Resumen
La razón por la que en Mount Stewart crecen palmeras, eucaliptos y otras especies subtropicales es el clima: la finca se asienta en la orilla oriental resguardada de Strangford Lough, a 24 km al sureste de Belfast, en el aire suave y húmedo de la Deriva del Atlántico Norte. El National Trust gestiona una casa neoclásica del siglo XIX, más de 70 acres de jardín formal, un paseo junto al lago y el capricho octogonal del Temple of the Winds, que se asoma al lough. Edith, Lady Londonderry, diseñó los audaces esquemas de plantación a partir de 1915, y los jardines figuran con regularidad entre los diez mejores del mundo.
Historia
La propiedad original, entonces llamada Mount Pleasant, fue comprada en 1744 por Alexander Stewart, un comerciante de lino presbiteriano. A lo largo de dos siglos, la familia Stewart —más tarde los Vane-Tempest-Stewart, marqueses de Londonderry— convirtió la modesta casa en un centro político. Entre sus residentes figuraron el vizconde Castlereagh, secretario de Asuntos Exteriores británico en el Congreso de Viena, y el séptimo marqués, exministro del Aire que recibió al embajador alemán en la década de 1930.
A principios del siglo XIX, el tercer marqués reconstruyó la fachada en un grandioso estilo neoclásico, añadiendo el pórtico jónico central y las dos cúpulas que aún iluminan el salón principal. Tras un periodo de abandono, Lady Edith heredó la finca en 1915 y reinventó los jardines, creando los jardines italiano, español, Shamrock, Mairi y hundido.
La última ocupante de la casa, Lady Mairi Bury, donó la casa y su contenido al National Trust en 1977. Una restauración de tres años, concluida en 2015, devolvió los interiores a su aspecto de la década de 1950.
Qué ver y hacer
Si dispones de poco tiempo, dedícalo a los jardines antes que a la casa: el puesto entre los diez mejores del mundo se debe a la vegetación, no a las estancias interiores, y el jardín italiano, con sus parterres de colores cálidos, es el que conviene ver primero.
| Atracción | Lo más destacado |
|---|---|
| La casa | El salón central iluminado por una cúpula, el comedor amarillo (que en su día acogió a Winston Churchill), el vestíbulo de piedra en blanco y negro con armaduras de la Guardia Imperial francesa y una colección de retratos que incluye a Napoleón III. |
| Temple of the Winds | Diseñado por James «Athenian» Stuart (1782–83), este capricho octogonal replica la antigua Torre de los Vientos de Atenas, con vistas sobre Strangford Lough. |
| Jardín italiano | Parterres geométricos en rojos, amarillos y naranjas, estatuaria clásica y un muro sur adornado con hermas que alude a la «Circe» en que Lady Londonderry se veía a sí misma. |
| Jardín español | Arcadas de cipreses, un parterre de agua revestido de azulejos azul verdoso y un brocal de piedra caliza color salmón rescatado de la Chelsea Flower Show de 1926. |
| Jardín Shamrock | Topiaria de la mitología irlandesa, un seto con escenas de cuentos infantiles y una figura fomoriana que remite al folclore local. |
| Jardín Mairi | Parterres en azul y blanco, los colores de la familia Stewart, con un bronce que conmemora el nacimiento de Lady Mairi. |
| Paseo del lago | Un sendero circular de 0,6 mi, en su mayor parte llano, alrededor de un lago de siete acres, que pasa por el cementerio privado Tír na nÓg, un antiguo embarcadero y un grupo de rododendros. Accesible en silla de ruedas, aunque algunos tramos son de grava. |
| Helechal y jardín de rosas amurallado | Helechos restaurados y un histórico jardín de rosas, los rincones más tranquilos y boscosos. |
Más allá de los jardines formales, la finca cuenta con 12 km de senderos que atraviesan bosques, tierras de cultivo y el paisaje de drumlins de la península de Ards. Podrás ver ardillas rojas, focas desde el Lough Lookout y aves marinas en época de cría.
Dos apuntes honestos antes de ir. El Temple of the Winds está actualmente cerrado por restauración, y el ascensor de la casa no funciona, aunque el personal puede organizar rutas alternativas a tu llegada.
