La ciudad
Ramelton se construyó con el dinero del lino. Durante el siglo XVIII y principios del XIX, los comerciantes enviaban lino río Lennon abajo hasta Lough Swilly, y la riqueza que regresaba se invirtió en las altas y simétricas casas georgianas que aún bordean el Mall, el amplio muelle arbolado que es lo mejor del lugar. La ciudad se asienta donde el Lennon desemboca en la cuenca occidental de Lough Swilly, a 10 km al noreste de Letterkenny, y es una de las cinco Fáilte Ireland Heritage Towns del condado de Donegal. Los lugareños y las guías la llaman «la joya de la corona de Donegal»; el puente de tres arcos y las fachadas georgianas justifican la frase más que en la mayoría de los casos.
Si tienes una hora, pásala recorriendo el Mall con la audioguía gratuita en los oídos: es lo único que no puedes perderte aquí.
Historia
El nombre irlandés Ráth Mealtain significa «el fuerte de Mealtan», y hubo asentamiento aquí mucho antes de la ciudad georgiana: se registra presencia vikinga desde el siglo X, y los O’Donnell, el clan dominante del oeste de Donegal, tenían un fuerte en las cercanías. La ciudad propiamente dicha se trazó durante la Colonización del Úlster, aproximadamente entre 1609 y 1622, por Sir William Stewart, que trajo colonos ingleses y escoceses.
Un legado de esa llegada es la congregación presbiteriana más antigua de Irlanda, fundada en Ramelton en 1653. La fe arraigó: a principios del siglo XX la ciudad se había ganado el apodo de «la Ciudad Santa» por sus ocho iglesias, mucho para un lugar de este tamaño. Francis Makemie, el padre del presbiterianismo estadounidense, nació aquí; el padre del presidente estadounidense James Buchanan emigró de Ramelton en 1783; y Dave Gallaher, el primer capitán de los All Blacks, era de Ramelton. En la ficción, la ciudad sirvió de escenario para la ambientación de The Four Feathers de A.E.W. Mason y de la serie de televisión de 1995 The Hanging Gale.
Qué ver y hacer
La Ramelton Audio Heritage Tour te lleva por el Mall pasando por las puertas georgianas, la antigua lonja y el puente. Es un MP3 gratuito que descargas antes de ir, producido por Mary Phelan a partir de la historia local de Mary Haggan y narrado por Phelan y Declan Gibbons: una forma realmente útil de leer los edificios sin necesidad de un guía a tu lado.
Un Country Market se celebra en el Town Hall los sábados por la mañana, con puestos de artesanía, punto, repostería y productos locales; termina hacia mediodía, así que ven temprano y no tarde. Desde el puente, en sí el lugar más fotografiado de la ciudad, un corto paseo te lleva al Salmon Leap, una pequeña cascada y un lugar tranquilo para detenerse.
Los pubs son donde ocurren las noches de Ramelton. Conway’s Bar, con techo de paja y chimenea, organiza sesiones regulares de música tradicional; el Bridge Bar ofrece comida y música. The Blue Goat se dedica a quesos irlandeses de leche cruda y chacinería para un picnic para llevar. Y McDaid’s, el fabricante local de refrescos, sigue embotellando «Football Special», una bebida inventada para recaudar fondos para el Swilly Rovers FC.
Dos festivales merecen que planifiques tu visita en torno a ellos. El Lennon Festival se celebra todos los años desde 1970: música, artesanía y actividades familiares. Django Sur Lennon, un festival de jazz manouche iniciado en 2015, trae cada verano a músicos europeos a las calles.
Cerca
Ramelton es una base fácil para el noroeste. Cruza el puente y se abre la península de Fanad, con paseos costeros hasta el faro de Fanad. El parque nacional de Glenveagh y el parque forestal de Ards están a 20–35 minutos en coche para rutas de montaña y bosque, y el ringfort de Grianán de Ailigh está a menos de una hora.
Información práctica
Ramelton está en la R245. Hay autobuses: la línea 300 de Local Link entre Letterkenny, Ramelton y el faro de Fanad, la ruta 974 de Patrick Gallagher Travel y el servicio directo de John McGinley a Letterkenny, pero pueden ser poco frecuentes, así que el coche es la forma más sencilla de llegar y moverse.
Hay aparcamiento gratuito en la calle en el centro, con un aparcamiento municipal junto al Mall. El Town Hall y la mayoría de los edificios públicos son accesibles en silla de ruedas, aunque el puente histórico y algunas puertas georgianas tienen espacio limitado. Para más información sobre la audioguía, la Heritage Office está en el +353 74 915 3900 o en [email protected].