Panorámica
St Mogue’s Island es un pequeño montículo cubierto de árboles en el Templeport Lough, justo al oeste de Bawnboy, en el condado de Cavan, y la cuna que la tradición atribuye a san Mogue, san Aidan de Ferns. Los vecinos la llaman Inch Island, del irlandés inis, y mide unas 300 a 600 yardas en su punto más ancho. Aquí no hay centro de visitantes ni red de senderos: solo unas ruinas monásticas y un viejo cementerio en una isla a la que únicamente se llega en barca. Esa travesía es precisamente el atractivo, y también la pega: es un sitio que hay que planificar y esperar, no uno al que llegas en coche.
La leyenda de la losa
Según el Martirologio de Donegal, san Mogue nació aquí después de que una mujer misteriosa buscara cobijo en casa de la esposa de un tejedor. Se cuenta que una losa milagrosa cruzó el lago con el recién nacido para que san Killian lo bautizara, y que regresó con la campana que acabaría conociéndose como la campana de Mogue. La leyenda dice que esa misma piedra transportó después los ataúdes hasta el cementerio de la isla, hasta que se partió en dos durante una prueba de fidelidad de una pareja: una mitad se hundió en el fondo del lago y la otra todavía se señala junto a las ruinas. San Mogue fue un personaje real de los siglos VI y VII que llegó a ser obispo de Ferns; su festividad se celebra el 31 de enero.
Se le atribuye la fundación aquí de un asentamiento monástico en el siglo VII, y parte de la iglesia antigua sigue en pie. Con todo, es el folclore lo que ha mantenido vivo el lugar en la parroquia.
El barro de san Mogue
Lo único de esta tradición que aún condiciona el uso que la gente hace de la isla es el barro. Al mortero que se toma de la iglesia antigua se le llama «el barro de san Mogue», y los vecinos se llevan pellizcos a casa convencidos de que protege la vivienda de los incendios. Una historia muy repetida cuenta que un incendio se detuvo en seco en la puerta de la única habitación donde se guardaba el barro. Se crea o no, así se explica que las ruinas lleven generaciones desconchándose.
Qué ver
- Ruinas monásticas – muros bajos de piedra y fragmentos labrados dispersos que señalan el asentamiento primitivo; un rincón tranquilo para asimilar el papel de la isla en los inicios del cristianismo irlandés.
- El cementerio de la isla – un estudio de 2017 registró 57 lápidas. Familias de Templeport, Corlough (Cavan) y Lower Drumreilly (Leitrim) han enterrado aquí a sus muertos durante siglos. Hoy está oficialmente cerrado a nuevos enterramientos, salvo para unas pocas familias con panteones ancestrales: el suelo tiene como mucho un metro veinte de profundidad, lo que siempre dificultó cavar.
- Fauna – el Templeport Lough está declarado santuario de fauna, gestionado en colaboración con el club de caza local, y sus juncales y aguas abiertas atraen cisnes, garzas y otras aves acuáticas.
- El accidente de 1943 – la isla entró en el folclore moderno en 1943, cuando se estrelló en ella un Beaufighter de la RAF; la historia completa se cuenta en bawnboy.com.
Cómo llegar e información práctica
Acceso – a la isla solo se llega en barca, normalmente saliendo de la orilla cerca de Bawnboy o de Templeport. Las travesías se hacen sobre todo en los meses cálidos, y el St Mogue’s Festival de la primera semana de agosto incluye cruces. Organiza el transporte con antelación y consulta la previsión meteorológica; Cavan Tourism y los operadores locales (entre ellos un guía del geoparque Fermanagh Lakelands) pueden echarte una mano.
Si no consigues barca – no tienes por qué quedarte sin verla. La vista más despejada desde tierra firme es la del cementerio de St Peter’s Church of Ireland, la iglesia parroquial de Templeport, señalizada en la zona y situada justo enfrente de la isla. Conviene tener presente este plan B, porque la travesía nunca está garantizada.
Servicios – la entrada es gratuita. En la isla no hay nada, ni tienda ni aseos, así que lleva agua y provisiones. El aparcamiento y los servicios más cercanos están en el pueblo de Bawnboy.
Perros – los perros bien educados pueden subir a la barca y pisar la isla si van atados.
Seguridad – en el Templeport Lough el viento puede cambiar de repente, así que maneja las embarcaciones pequeñas con cuidado. La orilla y los caminos de piedra resbalan después de la lluvia, no hay barandillas alrededor de las ruinas y los niños necesitan vigilancia estrecha. Usa calzado resistente.
En los alrededores
La travesía se combina muy bien con una jornada más amplia por los lagos de Cavan:
- Bawnboy – el pueblo más cercano, con pubs y la finca de Bawnboy House al lado.
- Belturbet – una localidad comercial a orillas del río Erne, con cafeterías, tiendas y la reserva natural de Turbet Island.
- Cavan County Museum – en Cavan Town, con piezas paleocristianas que dan contexto a la historia de la isla.
- Annagh Lake – a poca distancia en coche hacia el norte, conocido por sus aguas claras, la pesca y los paseos junto al lago.
Cómo llegar en coche
Desde Dublín, toma la N3 en dirección norte hasta Belturbet y después la N87 hacia el oeste unos dos kilómetros en dirección a Bawnboy, siguiendo la señalización local del Templeport Lough hasta los puntos de embarque. Desde Belfast, baja por la A3 hasta Cavan Town y continúa por la N3 hasta Belturbet y la N87 como se indica arriba. Llega temprano para asegurarte aparcamiento y hacer la travesía con calma, y lleva prismáticos para observar las aves.