Horarios
| Zona | Horario (2026) |
|---|---|
| Casa | 11:00–16:00 (última entrada a las 16:00). Cerrada el lunes 13 de abril de 2026 y todos los viernes de abril a junio y de septiembre a octubre. Cerrada de noviembre a marzo. |
| Jardines formales | 10:00–17:00 (cerrados los mismos viernes que la casa). Las zonas de césped cierran en invierno. |
| Temple of the Winds | Cerrado (en restauración). |
| Senderos y paseo del lago | 10:00–17:00, accesibles todo el año. |
| Salón de té | 10:00–16:30 (cierra a las 17:00 los fines de semana y festivos). |
| Tienda y vivero | 10:00–16:45 (cerrados el día de Navidad y el día de San Esteban). |
Entradas
| Tipo de visitante | Precio (sin Gift Aid) |
|---|---|
| Adulto (18+) | 16,00 £ |
| Niño (5–17) | 8,00 £ (menores de 5, gratis) |
| Familia (2 adultos + hasta 3 niños) | 40,00 £ |
| Familia (1 adulto + hasta 3 niños) | 24,00 £ |
| Grupo (adulto) | 15,20 £ |
| Grupo (niño) | 7,60 £ |
| Miembros del National Trust | Gratis |
Las tarifas de grupo requieren reserva previa con al menos dos semanas de antelación en [email protected]. El Gift Aid reduce el precio en 1,60 £ por adulto y 0,80 £ por niño.
Servicios y accesibilidad
- Aparcamiento – Dos aparcamientos de superficie (el aparcamiento 1, el más cercano a la casa; el aparcamiento 2, más próximo a los senderos). Gratis para miembros, de pago con ticket para el resto. Plazas accesibles en el aparcamiento 1 y dos plazas más anchas en el aparcamiento 2, con carga para coches eléctricos en el aparcamiento 1.
- Perros – Con correa por toda la finca, con una zona de ejercicio sin correa junto al Shepherd’s Hut para miembros y visitantes de pago.
- Alquiler de sillas de ruedas – Sillas de ruedas de interior y exterior en recepción (reserva imprescindible). El paseo del lago y los caminos principales de los jardines son accesibles en silla de ruedas; algunos jardines tienen escalones.
- Scooters eléctricos – Dos disponibles bajo petición.
- Changing Places – Instalación totalmente equipada detrás del bloque de aseos del aparcamiento 1; se necesita llave RADAR (disponible en recepción).
- Aseos accesibles – En el aparcamiento 1, el patio, recepción y junto al Temple of the Winds, todos con cambiador de bebés.
- Bucles de inducción – En recepción, el salón de té y la tienda.
- Wi-Fi – Gratuito en recepción, el patio y el salón de té.
Eventos
Un programa anual incluye Jazz in the Garden en las tardes de verano, ferias especializadas de plantas, una búsqueda de huevos de Pascua, el paseo de Halloween «Spooky Gardens», paseos de observación de fauna en invierno (Winterwatch) y talleres infantiles en las vacaciones escolares. Consulta el calendario de eventos del National Trust para las fechas.
Cerca de aquí
- Grey Abbey – Ruinas de un monasterio cisterciense del siglo XII.
- Castle Ward – Casa histórica y finca, escenario de rodaje de Game of Thrones.
- Bangor Abbey – Yacimiento monástico paleocristiano con una torre cuadrada del siglo XIV.
- Strangford Lough Lookout – Para observar focas y aves.
- WWT Castle Espie Wetland Centre – Aves acuáticas y hábitats de humedal.
Información práctica
Cómo llegar – Desde Belfast, toma la A20 hacia el sureste hasta Newtownards y continúa por la A20 (Portaferry Road) a lo largo de la orilla de Strangford Lough. La finca está a 15 mi (unos 40 min) en coche. Las rutas 9 y 10 de Ulsterbus paran en la puerta («Cunningburn Mount Stewart House and Gardens»). La estación de tren más cercana es Bangor, a unas 10 mi.
Mejor época para visitar – En primavera (abril–mayo) llegan las floraciones de rododendros y azaleas; en verano, los jardines formales alcanzan su máximo color y los días son más largos para el paseo del lago; en otoño, el follaje se tiñe de tonos cálidos. En invierno la casa cierra, pero los jardines y senderos permanecen abiertos a diario.
Contacto – Teléfono +44 (0) 28 4278 8387, correo electrónico [email protected], sitio web https://www.nationaltrust.org.uk/visit/northern-ireland/mount-stewart