Panorámica
Un terrateniente del siglo XIX llegó a intentar desecar Lough Muskry para matar a la serpiente que creía que yacía en el fondo, y solo desistió cuando confundió un reflejo lejano con su propia mansión en llamas. Esa historia sigue pegada al lugar. Lough Muskry se asienta al pie del pico Greenane, en pleno corazón de las Galtee Mountains, en el condado de Tipperary, a 493 m sobre el nivel del mar: es uno de los cinco circos glaciares que la última glaciación excavó en la sierra y uno de los acuíferos que alimentan las tierras de abajo. La caminata arranca en la tranquila aldea de Rossadrehid, desde donde un sendero señalizado atraviesa plantaciones forestales mixtas y brezal abierto hasta la orilla.
Geología y paisaje
El terreno que rodea Lough Muskry es arenisca roja antigua (Old Red Sandstone) y conglomerado del período Devónico. Durante el último máximo glacial, el hielo y la abrasión de las rocas excavaron la hondonada de paredes escarpadas que hoy alberga el lago, arrancaron enormes bloques de la pared del fondo y los depositaron formando una cresta semicircular en su base. Cuando el hielo se retiró, la hondonada se llenó de agua y dejó uno de los circos glaciares más hermosos de Irlanda.
Alzándose sobre la orilla oriental está O’Loughnan’s Castle, un amasijo de conglomerado erosionado. Desde el punto de vista geológico se trata de un antiguo nunatak, una cima que sobresalía por encima de los glaciares en avance y soportó de lleno la meteorización por hielo y deshielo. Junto con los acantilados verticales de arenisca que enmarcan el lago, le da al paraje un aire de fortaleza que contrasta de forma extraña con las aguas quietas y oscuras de abajo.
Folclore y leyendas
Mucho antes de su nombre actual, el lago se llamaba Lough Béal Sead (lago de la Boca de la Joya) y Lough Béal Dragan (lago de la Boca del Dragón). El nombre de hoy procede del sept de los Muscraighe, que en su día dominó la región.
La mitología irlandesa lo vincula a Aongus Óg y Caer Ibormeith. Según la leyenda, 150 doncellas se convertían en aves cada dos años y vivían junto al agua. Una de ellas, Caer, destacaba por su belleza y tenía permiso para llevar un collar de oro engastado con una joya reluciente: de ahí el nombre poético del lago.
El otro relato, recogido por la National Folklore Collection, tiene como protagonista a san Patricio, de quien se dice que encadenó a una gran serpiente en el fondo del lago bajo una enorme cuba de piedra, con la promesa de liberarla siete años después, un lunes de Pascua. La gente creía que la serpiente salía a la superficie el día de san Patricio o el lunes de Pascua y preguntaba con voz lastimera: «¿Ya es de día?». Tan arraigada estaba esa creencia que el capitán Dawson, de la vecina finca de Ballinacourty, intentó desecar el lago en el siglo XIX para acabar con la bestia, y solo abandonó las obras al confundir un reflejo lejano con su mansión ardiendo.
Rutas de senderismo y detalles del recorrido
La caminata habitual hasta Lough Muskry es una ida y vuelta de dificultad moderada, por lo general de 8-9 km y de 3,5 a 4 horas, con unos 510 m de desnivel positivo. Si solo vas a hacer una ruta en este rincón de los Galtees, que sea esta: la recompensa del lago compensa la subida. Es apta para quien tenga una forma física razonable y calzado adecuado.
- De Rossadrehid a Lough Muskry: el sendero sale del aparcamiento de la aldea, sigue una pista forestal junto a un arroyo rumoroso y asciende de forma sostenida hasta el límite del arbolado. Pasado el bosque, cruza el brezal abierto y un pequeño vado hasta la orilla.
- Prolongación por la cresta de Greenane: los senderistas más fuertes continúan desde el lago por una empinada ladera herbosa hasta la cresta y siguen hacia el este hasta Greenane (802 m), desde donde se abren amplias vistas sobre los Galtees, los Comeraghs, los Knockmealdowns y, en días despejados, las sierras lejanas de Kerry y Clare.
