Resumen
Lough Talt es donde comienza el Sligo Way, un sendero de 80 km que termina en Dromahair, en el condado de Leitrim, pero la mayoría de quienes se detienen aquí solo recorren el circuito alrededor del lago: unos 8 km, llanos y lo bastante fáciles para hacerlos en un par de horas. El lago se encuentra en un tramo desnudo y tranquilo de las montañas Ox en el sur del condado de Sligo, entre Tubbercurry y Bonniconlon, y también es la fuente de agua potable de gran parte de la zona, incluidos Tubbercurry y Ballymote. Por eso hay una planta de tratamiento en la orilla, y por eso los avisos de hervir el agua acosaron al distrito hasta que en mayo de 2019 comenzó una mejora plurianual de la planta. Es un lago glaciar de unas 97 hectáreas; las fuentes dan su profundidad máxima entre 20 y 40 metros, pero en cualquier caso es profundo y frío.
Paisaje e historia
El lago es la pieza central de la Zona Especial de Conservación de Lough Hoe Bog, una extensión protegida de turbera de montaña y lagos pobres en nutrientes. Dos crannógs –islas artificiales construidas para ser habitadas– se asoman justo bajo la superficie, señal de asentamientos de la Edad de Hierro aquí.
El valle guarda también un capítulo más reciente y silencioso. En 1798, el general Jean-Joseph Amable Humbert marchó con su fuerza expedicionaria francesa por el valle de Lough Talt durante el levantamiento de ese año. Al menos tres de sus soldados murieron en el terreno accidentado y están enterrados en dos lugares: French Man’s Grave, en la antigua carretera de Gorterslin sobre el lago, y French Man’s Bridge, en el lado de Bonniconlon del puerto de montaña. Una placa en el sitio de Gorterslin conmemora a los caídos.
Naturaleza y conservación
El agua pobre en nutrientes conviene a un conjunto especializado de peces. La trucha marrón domina, pero Lough Talt es también uno de los últimos bastiones irlandeses del amenazado salvelino ártico, y alberga espinoso, perca y la anguila europea, en peligro crítico. Las aguas someras mantienen una población del cangrejo de río de pinzas blancas, en peligro de extinción. En las orillas encontrarás cisnes, patos salvajes y mirlos acuáticos; una colonia insular que una vez tuvo varios cientos de gaviotas reidoras y gaviotas cabecinegras se había reducido a cuatro parejas en 1992. Las marismas de la orilla también albergan Vertigo geyeri, un caracol de humedal considerado amenazado en toda Europa –el tipo de residente que la designación ZEC existe para proteger.
Caminar por la orilla
El circuito tiene unos 8 km con solo 70 m de desnivel, así que lleva aproximadamente de dos a tres horas a un ritmo constante. Las fuentes discrepan en los detalles: Sligo Walks lo califica de moderado y no indica señalización, mientras que Tough Soles, que lo recorrió más recientemente, encontró flechas azules de señalización y lo calificó de fácil. Confía en las flechas si las ves, pero la ruta es bastante sencilla por sí sola: bordea la orilla del lago durante la mayor parte del circuito, cruza un corto tramo boscoso y sigue brevemente la R294 antes de volver al aparcamiento.
Consejos para caminantes:
- Lleva botas resistentes; el sendero de la orilla puede estar embarrado después de la lluvia.
- El corto tramo por la R294 no tiene acera y puede estar concurrido: mantente al borde y permanece atento.
- La señal de móvil es irregular en las montañas Ox, así que descarga un mapa o un archivo GPX antes de salir.
- Los perros son bienvenidos todo el año, pero mantenlos con correa cerca del ganado y durante la temporada de anidación de aves que anidan en el suelo (aproximadamente de marzo a julio).
Pesca y deportes acuáticos
Lough Talt es una pesquería de trucha reconocida y atrae a pescadores tanto de trucha marrón como del esquivo salvelino ártico. Se puede pescar desde la orilla o desde una pequeña embarcación, pero se requiere licencia de pesca estatal. El lago también admite remo, kayak, paddle surf y natación en aguas abiertas. No hay rampa de botadura formal; las embarcaciones se lanzan a pie desde junto a la carretera, un desnivel de unos pocos metros hasta el agua, lo que conviene a dinghies ligeros, kayaks y tablas de paddle, pero nada más grande.
Información práctica
- Longitud del sendero: unos 8 km (circuito completo), 70 m de desnivel
- Tiempo de caminata: aproximadamente de 2 a 3 horas
- Señalización: según Sligo Walks, ninguna; según Tough Soles, flechas azules –la orilla es fácil de seguir de cualquier manera
- Aparcamiento: el aparcamiento principal está en la esquina sureste del lago (espacio para 10 o más coches); un aparcamiento forestal más pequeño se encuentra en la esquina norte, cerca del bosque de Coillte
- Servicios: no hay aseos públicos en el lago
- Cómo llegar: desde Sligo, toma la N4 hacia Dublín y luego la N17 en Collooney hacia Galway; en Tubbercurry gira a la derecha por la R294 (señalizada hacia Ballina). Tras unos 13 km el lago aparece sobre la cima de una colina: gira a la izquierda por un carril estrecho para llegar al aparcamiento.
- Navegación: la guía oficial del sendero está en Sligo Walks.
- Temporada: abierto todo el año; la pesca es más productiva desde primavera hasta principios de otoño.
Si quieres añadir la historia a la caminata, permite una hora extra para encontrar French Man’s Grave en la carretera de Gorterslin: el aparcamiento es informal y es fácil perderse en los desvíos.