Resumen
Lugnaquilla no es un pico puntiagudo, sino una amplia cúpula herbosa: con 925 metros (3.035 pies) es el punto más elevado de Irlanda fuera de las montañas de Kerry, y la cima del condado de Wicklow. Es lo bastante alta como para contar como P600 y Furth: una colina irlandesa o británica que tendría rango de Munro si estuviera en Escocia.
La meseta de la cumbre se llama Percy’s Table, en honor a un terrateniente del siglo XVIII, el coronel Percy. Desde ella el terreno cae en todas direcciones: los lagos de Blessington al norte, el valle del río Slaney al sur, el mar de Irlanda al este y, en un día despejado, las montañas de Snowdonia al otro lado del agua, en Gales. Dos grandes cubetas glaciares, las North y South Prisons, están excavadas en las laderas, y son ellas, más que la cima redondeada, las que hacen que la montaña merezca la ascensión.
Geológicamente es «de cima pizarrosa y raíz granítica»: una capa de esquisto oscuro sobre un núcleo de granito que es el resto de una antigua cámara magmática. La cumbre quedó libre del hielo como nunatak durante la última glaciación: una isla de roca por encima de los glaciares.
Puntos de inicio y accesos
Lugnaquilla es de ascensión libre, pero requiere planificación. Ningún transporte público llega a los puntos de inicio: la localidad más cercana con autobús y tren es Rathdrum, así que el coche es imprescindible para la mayoría de los caminantes. Hay dos accesos principales.
| Punto de inicio | Aparcamiento | Conducción desde Dublín | Notas clave |
|---|---|---|---|
| Glen of Imaal | Pequeño aparcamiento detrás del pub Fenton’s | ~70 min por M50 y R755 | Inicio de la «Tourist Route». Aviso: cruza un campo de tiro de artillería en activo: consulta los horarios de fuego antes de salir. |
| Baravore | Aparcamiento de Baravore, Glenmalure | ~80 min por M50 y R115 | Acceso a Fraughan Rock Glen y a la South Prison. El inicio más popular para el circuito clásico. |
| Glenmalure | Zona de estacionamiento junto al Glenmalure Visitor Centre | ~85 min por M50 y R115 | Ideal para el circuito completo que incluye Arts Lough y ambas Prisons. |
El aparcamiento en los puntos de inicio puede tener un pequeño cargo (unos 4 €). La carretera hacia Glenmalure puede helarse en invierno.
Rutas
Hay dos rutas que importan. La «Tourist Route» del Glen of Imaal es la más corta y sencilla; el circuito de Glenmalure es más largo, más duro y la mejor caminata de las dos: elígela si el tiempo y las piernas lo permiten.
El circuito de Glenmalure
La caminata clásica a Lugnaquilla, unos 15 km y de cinco a seis horas. Desde Baravore o el Glenmalure Visitor Centre, asciende por Fraughan Rock Glen, un valle colgado de perfil en U tallado por el hielo, hasta Arts Lough, un lago de circo glaciar a 511 m que hace un descanso natural. Desde allí la subida se vuelve más expuesta al afrontar la South Prison, una empinada cubeta glaciar sobre el río Ow. El último tramo lleva a Percy’s Table, donde un mojón y un pilar de triangulación marcan la cima.
Acceso por el Glen of Imaal
La línea más corta, unos 13 km y de cuatro a cinco horas desde detrás del pub Fenton’s, que afronta la North Prison, un empinado circo glaciar que se abre al Glen of Imaal. A los escaladores de invierno les gusta por su nieve y hielo fiables. El único inconveniente es inconfundible: la ruta cruza el campo de tiro en activo de las Defence Forces, cerrado cuando ondean las banderas rojas. Consulta el calendario en la web de las Irish Defence Forces, o por teléfono en el 045 404653, antes de salir.
Nombre e historia
El nombre ha sido objeto de debate durante mucho tiempo. La lectura moderna es Log na Coille, «hondonada del bosque»; el anticuario del siglo XIX P.W. Joyce lo registró como Log na Coilleach, «hondonada de los gallos silvestres». Una idea más antigua que lo vinculaba al dios Lugh ha quedado en gran parte descartada.
Los valles de abajo tienen una historia más dura. En 1580 el valle de Glenmalure, en la ladera oriental, fue escenario de una victoria irlandesa sobre un ejército inglés; el terreno quebrado lo convertía en un bastión natural. Tras la Rebelión de 1798, el irlandés unido Michael Dwyer usó el mismo territorio como escondite, eludiendo a las tropas gubernamentales durante años: el terreno era tan bueno para ocultar gente que lo apodaron «el último lugar que Dios hizo».
Qué ver
- North y South Prisons: los rasgos definitorios de la montaña, dos circos glaciares tallados por el hielo cuyas paredes verticales y formas de cuenco son el registro más claro aquí de la última glaciación.
- Fauna: halcones peregrinos, cuervos y liebres de montaña usan el páramo y las laderas rocosas, y las cabras salvajes son habituales.
- Flora alpina: la saxífraga púrpura y el silene acaulis se aferran a las caras rocosas más altas, con brezo y aulaga en las cotas bajas.
- Picos vecinos: una corta caminata de cresta desde la cumbre enlaza con Camaderry y Camenabologue para ampliar el recorrido por la cresta. Consulta la guía de Camaderry.
Consejos esenciales
- Comprueba el campo de tiro: desde el Glen of Imaal (pub Fenton’s), verifica el calendario de fuego real del campo: cierra durante los disparos.
- El tiempo cambia rápido: lleva ropa impermeable, capas de abrigo y mapa y brújula incluso en verano. La cumbre está totalmente expuesta y a menudo en la nube.
- No dejes rastro: la flora alpina crece despacio: cíñete a los senderos establecidos, especialmente alrededor de los circos glaciares y Fraughan Rock Glen.
- Horarios: sal temprano. El circuito de Glenmalure lleva de cinco a seis horas, más con mal tiempo; deja mucha luz de día para el descenso, porque el terreno rocoso es lento en la oscuridad.