Panorámica
Casi todo el Old Head of Kinsale es una finca privada de golf, así que lo primero que conviene saber es hasta dónde se puede llegar y hasta dónde no. El promontorio se adentra unos tres kilómetros en el Atlántico, al suroeste de Kinsale, y cae en vertical al mar por tres de sus lados; el campo de golf ocupa la punta, incluido el faro de 1853, al que el público solo accede en un par de jornadas de puertas abiertas al año. Lo que sí está al alcance de todos es recorrer el circuito perimetral y visitar el Lusitania Museum. Entre los dos tienes los acantilados, las ruinas medievales y el mar, que es casi todo el motivo para venir. Es una parada de la Wild Atlantic Way; de hecho, es el primer Signature Discovery Point de toda la ruta.
Recorrer el promontorio a pie
Si solo haces una cosa aquí, que sea el circuito: seis kilómetros que arrancan en el aparcamiento de la playa de Garrylucas, donde estacionar es gratis. Sigue un camino asfaltado que bordea el campo de golf, de modo que recorres el promontorio de punta a punta sin pisar una sola calle de juego, y se tarda entre hora y media y dos horas a ritmo de fotógrafo. Pasarás junto a los muros exteriores del De Courcy Castle y verás el faro asomar más allá de los greens. Las verjas de la punta marcan el final del acceso público: no se puede llegar caminando hasta el faro. Las vistas son del Atlántico abierto, no del mar de Irlanda como a veces se afirma, y el viento que sopla desde él corta incluso en verano, así que lleva una capa de abrigo y calzado adecuado. Los ciclistas pueden acercarse desde Kinsale, unos seis kilómetros por carretera.
La larga historia del promontorio
Este cabo se viene ocupando desde al menos el siglo III d. C., cuando, según la tradición, el caudillo Cearmna levantó aquí un fuerte, Dún Cearmna. Hacia 1223, Milo de Courcy construyó el castillo de piedra cuyos muros todavía dibujan el borde del acantilado. La navegación acabó definiendo el lugar: Carlos II concedió a Sir Robert Reading una patente para levantar un faro en 1665 y, después de que una torre demasiado alta de 1814 desapareciera una y otra vez entre la niebla, la sustituyó la torre achaparrada de 1853 que sigue en funcionamiento hoy, con un grupo de dos destellos blancos cada diez segundos. La roca que pisas es carbonífera, de las formaciones de Kinsale y Courtmacsherry, y el promontorio está declarado County Geological Site.
El Lusitania Museum y la Signal Tower
Más o menos a mitad de recorrido, la torre de señales napoleónica restaurada, en el punto más alto del cabo, alberga el Lusitania Museum, y es el motivo para detenerse. Esta es la tierra más cercana al punto donde el RMS Lusitania fue torpedeado el 7 de mayo de 1915, a unos dieciocho kilómetros de la costa: se hundió en dieciocho minutos y se llevó consigo casi 1.200 vidas. El museo expone objetos recuperados, entre ellos una tumbona, platos y cubertería, y en el jardín conmemorativo del exterior figuran los nombres de todos los pasajeros y tripulantes fallecidos. La entrada cuesta 5 € por adulto; la vieja afirmación de esta página de que el acceso es gratuito ya no está vigente. Los miércoles, jueves y viernes se organizan visitas guiadas sobre el Lusitania (12 €) que salen del jardín conmemorativo, y en la torre funciona la cafetería Grounded.
Golf
El Old Head Golf Links abrió en 1997 y ocupa la mayor parte del promontorio: dieciocho hoyos, varios de ellos trazados justo al filo del acantilado, sobre el vacío, que es lo que atrae a los golfistas de fuera. Es solo para socios y visitantes con green fee; no se puede pasear por el campo. Conviene hacer una precisión: el club no funciona todo el año. Cierra durante el invierno y reabre para la temporada de 2026 el 22 de abril, y el restaurante, las suites y las instalaciones de wellness siguen el mismo calendario estacional en lugar de abrir de forma continua.
Jornadas de puertas abiertas
Un par de veces al año, normalmente en mayo y durante la Heritage Week de agosto, el club organiza jornadas de puertas abiertas en las que un autobús lleva a los visitantes hasta el faro. Si te interesa ver la torre de cerca, esa es la única manera de hacerlo, así que conviene estar atento a las convocatorias del club y planificar el viaje en torno a esas fechas.
Cómo llegar
La línea 226 de Bus Éireann une Cork City con Kinsale; el servicio Local Link también llega a la zona desde Kinsale y Clonakilty. Desde el pueblo de Kinsale son 4,5 km a pie, un taxi corto o seis kilómetros en bicicleta hasta el cabo, siguiendo la R600 con señalización clara hasta el aparcamiento. El Speckled Door Bar & Restaurant queda cerca del circuito a pie por si quieres comer algo al terminar. La mejor luz para los acantilados suele darse a media mañana o a última hora de la tarde, cuando el mar pasa del gris acero al azul profundo y las sombras se alargan sobre el promontorio.