Panorama general
El Leannan (en irlandés: An Leanainn) recorre unos 46 km (28,5 millas) por el condado de Donegal, desde las montañas de Glendowan hasta Lough Swilly. Por el camino alimenta Lough Gartan – recordado como el lugar de nacimiento de San Colmcille hacia el año 520 – y Lough Fern, rico en truchas, para después pasar por Kilmacrennan antes de llegar a la ciudad patrimonial de Ramelton, donde desemboca en el mar. Es una Zona Especial de Conservación (código de sitio 002176), protegida por sus aguas limpias y bien oxigenadas y por el salmón, las nutrias y las náyades perlíferas de agua dulce que dependen de ellas. Si no vas a pescar, el tramo que merece la pena caminar está en Ramelton, a lo largo de los antiguos muelles.
Pesca en el Leannan
El Leannan ha sido un río de pesca de Donegal durante generaciones. Se conoce sobre todo como pesquería de trucha marrón, y el tramo por debajo de Lough Fern es especialmente bueno por sus lechos de grava y sus pozas sombreadas. Las poblaciones de salmón se vieron muy afectadas por un brote de necrosis ulcerosa de la dermis (UDN) en los años setenta y se han ido recuperando desde entonces; entre los registros del río figura un salmón de 33 lb. El salmón empieza a remontar el río desde principios de enero, y el salmón joven (grilse) llega hacia junio.
Las normas de conservación son estrictas: los anzuelos sin púa son obligatorios, y se recomienda encarecidamente la pesca con suelta para el salmón y la trucha de mar. Necesitarás una licencia de pesca continental, y algunos tramos requieren además un permiso adicional. Para las aguas alrededor de Kilmacrennan, contacta con Kenneth Bradley (074 9153736) o con la tienda Spar de Kilmacrennan para conocer las condiciones actuales, los niveles del agua y los precios.
Fauna y conservación
El estatus de ZEC está más que justificado. El agua limpia y rápida aguas arriba de Kilmacrennan es el hábitat ideal de la náyade perlífera de agua dulce, un bivalvo raro que solo sobrevive en ríos casi vírgenes y que es uno de los indicadores más claros de la calidad del agua que puedas encontrar. Las nutrias recorren los tramos más tranquilos, teñidos de turba, cerca de Gartan, y garzas y martines pescadores patrullan las orillas. La najas marina, una planta acuática protegida, también crece en el sistema – otra razón más para que el Leannan lleve su designación.
Paseos y patrimonio
El mejor paseo está en la desembocadura del río. Los muelles ribereños de Ramelton están flanqueados por altos almacenes de piedra de la época dorada del comercio del lino de la ciudad, a principios del siglo XIX, cuando el puerto enviaba tejidos a Gran Bretaña; el canal se colmató a mediados del siglo XIX y el comercio se desvaneció, pero los edificios permanecen, ahora con usos comunitarios y patrimoniales. El Ramelton Scenic Walk sigue el estuario con vistas hacia Lough Swilly. Aguas arriba, un corto paseo desde el aparcamiento de Drummonaghan Woods conduce a una pequeña cascada en el río. El Leannan ha marcado la vida local durante siglos, y sus tramos altos en Gartan están ligados a los inicios de la historia de San Colmcille, hacia 520–521.
Lo mejor de cada temporada
- Invierno y principios de primavera (enero–mayo): el salmón empieza a remontar el río desde principios de enero, y la primavera es la temporada de pesca tradicional, con el caudal del río normalmente a un nivel adecuado.
- Verano (junio–agosto): el salmón joven (grilse) llega hacia junio, la trucha marrón está activa en las pozas sombreadas y más frescas, y las largas tardes invitan a pasear junto al río y a observar aves.
- Otoño (septiembre–octubre): la bajada del nivel del agua deja pozas tranquilas y reflectantes mientras el bosque circundante se tiñe de dorado – las orillas bajas están en su momento más fotogénico.
- Invierno: la pesca se ralentiza, pero el río sigue siendo una ruta tranquila para los caminantes. Busca excrementos y huellas de nutria en las orillas embarradas después de lluvias constantes.
Información práctica
El Leannan es de libre acceso a lo largo de casi todo su recorrido, sin tasa de entrada para pasear u observar la fauna. Hay aparcamiento público en Kilmacrennan y Ramelton, y en el acceso a Drummonaghan Woods, cerca de la cascada. Los pescadores necesitan una licencia de pesca continental, y algunos tramos concretos pueden requerir un permiso de una asociación de pesca local o de un propietario privado (ver los contactos más arriba). Consulta las condiciones actuales del agua y la normativa local antes de salir. La mejor forma de llegar al río es por la R245, que discurre paralela a él entre Letterkenny y Ramelton.
Atracciones cercanas
Una visita al Leannan combina de forma natural con los pueblos y el campo que recorren su curso:
- Ramelton – la ciudad patrimonial en la desembocadura del río, con calles georgianas y los muelles flanqueados de almacenes.
- Letterkenny – la ciudad más grande de Donegal, río arriba por la R245.
- Gartan y Glenveagh – el lugar de nacimiento de Colmcille en el curso alto del río, con el Parque Nacional de Glenveagh más allá, hacia el oeste.
- Rathmullan – en la orilla de Lough Swilly, a un corto trayecto en coche hacia el norte, con su playa y la historia de la Fuga de los Condes.
Ven un día laborable por la mañana y probablemente tendrás los muelles de Ramelton y las pozas de pesca casi para ti solo.