Panorámica
Mulroy Bay (en irlandés, Cuan na Mhaoil Ruaidh, «bahía de la corriente roja») es un loch marino de 12 km en la costa norte de Donegal, y es la marea la que marca su carácter. Una entrada angosta da paso a un canal sinuoso de 10 km, estrangulado por tres pasos de apenas 100-150 m de ancho, donde las corrientes corren a 3-5 nudos. Más allá se abre el Broad Water, un lago somero de 8 km salpicado de islotes rocosos. El nombre alude al tono rojizo que adquiere el agua en invierno.
Los pueblos de la orilla – Milford, Kerrykeel y Cranford – tienen pubs tradicionales, tiendas de artesanía y alojamiento. Colinas, playas de arena y bosque rodean el agua.
En el abrigo de la bahía interior está Red Island (Oileán Ruaidh), una isla baja que se tiñe de un rojizo intenso en invierno. Hasta ella llega una calzada de marea, y es Discovery Point de la Wild Atlantic Way y zona de nidificación de aves marinas.
Si solo dispones de unas horas, recorre los 35 km de la Mulroy Drive desde Milford hasta Fanad Lighthouse y Ballymastocker Bay, y calcula el paseo por la calzada de Red Island para que coincida con la marea baja.
Historia
El nombre irlandés remite a un largo pasado marinero, cuando la bahía era vía de pesca y comercio y los pueblos crecían en torno a pequeños puertos y fraguas. La tradición local todavía habla del «Red Stream» y de las viejas fraguas repartidas por la orilla.
El primer nombre documentado de Red Island fue Oileán na Bhreighe, «isla de los prisioneros», lo que apunta a un refugio o a un lugar de reclusión. En el siglo XIX los agrimensores ingleses lo transcribieron como «Island Roy», una versión fonética de Oileán Ruaidh; el nombre irlandés actual refleja el color invernal de la isla.
Qué ver y hacer
Mulroy Drive
Los 35 km de la Mulroy Drive forman un circuito que sale de Milford y enlaza con la Atlantic Drive, el faro de Fanad, Ballymastocker Bay y la Knockalla Coast. Los miradores financiados por Fáilte Ireland enmarcan las vistas del brazo de mar y de las calas, y son buenas paradas para hacer fotos o un pícnic.
En tierra firme
- Senderismo: el Colmcille Trail, de 7 km, y el Woodquarter Forest Trail, de 1,5 km, atraviesan el bosque y bordean el agua junto a una iglesia del siglo XVII.
- Deportes acuáticos: kayak, con salidas de luna llena incluidas, con Eco Atlantic Adventures, además de piragüismo, paddle surf y pesca de altura desde Woodquarter y otros puntos de embarque.
- Buceo: el Mevagh Dive Centre, centro PADI de 5 estrellas, organiza inmersiones guiadas a pecios locales desde apenas 10 m de profundidad y dispone de piscina climatizada cubierta.
- Ciclismo, BTT y equitación: las pendientes suaves de la Mulroy Drive van bien a ciclistas de carretera y a familias; las pistas más rotas cerca de Kerrykeel son terreno de BTT; los Ashtree Riding Stables organizan rutas guiadas a caballo por las colinas.
- Observación de estrellas: la escasa contaminación lumínica en torno a Kerrykeel deja cielos nocturnos muy nítidos.
Red Island
Un sendero corto y bien señalizado rodea la isla con vistas despejadas sobre Mulroy Bay hasta la costa de Donegal, un paseo fácil y apto para familias. En sus acantilados y matorrales anidan gaviotas, charranes y algún que otro frailecillo atlántico en verano, y en el agua de alrededor hay nutrias y focas. Un panel junto a la calzada ofrece una breve introducción y un código QR da acceso a una audioguía.
Información práctica
- Acceso: a Red Island se llega por una calzada de marea desde tierra firme, cerca de Carrigart; se cruza con marea baja y es transitable salvo en las horas próximas a la pleamar. Consulta antes la marea: la calzada queda bajo el agua durante varias horas en torno a la pleamar. Encontrarás las tablas en la oficina del puerto de Carrigart o en internet, en Met Éireann.
- Servicios: los pueblos de tierra firme tienen aparcamiento, aseos públicos, cafeterías y alojamiento, desde B&B hasta casas rurales con cocina. En la isla no hay nada, así que lleva agua y comida.
- Aparcamiento: aparcamientos gratuitos en Milford y Carrigart, ambos a un paseo corto del inicio de la Mulroy Drive y de la calzada de Red Island.
- Seguridad: usa calzado resistente para el sendero irregular de la isla. Las corrientes son rápidas, y alcanzan su máximo en los tres estrechos, con 3-5 nudos, así que quienes practiquen kayak o buceo deberían consultar la previsión marítima antes de salir.
- Meteorología: la costa de Donegal cambia deprisa; incluso en verano cuenta con viento fuerte y lluvia, así que lleva ropa impermeable y varias capas. A primera hora de la mañana y a última de la tarde la luz es más suave y el mar está más tranquilo.
- Estacionalidad: el agua rojiza y la vegetación de la isla lucen más en invierno; la observación de aves alcanza su mejor momento en verano.
En los alrededores
- Ballymastocker Bay (/ballymastocker-bay/): playa con Bandera Azul de arena blanca y agua cristalina, a un corto trayecto en coche hacia el norte.
- Doe Castle: fortaleza del siglo XVI en una península de Sheephaven Bay, con muralla de bawn y torre del homenaje, a 15 km al oeste.
- Broad Water: el lago somero del sur de Mulroy Bay, bueno para practicar kayak y observar aves.