Resumen
La Jameson Distillery Midleton empezó su vida como un molino de lana. Marcus Lynch lo construyó a orillas del río Dungourney en 1796; sirvió un tiempo como cuartel militar antes de que James, Daniel y Jeremiah Murphy lo compraran en 1825 y lo convirtieran en destilería. Su destilería funcionó hasta 1975, y los antiguos edificios de piedra reabrieron como centro de visitantes en 1992. Hoy el campus al este de Cork City es el hogar de producción de Jameson, Redbreast, Powers, Midleton Very Rare, los whiskies Spot, Method and Madness y Knappogue, y atrae a unas 100.000 visitas al año.
Lo que todo el mundo fotografía es el alambique de cobre que se alza en el patio: con 31.618 galones, es el más grande jamás construido.
La visita
La visita guiada estándar (unos 75 minutos, 30 €) te lleva por la Old Distillery restaurada, incluida la rueda hidráulica de hierro instalada en 1852, que aún gira, y un almacén de maduración en activo donde las barricas envejecen durante años, antes de terminar con una cata. Si te gusta el whisky y no te importa caminar bastante por antiguos suelos de piedra, es una buena hora y cuarto; si no bebes, la cata es en realidad la recompensa, así que valóralo antes de reservar. Las experiencias premium más largas profundizan en el proceso y en la tonelería, y se agotan antes en verano.
Un detalle que conviene saber: no se vende alcohol en el bar ni en la tienda antes de las 10:30 de lunes a sábado, ni antes de las 12:30 los domingos, así que las visitas más tempranas terminan antes de que puedas comprar una botella. Reserva online con antelación sea cual sea la visita que quieras. No necesitas entrada para usar el bar, la cafetería o la tienda.
Historia y patrimonio
Hacia la década de 1830 la destilería producía unas 400.000 galones de prueba al año y empleaba a cerca de 200 personas. Cuando el cronista de destilerías Alfred Barnard la visitó en 1886, registró una producción superior al millón de galones, iluminación de gas y un alambique Coffey, algo inusual en una destilería irlandesa de la época. Los Murphy ayudaron a fundar la Cork Distilleries Company en 1867, y en 1966 tres familias —John Jameson & Son, John Powers & Son y la Cork Distilleries Company— se fusionaron como Irish Distillers. Cerraron la antigua planta en julio de 1975 y construyeron la moderna New Midleton Distillery al lado; los edificios históricos se convirtieron en museo en 1992. Las botellas destiladas en la antigua destilería de Midleton en 1974 se venden hoy por unos 35.000 €, el whisky irlandés más caro que existe.
Cómo llegar
Midleton está a unos 25 minutos en coche de Cork City, pero el aparcamiento en la destilería no está garantizado, así que deja tiempo extra para encontrar sitio, o evita el problema y toma el tren. Irish Rail va de Cork Kent Station a Midleton en unos 25 minutos, y desde allí son 15 minutos a pie hasta la puerta. Las líneas de autobús 40, 240, 241, 260 y 261 también llegan a la localidad; la parada más cercana está al final de Distillery Walk, a un corto paseo de la entrada.
Accesibilidad
La mayor parte del recinto es accesible: el centro moderno, el bar, la cafetería y el recorrido principal de la visita tienen rampas y baños accesibles, pero la Old Distillery tiene algunos suelos de piedra irregulares y pasillos estrechos. Si la movilidad es un problema, indícalo al reservar y el personal puede encaminar la visita por las secciones llanas; contacta con ellos con antelación para necesidades específicas. Los carritos de bebé no son problema en la visita, y hay una cafetería con patio exterior.
Alrededores de Midleton y Cork
Cobh, a 20 minutos, tiene el Titanic Experience y el Cobh Heritage Centre, con el Fota Wildlife Park de camino. Roches Point marca la boca de Cork Harbour, y el Ballycotton Cliff Walk, un sendero costero de 7,4 km, está a un corto trayecto en coche al este. De vuelta en Cork City, a menos de media hora, el English Market y la Cork City Gaol son las paradas obligadas.
Si vas en coche, cuenta con la búsqueda de aparcamiento; el tren desde Cork Kent te deja a quince minutos a pie y lo evita por completo.