Resumen
Mullaghmore es un pueblo de 172 habitantes que se arracima alrededor de un puerto de piedra en la costa norte de Sligo, y durante unas semanas cada invierno atrae a algunos de los mejores surfistas de olas grandes del mundo. El reclamo es un arrecife frente a Mullaghmore Head que convierte el oleaje del Atlántico en olas de 15 m o más. El resto del año es un lugar más tranquilo: una media luna de arena de 3 km, un puerto en activo, paseos costeros y la silueta almenada del castillo de Classiebawn en el promontorio, con la cima plana de Benbulben cerrando el horizonte tierra adentro.
Historia y patrimonio
La tierra formó parte en su día de una finca de 12.000 acres concedida a Sir John Temple en el siglo XVII. Su descendiente Lord Palmerston – dos veces primer ministro británico – dejó dos huellas duraderas en la costa. La primera es el castillo de Classiebawn, una mansión de estilo baronial escocés diseñada por James Rawson Carroll y construida entre 1862 y 1874, aunque Palmerston murió en 1865 y nunca llegó a verla terminada. De propiedad privada y cerrado a los visitantes, su torreón cónico es la silueta que todo el mundo fotografía aquí, y sirvió de escenario para un retiro real en The Crown.
La segunda es el puerto. Construido entre 1822 y 1841 según los planos del ingeniero escocés Alexander Nimmo, estaba pensado para dar abrigo a la flota pesquera local; el propio Nimmo murió en 1832, mucho antes de que se terminara. Sigue siendo un puerto en activo y se puede recorrer a pie.
El capítulo más oscuro llegó el 27 de agosto de 1979, cuando el IRA hizo estallar una bomba en el barco de Lord Mountbatten al salir del puerto. Mountbatten – residente habitual de Classiebawn en verano – murió en el atentado, junto con su nieto Nicholas Knatchbull, la Dowager Lady Brabourne y Paul Maxwell, un adolescente local que trabajaba en el barco. En 2017 se inauguró cerca un monumento en recuerdo del pueblo de Mullach Gearr, desaparecido durante la Gran Hambruna irlandesa. El historiador y folclorista Joe McGowan, natural de Mullaghmore, ha hecho más que nadie por documentar todo esto.
Qué ver y hacer
La playa
La playa de 3 km está respaldada por dunas y, al estar resguardada, suele ser segura para nadar, hacer windsurf y kayak durante los meses más cálidos. Hay socorristas de junio a septiembre. Es una playa familiar de fiar; consulta la web del Sligo County Council para conocer el estado actual del agua de baño antes de nadar.
Mullaghmore Head y el arrecife
Al norte del pueblo, la península se estrecha hasta convertirse en un promontorio bajo y rocoso. La ola de arrecife mar adentro – apodada «Prowlers» y calificada como «la losa más aterradora de Irlanda» por la revista Surfer – produce algunas de las olas más potentes de Europa, sobre todo entre octubre y marzo, y está reservada estrictamente a surfistas expertos de olas grandes. Sé honesto contigo mismo sobre el agua aquí: las corrientes son fuertes y las rocas no perdonan. En un día tranquilo de verano, el promontorio es un paseo magnífico sin que rompa nada, lo que pilla por sorpresa a muchos visitantes.
El puerto y el paseo costero
Un paseo por el muelle te sitúa entre los barcos de pesca y los grandes muelles de piedra. Para algo más largo, un circuito de 8 km une la playa, el muelle y Mullaghmore Head, con vistas a la bahía de Donegal, Slieve League, Classiebawn y Benbulben; calcula de una a dos horas. Es un buen terreno para la observación de aves y para ver llegar el Atlántico.
Información práctica
- Cómo llegar: Mullaghmore está a unos 25 km al norte de Sligo town. Toma la N15 hacia el norte y gira hacia la R279 en Cliffoney; las señales del Wild Atlantic Way indican el resto del camino.
- Transporte público: La ruta 982 de TFI Local Link (Ballyshannon–Sligo) da servicio al pueblo, con cinco autobuses al día de lunes a sábado y tres los domingos. La parada de Bus Éireann más cercana está en Cliffoney, a unos 5 km.
- Aparcamiento: Aparcamientos gratuitos en los extremos norte y sur de la playa. Se llenan rápido los fines de semana de verano, así que llega temprano.
- Temporadas: El verano (junio–agosto) es la mejor época para nadar y caminar. El invierno (noviembre–febrero) es la temporada de olas grandes y el mar puede ser letal; deja el arrecife a los expertos.
- Acceso y servicios: El puerto, la playa y los senderos son gratuitos. Classiebawn no se puede visitar por dentro, pero se fotografía muy bien desde la carretera pública. Hay aseos públicos cerca del puerto y una pequeña tienda para lo básico y alquiler de tablas.
Si tienes un día, recorre el circuito del promontorio, pasea por el puerto y hazlo coincidir con el final de la tarde, cuando la luz rebota en el mar y realza el castillo y Benbulben. En verano, llega antes del mediodía si quieres aparcar.