Resumen
Slievemaan (en irlandés: Sliabh Meáin, «montaña del medio») tiene 759 m (2.490 pies), ocupa el puesto 54 en la lista Arderin de Irlanda y el 70 en la escala Vandeleur-Lynam. Su prominencia es de solo 54 m, y esa cifra ya te dice lo que te espera: no es una montaña que se suba por sí misma, sino más bien un hombro elevado de la mucho mayor Lugnaquilla, situado en el extremo sur del Glen of Imaal. No la confundas con la más baja Slieve Maan (548 m), en otra parte de Wicklow: son dos colinas distintas con nombres casi idénticos.
Si buscas una cumbre que merezca un día entero, esta por sí sola no lo es del todo. Donde Slievemaan luce es como eslabón de una caminata más larga, y como un lugar mucho más tranquilo donde detenerse que la cumbre de Lugnaquilla, una hora al noreste.
La ruta desde Ballineddan
La línea habitual de ascenso es la cresta de Ballineddan. Desde lo alto de Ballineddan Mountain, el tirón hasta Slievemaan es de solo unos 1,6 km por una clara cresta herbosa: corto en aislamiento, que es precisamente por lo que casi nadie lo hace en aislamiento. La mayoría de los caminantes lo integran en un circuito más largo que incluye Ballineddan y a menudo también Lugnaquilla, con un recorrido de unos 12 a 18 km y de cuatro a seis horas según el trazado exacto. Planifica el circuito, no los 1,6 km.
El sendero no está señalizado. La navegación se hace con mapa y con el terreno, no con marcas pintadas, así que vas leyendo el paisaje: mantén la línea de la cresta a la vista, comprueba tu posición con regularidad y lleva la hoja 56 de la serie Discovery de OSi. El terreno es sobre todo herboso, con algún paso rocoso y una pequeña trepada cerca de la cresta. Bajo los pies hay pizarra-esquisto oscuro, cuarcita y coticule —esta última, una roca de afilar de grano fino—.
El Glen of Imaal abajo
El valle tiene un pasado por capas. Sus bosques y su terreno abrupto lo convirtieron en refugio de rebeldes en los siglos XVIII y XIX, y más tarde el ejército británico ocupó parte de él como campo de tiro de artillería, lo que, al mantener alejados a los granjeros, preservó discretamente un ecosistema de montaña clásico. Las laderas son un mosaico de turbera de cobertura, brezal púrpura y manchas de matorral autóctono, con arándanos y la carnívora drosera en las hondonadas más húmedas, y el brezo volviéndose violeta intenso a finales del verano.
Ten en cuenta que el campo de tiro de artillería del Glen of Imaal sigue activo. Si tu circuito incluye Lugnaquilla, consulta los avisos de tiro antes de salir: es una cuestión de seguridad real, no una formalidad.
Desde la cumbre
Aquí no hay caja de registro ni monumento mantenido: solo terreno abierto y, cuando el tiempo acompaña, una vista seria. La mole de Lugnaquilla domina el noreste; hacia el suroeste, el Glen of Imaal se desploma en un mosaico de valles y crestas; y en un día despejado puedes distinguir la curva del mar de Irlanda más allá de la llanura de Dublín. Todo depende del tiempo, y con niebla la cresta sin marcar no es lugar para andar adivinando.
Información práctica
Acceso y aparcamiento Se llega en coche por la R115 a través de Wicklow Gap y carreteras locales hasta el inicio del sendero de Ballineddan. El arcén es gratuito pero realmente pequeño, y se llena rápido los fines de semana secos: a un caminante un granjero le pidió que moviera el coche por aparcar cerca de ovejas con perros dentro. Llega temprano, aparca con consideración y mantén a los perros bajo control estricto cerca del ganado.
Transporte público No hay autobús ni tren directo al inicio del sendero. La parada de autobús más cercana está en Baltinglass, a unos 10 km, y Rathdrum tiene tren desde Dublín; la mayoría de los caminantes sin coche toman un taxi local desde cualquiera de los dos hasta el inicio y de vuelta.
Tiempo y seguridad Las condiciones aquí cambian rápido: nubes y viento repentinos en verano, nieve y hielo en la cresta en invierno. Consulta la previsión de montaña de Met Éireann, lleva ropa impermeable, botas, mapa y brújula (o un GPS cargado con la ruta descargada), y suficiente comida y agua para el circuito completo. No hay papeleras ni servicios: llévate todo lo que traigas, mantente en la cresta para no dañar la turbera y cierra las verjas a tu paso. Con nieve dura en invierno, la cresta puede requerir microspikes o piolet, así que comprueba las condiciones recientes antes de intentarlo fuera de temporada.