaria gira en torno al deporte y la educación. El Derrylin O’Connells GAA Club presenta equipos en todas las categorías de edad, con un escudo en el que aparece un mirlo sobre una hoja de roble, un guiño al nombre del pueblo. El equipo femenino de fútbol, Knockninny Gaels, y el club juvenil de hurling, Naomh Aodhan GAC, mantienen vivo el deporte local. La St Aidan’s High School y la St Ninnidh’s Primary School cubren las necesidades educativas de la comunidad.

Cómo llegar e información práctica

• Carreteras – La A509 es la arteria principal que une Enniskillen con la N3 en dirección a Dublín. En invierno, la zona puede sufrir fuertes nevadas; consulta la información local sobre el tráfico y plantéate llevar cadenas si viajas entre enero y febrero.
• Transporte público – Derrylin cuenta con las líneas 30 y 30X de Bus Éireann Expressway (que circulan entre Dublín, Cavan, Enniskillen y Donegal). La línea 58 de Ulsterbus también ofrece varios servicios diarios entre Enniskillen y Belturbet. Conviene confirmar los horarios con las compañías antes de viajar.
• Aparcamiento – Hay aparcamiento gratuito en la calle a lo largo de la vía principal y en la parte trasera de las iglesias. Un pequeño aparcamiento junto a O’Connell Park ofrece plazas adicionales.
• Código postal – BT92
• Servicios locales – El centro del pueblo dispone de un supermercado Spar (con oficina de correos), una farmacia, un centro médico, una cooperativa de crédito y una oficina de cambio de divisas. Blake’s Bar y varias cafeterías locales ofrecen opciones para comer.

Para conocer Derrylin de verdad, entra en Blake’s Bar a tomarte una pinta, hazte con un café en el Spar y date el paseo de la tarde por la pista de O’Connell Park mientras el sol se pone tras Knockninny Hill.