Aghalurcher – ruinas de los Maguire junto al Lough Erne

Resumen

Dos de los mejores tallados encontrados jamás en Aghalurcher ya no están aquí. La «Figura exhibicionista» y la «Piedra del obispo» se encuentran ahora en el Fermanagh County Museum, en Enniskillen Castle, lo que dice mucho de un lugar que, a primera vista, parece un cementerio rural cualquiera. Aghalurcher (en irlandés: Achadh Uirchair, «campo del lanzamiento») es la iglesia parroquial medieval en ruinas de los reyes Maguire de Fermanagh, en una suave elevación sobre el Upper Lough Erne, a unas dos millas al este de Lisnaskea. No está vallada, es gratuita, permanece abierta durante las horas de luz y rara vez hay gente.

Santos, reyes y dos asesinatos

La tradición, siguiendo el Topographical Dictionary de Lewis de 1837, sitúa aquí una iglesia construida hacia finales del siglo IX y dedicada a San Ronan; la mampostería apunta a un edificio románico de considerables dimensiones levantado en el siglo XII. Ya en la época medieval era una iglesia parroquial de primer orden, que abarcaba las baronías de Magherastephana en Fermanagh y Clogher en Tyrone – una parroquia civil que aún se extiende por 239 townlands en Fermanagh y 17 más en Tyrone. Fue muy protegida por los Maguire, que gobernaron la zona desde finales del siglo XIII hasta finales del XVI y convirtieron Aghalurcher en su iglesia principal.

En 1447, el rey Thomas Óg Maguire regresó de una peregrinación a Italia y reconstruyó el hastial oriental, añadiendo lo que los registros llaman un «techo francés», muy probablemente una bóveda de crucería. Fue un raro destello de moda continental en el campo de Fermanagh, y no duró. En 1484, Gilla Patrick Maguire fue asesinado por sus cinco hermanos sobre el altar de la iglesia. Dos años después, Don Maguire fue asesinado por sus tíos y primos. El derramamiento de sangre desconsagró de hecho el edificio. Un mapa baronial de 1609–10 aún lo muestra con techo y torre; en 1622 ya era una ruina. El cementerio siguió en uso y sigue siendo el lugar de enterramiento del linaje de los Maguire.

Qué ver

El lugar está abierto para deambular. Algunas cosas merecen una mirada más atenta:

• Los tallados de los postes de la puerta. Dos piedras finamente talladas de la iglesia del siglo XII flanquean la entrada. Una muestra una crucifixión sobre una cruz anillada. La otra tiene dos figuras en relieve: un hombre alto y barbudo con orejas grandes, y una figura más baja, de ojos desorbitados y boca abierta. Salieron a la luz hace poco, tras el derrumbe de un antiguo arco.
• Los muros de la iglesia. Las secciones supervivientes de los muros noroeste, noreste y sureste mezclan la reconstrucción de 1447 con mampostería más antigua, y los cimientos del extremo oriental muestran lo grande que llegó a ser la iglesia.
• La bóveda del muro norte. Una pequeña cámara con reja añadida después del periodo medieval alberga lápidas yacentes del siglo XVII de las familias Galbraith y Balfour. Permanece cerrada, así que solo se ve desde fuera.

Las dos piezas del museo, la «Figura exhibicionista» y la «Piedra del obispo» con su báculo, pueden verse como modelos 3-D de alta resolución en Sketchfab si quieres echarles un vistazo antes o después de la visita.

El cementerio y los tejos

El cementerio es la razón para venir: es uno de los más antiguos de Fermanagh y está sombreado por tejos irlandeses. El tejo era una plantación habitual en los cementerios cristianos por su hoja perenne y por su costumbre de rebrotar desde sus propias raíces. El «tejo irlandés» erguido de cultivo, según cuenta la historia, desciende de un único árbol encontrado en Florencecourt, también en Fermanagh. Entre las lápidas más antiguas hay cabeceras de arte popular de los siglos XVIII y XIX, varias con motivos tallados a mano. La mezcla de piedra antigua, tejo vivo y las vistas hacia el lough es todo el encanto.

Senderismo y ciclismo

Aghalurcher se encuentra en el Lough Erne Pilgrim Way, una ruta de 140 km que sigue antiguos caminos de peregrinación alrededor del Upper y el Lower Lough Erne. El tramo de Lisnaskea a la ruina es suave y está bien señalizado, apto para familias y paseantes ocasionales. Los ciclistas encontrarán fáciles bucles por carretera de 2–5 km a través de los drumlins de Keeran que pasan muy cerca. Hay un geocaché registrado escondido entre los tejos del cementerio, así que trae un bolígrafo y un pequeño detalle para intercambiar si es lo tuyo.

Información práctica

Dedica entre 45 y 60 minutos a leer los paneles informativos y pasear por el cementerio. El lugar no está vallado, así que vigila a los niños cerca de los muros antiguos. La luz baja de la mañana o de última hora de la tarde es la que mejor realza la mampostería.

Cerca de aquí

En un radio de unos 20 km puedes combinarlo con:

• Castle Balfour – una casa torre del siglo XVII con su finca, a 2,3 km.
• Castle Coole – una mansión neoclásica del National Trust en un parque ajardinado.
• Devenish Island – un monasterio insular con torre redonda irlandesa, al que se llega en barco.
• Boa Island – al norte, cruzando el lough, conocida por sus piedras de Jano.

Si solo tienes tiempo para una parada más, que sea Devenish Island; la torre redonda y el trayecto en barco justifican el desvío como ningún otro.