Resumen
En una aldea de Cavan de unos pocos cientos de habitantes, puedes diseñar un osito de peluche desde cero, elegir sus ojos y su relleno, y salir con él esa misma tarde. Eso es Bear Essentials, y es lo último que esperarías encontrar en la calle principal de Bawnboy. La aldea – An Bábhún Buí, «el bawn amarillo» – se asienta al pie de Slieve Rushen en la N87, entre Ballyconnell y Swanlinbar, cerca del geoparque de Marble Arch Caves y de la frontera con Fermanagh. Un bawn es un recinto amurallado construido para proteger al ganado; el que dio nombre al lugar desapareció hace tiempo, pero unas cuantas buenas razones para detenerse han sobrevivido.
Bear Essentials
Bear Essentials y el Silver Bear Centre es un taller de ositos de peluche donde construyes tu propio oso – lo eliges, lo rellenas, lo vistes – y también vende coleccionables de marcas como Steiff y Charlie Bears. Es una auténtica rareza para una pequeña aldea fronteriza y una hora fácil de entretenimiento con niños. Llama antes de hacer un viaje especial, eso sí: es una operación pequeña y el horario puede ser irregular.
Historia
La zona se encuentra en la antigua baronía de Tullyhaw, de los McGovern. En la época medieval, la tierra se dividía en unidades llamadas ballybetagh, y el townland que cubre Bawnboy llevaba el nombre de Aghawenagh, «la ciudad de la llanura pantanosa». Un estudio de 1622 registró aquí un bawn de piedra, de sesenta pies en cuadro, con una pequeña casa de piedra en su interior – el recinto que dio a la aldea tanto su forma como su nombre. Bawnboy vuelve a aparecer como Baonboy en los Hearth Money Rolls de mediados del siglo XVII.
En el borde de la aldea se alzan los muros de la Bawnboy Union Workhouse, construida en 1852, en el último año de la Gran Hambruna irlandesa. Como toda workhouse, es un edificio sombrío con una historia sombría, y ahora es propiedad privada, así que se ve desde la carretera.
Lago Brackley e isla de St Mogue
A un par de kilómetros, el lago Brackley es el lugar local para la pesca de agua dulce y un baño de verano, con más ambiente en las tardes cálidas. En el lago se encuentra la isla de St Mogue, considerada el lugar de nacimiento de San Mogue hacia el año 558, con las ruinas de un antiguo asentamiento monástico cristiano todavía en ella.
La ruta circular de Bawnboy
La Bawnboy Loop es una ruta señalizada de unos cinco kilómetros por el bosque de Carrick East, que sigue marcadores azules y asciende suavemente hasta una plataforma de observación sobre el lago Brackley y el país de drumlins que lo rodea. Es bosque mixto, caminos tranquilos y campo abierto, apta para cualquiera con una forma física moderada, y Coillte publica un mapa descargable. Los tramos de bosque se vuelven embarrados tras lluvias fuertes, así que lleva botas adecuadas.
Atracciones cercanas
- Lago Brackley – el lago que se ve desde la ruta circular, con sus ruinas monásticas en la isla.
- Piedra de Killycluggin – una piedra decorada de la Edad de Hierro vinculada al ídolo pagano Crom Cruaich que una vez estuvo cerca; una réplica marca el cruce de caminos, y el original está en el Cavan County Museum.
- Jampa Ling – un centro de meditación budista tibetano justo a las afueras de la aldea, otro vecino inesperado.
- Owendoon – una casa de 1830 cercana con una historia local de maldición asociada.
- Cavan Burren Park – a un corto trayecto en coche al norte, con rutas de dólmenes y wedge tombs.
- Marble Arch Caves – el geoparque declarado Patrimonio de la UNESCO, a unos kilómetros al este.
- Lago Annagh – un lago tranquilo para nadar y pescar, con un crannog histórico.
Información práctica
- Ubicación: Bawnboy, condado de Cavan, en la N87 entre Ballyconnell y Swanlinbar.
- Cómo llegar: no hay servicio de tren en la zona – el ferrocarril de vía estrecha Cavan & Leitrim Railway cerró hace décadas, y la estación de Bawnboy Road cerró en 1959. Martin Leydon Coaches opera un autobús a la ciudad de Cavan (unos 47 minutos), pero el coche es lo más fácil.
- Aparcamiento: aparcamiento gratuito en la carretera cerca del centro de la aldea y en el inicio de la ruta circular.
- Servicios: una tienda y un pub o dos, y poco más – organiza la comida antes de llegar.
- Estado del sendero: la Bawnboy Loop se puede recorrer todo el año, pero los caminos del bosque se embarran tras la lluvia, así que lleva calzado resistente.
Si solo tienes tiempo para una parada, que sea Bear Essentials – pero llama primero, porque una aldea de este tamaño no sigue horarios de oficina de turismo.