Resumen
Mulroy House fue construida por uno de los terratenientes más odiados de la historia de Irlanda, y diseñada por un hombre conocido sobre todo por sus workhouses (asilos para pobres). Se alza en la cabecera de una península baja y resguardada en Mulroy Bay, justo al este de Carrickart, en el noroeste de Donegal: una mansión de dos plantas de estilo neotudor con torre almenada, empinados tejados de pizarra y muros de granito gris y rosa veteado. El inconveniente es que es una vivienda privada: no se puede entrar, y el camino de acceso es privado. Lo que sí puedes hacer es caminar por la orilla desde Carrickart para verla de lejos al otro lado del agua, un paseo agradable de una hora, pero que por sí solo no da para un día entero.
Un terrateniente odiado y su casa
La casa fue encargada en la década de 1860 por William Sydney Clements, 3.er conde de Leitrim. La familia Clements poseía unas 54.000 acres repartidos en cuatro condados, lo que los convertía en los segundos mayores terratenientes de Donegal, y Mulroy se construyó menos como hogar familiar que como sede administrativa de esas fincas. El 3.er conde era famoso por los desahucios masivos de sus arrendatarios, y en abril de 1878 fue emboscado y asesinado en Cratlagh Wood, no lejos de aquí, uno de los asesinatos de terratenientes más infames de la época.
La finca pasó a su sobrino, Robert Bermingham Clements, el 4.º conde, que adoptó una línea muy distinta: realojó a las familias desplazadas, invirtió en infraestructuras locales y puso en marcha un servicio de barcos de vapor desde Milford a Glasgow vía Derry para transportar los productos de la finca. Bajo su mandato, Mulroy se convirtió en una auténtica residencia de campo. Su hijo, el 5.º conde, y la condesa se dedicaron a la jardinería, iniciando un ambicioso plan de plantación en 1936. Tras la muerte de Lady Leitrim en 1984, la finca pasó a un sobrino de la condesa, el Hon. Hedley Strutt, y luego a su sobrino, el actual Lord Rayleigh, que aún vive allí.
Arquitectura y diseño
El bloque original fue diseñado por George Wilkinson, un arquitecto más conocido por las workhouses y los manicomios irlandeses, razón por la que un crítico de la época consideró el exterior «un poco duro e institucional para una residencia privada». Construida entre 1865 y 1866 por 5.782 libras, era una modesta casa de dos plantas y tres vanos con un pórtico central.
Hacia 1890, el 4.º conde encargó una ampliación que más que duplicó su tamaño. El arquitecto no está documentado con certeza, pero la obra se atribuye generalmente a Thomas Drew, diseñador de la cercana Holy Trinity Church en Carrickart. Las ampliaciones añadieron un ala retranqueada de tres vanos, una torre almenada de tres plantas y una hilera de buhardillas a dos aguas, dando al edificio terminado el aspecto de algo que hubiera crecido a lo largo de siglos cuando en realidad se levantó en dos fases del siglo XIX. El granito a soga y los recercados de piedra rosada se aprecian mejor desde los jardines.
Jardines y terrenos
Las plantaciones del 5.º conde y la condesa trajeron especies raras y resistentes a este enclave expuesto al Atlántico, y hoy sigue siendo cuidado por el horticultor Uel Henderson. A los rododendros plantados a lo largo de los caminos de acceso en la década de 1930 se han unido ahora magnolias, eucrifias y otras especies exóticas, y la finca es uno de los pocos lugares que alberga el raro helecho de Killarney. Un jardín amurallado se sitúa al noroeste de la casa y un patio de huerta al suroeste, un indicio de su antigua autosuficiencia. Los cortavientos, algunos de la década de 1860, sufrieron graves daños por el huracán Debbie en los años sesenta, pero se han replantado. Al oeste se alza Winter House, antigua residencia del administrador de hacia 1900, ampliada en los años treinta.
Paseos por la finca y la costa
Los terrenos son privados, pero las carreteras públicas y los senderos de la orilla ofrecen un buen acceso. Un corto sendero señalizado desde Carrickart recorre la línea de costa hacia la puerta principal de la casa, con vistas abiertas sobre Mulroy Bay, ideal para la observación de aves, la fotografía y alguna que otra exploración de la orilla según las mareas. Los árboles maduros hacen que el paseo sea sombreado incluso en verano, con la mole gris de la casa como punto focal al otro lado del agua.
Información práctica
Mulroy House es una vivienda familiar privada sin horarios de apertura ni visitas públicas. Puedes contemplar el exterior desde la carretera pública y pasear por la costa cercana.
- Ubicación: R245, Rawros, a unos 3 km al este de Carrickart, County Donegal.
- Acceso: el camino de la finca es privado; utiliza la carretera pública y los senderos.
- Aparcamiento: gratuito en la calle y en zonas de estacionamiento en el pueblo de Carrickart.
- Servicios: ninguno en la finca; cafeterías, aseos y tiendas en Carrickart.
- Etiqueta: es una casa habitada, así que respeta las señales, mantén a los perros bajo control y quédate en los caminos públicos.
Cerca de aquí
- Holy Trinity Church, Carrickart – una iglesia victoriana de Thomas Drew, construida con ayuda de la familia Clements.
- Rosapenna Hotel and Golf Links – un complejo costero desarrollado originalmente por el 4.º conde para atraer turismo a la zona.
- Slieve League – entre los acantilados marinos más altos de Irlanda, a un trayecto en coche hacia el suroeste por la costa de Donegal.
- Glenveagh National Park – senderos de montaña, prados de flores silvestres y un castillo junto al lago.
Estatus patrimonial
Mulroy House figura en el National Inventory of Architectural Heritage (n.º de registro 40901712) con una calificación Regional, reconocida por su interés arquitectónico, artístico, histórico y social, y es una de las fincas victorianas mejor conservadas de Donegal. Si conduces por la R245, merece la pena detenerse para fotografiar la fachada y recorrer el sendero de la orilla; solo no esperes pasar de la verja.