Panorámica
Lios na gCon (en irlandés, «el ringfort del sabueso») es el único ringfort (fuerte circular) de Irlanda reconstruido sobre su trazado original exacto y, desde 2015, uno en el que no puedes entrar. Se alza entre los campos de Darrara, a unos pocos kilómetros de la villa mercantil de Clonakilty. Un ringfort, o rath, era una granja fortificada del tipo que salpicaba la campiña irlandesa durante la alta Edad Media; el informe de excavación de este sitúa su ocupación probable entre los años 400 y 1200 d. C. Lo que lo distingue es la reconstrucción: tras la excavación, se volvió a levantar todo el conjunto directamente sobre los restos exhumados, con terraplén, foso, casas y demás.
Tómalo tanto como advertencia como alarde. La reconstrucción es realmente excepcional, pero el acceso lleva años bloqueado. Antes de organizar un día en torno a él, lee más abajo el apartado sobre la visita.
La excavación y la reconstrucción
El yacimiento se recuperó gracias a un esfuerzo comunitario. La excavación se prolongó de agosto de 1987 a agosto de 1989 y corrió a cargo de jóvenes voluntarios del club local Clonakilty Macra na Feirme, bajo la supervisión de arqueólogos profesionales del University College Cork; las prospecciones dirigidas por Martin Doody (UCC) cartografiaron el terraplén, el foso y las estructuras interiores antes de mover un solo terrón.
La excavación sacó a la luz la textura cotidiana de la vida rural en la Irlanda temprana:
- Escoria de hierro y fragmentos de herramientas, indicio de que allí mismo se trabajaba el metal.
- Piedras de molino de mano y muelas para moler grano, junto a una rara cuenta de vidrio azul.
- Huesos calcinados de vaca, oveja, cerdo y ciervo rojo, además de trigo, cebada, lino y avellanas.
- Restos estructurales de una casa redonda central de madera, varias viviendas de piedra de tipo colmena y tres souterrains excavados en la tierra: túneles subterráneos que servían para almacenar alimentos y como refugio en caso de asalto.
Y entonces llegó lo insólito. En lugar de rellenar la zanja y señalizar el lugar, el equipo volvió a levantar el fuerte sobre su trazado original: el terraplén de tierra recuperó su altura, se abrió de nuevo el foso y las estructuras de piedra se reconstruyeron sobre los agujeros de poste exhumados. Un grupo de hayas maduras al fondo del recinto se dejó sin excavar a propósito, para proteger el nivel original del terreno y respetar las raíces. Es esa decisión, la de reconstruir in situ en lugar de trasladar o hacer una maqueta, la que convierte este lugar en el único de su clase en todo el país.
El paisaje que lo rodea
El fuerte no está solo. Un menhir, la Lisnagun Standing Stone, se alza unos 170 m al este-sudeste, y a pocos kilómetros hay otros ringforts y círculos de piedra. Esa densidad es la norma, no la excepción: en los mapas del Ordnance Survey de Irlanda figuran unos 35.000 ringforts, aunque solo una pequeña parte se ha excavado alguna vez con criterio profesional. Muchos sobrevivieron precisamente porque nadie los tocó: el nombre popular de «fuerte de las hadas» disuadía a los agricultores de ararlos.
¿Se puede visitar?
De momento, no. Lios na gCon abrió al público en 2009, con visitas guiadas en verano, excursiones escolares y recreaciones históricas a cargo de voluntarios locales. En 2015 cerró, tras un desacuerdo entre Teagasc, propietario de los terrenos, y el Cork County Council sobre el uso del suelo y los seguros, y así sigue desde entonces. No hay visitas programadas, ni taquilla, ni acceso público al interior.
La estructura se encuentra en una granja experimental en activo de Teagasc, junto al Clonakilty Agricultural College, a la que se llega por un camino privado que sale de la R600 al oeste de Clonakilty. Si pasas por allí quizá alcances a ver los terraplenes desde el camino, pero considéralo terreno agrícola privado y no cuentes con poder entrar. Quien quiera verlo como es debido, que se informe en la zona por si cambia la situación antes de emprender el viaje. El grupo de voluntarios Friends of Lios na gCon ha mantenido las estructuras de tierra y ha reclamado un acceso público estable; que la verja vuelva a abrirse depende de que se resuelva el litigio por los terrenos.
En los alrededores
Con Lios na gCon fuera de alcance, Clonakilty, a unos cuatro kilómetros al norte, es el punto de apoyo fiable para pasar un día por la zona: pubs tradicionales, talleres artesanos y el Michael Collins Centre, dedicado a un capítulo decisivo de la historia irlandesa contemporánea. Más adelante en la costa, las Abbeystrewry Burial Pits abren otra ventana a los estratos más antiguos de la región, y merece la pena echar un vistazo a la programación de temporada en Qué hacer en Cork por si coincide algo con tu visita.
Por ahora, toma la reconstrucción por lo que es: una réplica excepcional, a tamaño real, de una granja altomedieval que espera a que se resuelva un litigio. Confirma su situación antes de viajar y no la conviertas en el único motivo del trayecto.