Resumen
El alambique de cobre más grande del mundo tiene una capacidad de 75.000 litros y vive aquí, en las afueras de Midleton, en el condado de Cork. Es el mayor productor de whisky irlandés de la isla, con una capacidad de 64 millones de litros al año, y de sus alambiques sale toda la cartera de Irish Distillers. La planta abrió en 1975 para sustituir a un grupo de destilerías más antiguas, y en 2024 el centro de visitantes reabrió como Midleton Distillery Experience tras una remodelación integral.
Un poco de historia
La elaboración de whisky aquí se remonta a 1825, cuando los hermanos Murphy –James, Daniel y Jeremiah– compraron un molino de lana construido en el lugar en 1794 y lo dedicaron a la destilación. Así nació la Cork Distilleries Company. En los años 60 solo quedaban tres destilerías independientes en Irlanda; en 1966, John Power & Son, John Jameson & Son y la Cork Distilleries Company se fusionaron para formar Irish Distillers, y se levantó una nueva planta junto a la antigua. La producción se trasladó allí en julio de 1975.
Una inversión de 200 millones de euros en 2010 duplicó la capacidad y añadió la Garden Still House y un almacén de maduración en la cercana Dungourney. La experiencia para visitantes reabrió el 30 de septiembre de 2023, con edificios del siglo XVIII restaurados y mobiliario de bar de roble recuperado de una antigua cuba de la planta de embotellado. Luego, en octubre de 2023, la tormenta Babet inundó el recinto y obligó a cerrarlo; el edificio principal reabrió el 8 de marzo de 2024, totalmente restaurado. Una nueva destilería neutra en carbono, anunciada en 2022 en un terreno de 55 acres contiguo, con una inversión adicional de 250 millones de euros, se espera que cree hasta 100 puestos de trabajo permanentes.
Qué se produce aquí
Midleton es el centro de producción de Jameson, Redbreast, Powers, Midleton Very Rare, The Spot Whiskeys, Method & Madness y Knappogue Castle. Todo se destila tres veces en alambiques de cobre a partir de una mezcla de cebada malteada y sin maltear. El alambique de 75.000 litros (31.618 galones) es el más grande en uso en cualquier lugar del mundo. Una Garden Still House más pequeña trabaja con barricas experimentales, y el campus de maduración de Dungourney alberga más de 30 millones de litros en barrica. Botellas destiladas en 1974 han alcanzado los 35.000 € en subasta.
Los tours
| Experiencia | Qué incluye |
|---|---|
| Midleton Distillery Experience (la principal) | Cara a cara con el alambique de 75.000 litros, guiado por Brand & Craft Ambassadors. |
| Behind-the-Scenes | La tonelería, la Distiller’s Cottage y un almacén de maduración, donde extraes y degustas un blend a plena graduación de barrica. |
| Discoverer Academy | Producción del grano al vaso con experimentos sensoriales prácticos antes de pasar a la sala de producción. |
| Midleton Cocktail Class | Una clase magistral de 60 minutos en el Kiln Bar: un Whiskey Sour, un Old Fashioned y un Jameson Punch. |
| Irish Whiskey Academy | Cursos de uno a tres días para el público y para profesionales, en marcha desde 2013. |
Si tienes que elegir una, la Experience principal es la que gusta a todo el mundo y te sitúa frente al alambique gigante, pero el tour Behind-the-Scenes –donde extraes y degustas tu propia medida a plena graduación de barrica en un almacén de maduración– es el que hay que reservar si de verdad te importa el whisky. Los tours duran unos 75 minutos, admiten hasta 15 personas y cuestan 30 € para adultos, 15 € para jóvenes de 12 a 17 años y son gratuitos para menores de 12 años acompañados. Los niños deben ir supervisados, y las catas están reservadas a mayores de 21 años. Es imprescindible reservar con antelación en verano; el último tour sale a las 16:30. El recinto recibió el premio Europe’s Leading Whisky Distillery Tour 2025 en los World Travel Awards.
Sobre sostenibilidad
La remodelación de 2023 redujo el consumo de electricidad en un 80 % estimado al cambiar a iluminación LED, y un nuevo sistema HVAC mejoró aún más la eficiencia. El roble recuperado de una antigua cuba de la planta de embotellado se utilizó en las barras del Kiln Bar, y la recompresión mecánica de vapor recupera el calor residual, un trabajo que apunta a que la futura destilería opere con neutralidad de carbono.
Información práctica
- Horario: de 10:00 a 17:30, último tour a las 16:30. El horario puede variar según la temporada; consulta antes de ir.
- Reservas: es imprescindible reservar con antelación, sobre todo en verano. Las entradas se venden en línea o en el lugar.
- Contacto: +353 21 461 3594.
Cerca de allí
Midleton es una buena base para explorar el East Cork. A un corto trayecto en coche hacia el norte se llega al Ballycotton Cliff Walk, un sendero costero de 7,4 km. El Roches Point Lighthouse, en la boca del puerto de Cork, ofrece ascensiones guiadas hacia el este. La ciudad portuaria de Cobh, con su historia del Titanic y su museo marítimo, está a unos 15 km.