La laguna y la playa
El agua segura en Millisle no es la del mar abierto, sino una laguna artificial que se rellena de agua de mar limpia en cada pleamar: resguardada, poco profunda y casi tan tranquilizadora como puede ser un baño con niños pequeños. Más allá se extiende un arenal de 150 m. La mitad sur es de arena, ideal para castillos y chapoteos; camina hacia el norte y se convierte en roca, con pozas que se llenan en la bajamar y recompensan a quien vaya con botas de agua con cangrejos, anémonas y conchas. También hay un embarcadero y rampas de varada, usados por kayakistas y windsurfistas locales cuando sopla el viento.
Una advertencia honesta: en Millisle no hay socorrista, así que el mar y las pozas de roca corren por tu cuenta. Si lo que te atraen son las pozas, ven con la marea baja.
Los años del Kindertransport
Millisle guarda un pedazo de historia que pocos parques de playa tienen. Durante la Segunda Guerra Mundial, una granja cercana, Magill’s Farm, acogió a niños judíos sacados de la Alemania nazi en el Kindertransport, y la playa era donde pasaban sus días libres. Es una asociación discreta, fácil de pasar por alto en una tarde soleada, y que merece la pena conocer mientras contemplas la arena.
Servicios y cómo llegar
Hay aparcamiento gratuito justo enfrente de la playa, con más plazas a lo largo de Ballywalter Road; un pequeño número de plazas puede tener cargo estacional los fines de semana punta del verano, así que lleva algo de cambio a mano. Los aseos están cerca del aparcamiento principal y de la zona de juegos, y el parque infantil con forma de barco pirata y las estructuras de escalada entretienen a los más pequeños mientras los demás pasean por el paseo marítimo. En un día despejado, la costa escocesa se divisa al otro lado del agua.
El parque está en la A2 Ballywalter Road, a unos 15 minutos de Newtownards, 20 de Bangor y unos 40 de Belfast. Los autobuses paran en el pueblo de Millisle, a un corto paseo de la entrada.
El festival de cometas
La única fecha que merece la pena planear es agosto, cuando el Ards Peninsula Kite Festival se apodera de los prados abiertos: cometas de exhibición gigantes, talleres, esculturas de arena y los habituales puestos de comida y actividades familiares. Es el momento más concurrido del año en el parque.
Alrededores
Si quieres aprovechar el día en la península de Ards, Ballycopeland Windmill está a cinco minutos en coche y es uno de los pocos molinos de viento tradicionales en funcionamiento que quedan en el Norte. Drumawhey Junction Railway, el ferrocarril en miniatura más largo de Irlanda, está a unos ocho minutos y es un éxito seguro con los niños, y el escarpado sendero costero de Orlock Point queda a unos doce.
Si vas con niños, calcula la visita para la bajamar: el extremo norte se llena de cangrejos y anémonas, y la laguna sigue siendo apta para el baño haga lo que haga el mar abierto.