- Lough Farbrega: un breve desvío por un pequeño altozano descubre otro lago de circo, más pequeño, en la colina contigua; pasa fácilmente desapercibido y merece la pena la corta subida.
El terreno alterna pista forestal firme, turba erosionada y laderas cubiertas de matas de hierba. Orientarse resulta sencillo mientras el sendero está claro, pero aquí arriba la visibilidad se pierde en cuestión de minutos: lleva mapa y brújula o un track de GPS fiable, sobre todo en invierno o con mal tiempo.
Flora y fauna
Los suelos ácidos y pobres en nutrientes de los Galtees dan una flora resistente, alpina y de turbera de cobertura. Fíjate en la saxífraga de san Patricio, otras saxífragas, el helecho frágil, la rosa de Alejandría y la coclearia, agarrados a los afloramientos rocosos y a los resaltes de turba. El brezal y el lago acogen lagópodo escocés, zarapito real y aves invernantes, y en las laderas altas el silencio solo suele romperse por los cuervos o por las ovejas que pastan en los pastizales superiores.
Información práctica
- Horario y entrada: abierto todo el año, gratuito.
- Aparcamiento: hay un pequeño aparcamiento gratuito justo a la salida de la aldea de Rossadrehid. Las plazas son limitadas, así que conviene llegar pronto los fines de semana.
- Perros: no se permiten en el sendero, por el ganado y las ovejas que pastan en los campos de alrededor.
- Servicios: no hay ninguno ni en el lago ni en la ruta: ni aseos, ni tiendas, ni refugios. Lleva agua, tentempiés energéticos y ropa impermeable. Los servicios más cercanos están en Rossadrehid, Bansha (5 km) o Cahir (11 km).
- Orientación: referencia de cuadrícula OSI R 917 282. Hay tracks de GPS y descripciones de la ruta en OutdoorActive, ActiveME y en guías locales.
- Notas por temporada: se puede caminar en cualquier época del año, pero el invierno trae nieve, hielo y pocas horas de luz, y en la cresta pueden hacer falta crampones ligeros o crampones. El Glen of Aherlow Winter Walking Festival (por lo general a finales de enero) organiza a veces rutas guiadas por aquí.
Cómo llegar
- En coche: desde Cahir (unos 11 km) o Tipperary Town (unos 13 km), toma la N24 en dirección a Bansha y después la carretera local hasta Rossadrehid. En la aldea, gira en el indicador de la gruta para llegar al aparcamiento del inicio de la ruta.
- En transporte público: no hay servicio directo a Rossadrehid. Los autobuses, entre ellos la línea 355 de Bus Éireann, paran en Bansha (5 km) o en Tipperary Town (13 km), y un taxi local cubre el último tramo.
- En bici: las carreteras de acceso son tranquilas y aptas para ciclistas, pero el sendero final hasta el lago es solo para ir a pie.
Más información y recursos
- Ficha oficial del condado de Tipperary: https://tipperary.com/see-and-do-listing/lough-muskry/
- Mapa detallado de la ruta y GPS: https://www.activeme.ie/guides/lake-murkry-walk/
- Guía de senderismo de Corderry Farm: https://corderryfarmireland.ie/lake-muskry-farbrega/
- Registros de folclore (National Folklore Collection): https://www.duchas.ie/
- El blog The Tipperary Antiquarian sobre leyendas locales: https://thetipperaryantiquarian.blogspot.com/2017/03/lough-muskry-st-patrick.html
Sal temprano, consulta la previsión meteorológica de montaña y reserva tiempo para sentarte junto al agua y ver cómo se mueve la luz sobre los acantilados de arenisca. El aparcamiento del inicio de la ruta se llena enseguida los fines de semana despejados de verano, así que procura llegar antes de media mañana.