Slieve Rushen – cairns, turbera y aerogeneradores

Resumen

Un wedge tomb prehistórico que una vez se alzó en la ladera suroriental de Slieve Rushen fue excavado en 1992 y reconstruido, piedra a piedra, en los jardines del Slieve Russell Hotel, cerca de Ballyconnell – lo que da una idea aproximada de cómo funciona esta colina: lo antiguo y lo moderno compartiendo el mismo terreno. Slieve Rushen se eleva hasta los 404 metros en la frontera entre County Cavan y County Fermanagh, también conocida como Slieve Russell o Ligavegra, y su cresta cumbrera alberga hoy un parque eólico en funcionamiento.

Conviene tener claro qué es esto antes de ir. La cima es una meseta vallada de parque eólico, no un pico salvaje, y la montaña está explotada por canteras y cubierta de turbera, más que pintoresca en el sentido de las postales. Si vienes por el patrimonio – los cairns, las cuevas, el pasado minero y de canteras, el folclore – la visita merece la pena. Si lo que buscas es una cumbre clásica, el cercano paseo de tablones de Cuilcagh es mejor opción. Como Marilyn en el borde de los Lakelands, se mantiene tranquila y poco concurrida.

Historia y patrimonio

La presencia humana aquí se remonta al Neolítico. Los townlands circundantes albergan un conjunto de cairns con patio y wedge-tombs, que marcan la montaña como un paisaje funerario y ritual para las primeras comunidades agrícolas mucho antes de que llegaran los aerogeneradores.

La montaña también se ganó un lugar en la historia posterior. Durante la Rebelión de 1641, se dice que Myles «The Slasher» O’Reilly libró la Batalla de Sliabh Russell contra el capitán Galbraith en estas laderas. Las memorias del Ordnance Survey del siglo XIX registran las canteras locales de piedra franca que tallaban piedras de molino para los condados vecinos, y los afloramientos explotados y los lindes de piedra aún delatan ese pasado laboral. El nombre de la colina ha viajado más lejos que la mayoría: un jig tradicional irlandés, «The Slieve Russell», lleva su nombre.

Paisaje y conservación

La Slieve Rushen Bog Natural Heritage Area protege una de las turberas de montaña más importantes de la región. Por debajo, la montaña es caliza gris coronada por arenisca y lutitas; en la superficie es turbera de cobertura, brezo y musgo sphagnum, un paisaje esponjoso que almacena carbono y alberga fauna especializada de montaña. Las laderas también esconden varias cuevas y dolinas utilizadas por espeleólogos, entre ellas Pollnagollum y Tory Hole en el townland de Legavreagra.

Los observadores de aves distinguen regularmente bisbitas pratenses, alondras comunes y zarapitos reales, y en invierno llegan cisnes cantores al cercano Upper Lough Erne. Las turberas se recuperan lentamente de los daños, por lo que se pide a los caminantes que sigan los senderos establecidos y eviten cruzar los montículos de turba expuestos. El parque eólico de la cresta cumbrera está vallado, con un sendero público señalizado que mantiene a los visitantes alejados de la infraestructura en funcionamiento. Slieve Rushen forma parte también del Cuilcagh Lakelands UNESCO Global Geopark.

Caminar por la montaña

No hay una única ruta formal. Una red de pistas forestales, lindes de campos y senderos informales conduce a la cumbre, lo más habitual desde el lado de Bawnboy, siguiendo una pista forestal de grava que asciende entre brezo y plantaciones de coníferas. A medida que la pista se suaviza, los caminantes cruzan turbera abierta antes de llegar a la carretera de acceso al parque eólico y a la meseta llana.

El terreno es sencillo, pero las condiciones cambian rápido. La turba se ablanda tras la lluvia, y en invierno se forma una costra de hielo sobre el brezo. Son imprescindibles botas resistentes con buen agarre, y conviene llevar mapa o GPS, ya que la señalización es escasa. Calcula unas dos o tres horas a ritmo tranquilo, más si te detienes en los restos arqueológicos y en las vistas.

Qué ver y hacer

Monumentos antiguos

Cairns prehistóricos y wedge-tombs se asientan a lo largo de las laderas inferiores; el ejemplo más conocido es la tumba trasladada al Slieve Russell Hotel. Las que permanecen en su lugar son frágiles, así que obsérvalas desde una distancia corta sin pisar la cubierta vegetal.

Vistas del parque eólico

La hilera de aerogeneradores constituye un llamativo hito moderno. Desde el sendero de observación señalizado puedes enmarcar las aspas contra los drumlins de Cavan, Ballyconnell y los Fermanagh Lakelands – mejor con la luz baja de primera hora de la mañana o al atardecer.

Los pueblos de los alrededores

• Bawnboy – El pueblo más cercano, con un pub, una cafetería y las ruinas de un bawn del siglo XVII.
• Ballyconnell – Una localidad de paso en el Shannon–Erne Waterway.
• Templeport – Hogar de Lough Templeport y de la isla de St Mogue, con ruinas cristianas primitivas.
• Swanlinbar – Conocido por sus afloramientos de caliza y sus yacimientos de fósiles.
• Brackley Lake – Un lago tranquilo para la pesca de agua dulce y la observación de aves.

Información práctica

Para las pautas de conservación, consulta la página del NPWS sobre Slieve Rushen Bog. Sal temprano para evitar el viento del mediodía y lleva el teléfono cargado, ya que la señal se pierde en los accesos del valle.