Resumen
El Owenglin atraviesa el centro de Clifden, y durante la mayor parte del año es un río urbano de aspecto corriente. Pero entonces llueve dos días seguidos, el río «se hincha», y la cascada que hay bajo el centro de la localidad se convierte en un desnivel de grado V que los kayakistas expertos recorren kilómetros para encontrar. Esa es la doble personalidad del Owenglin: un río serio de aguas bravas cuando está en crecida, y un río tranquilo para pasear y pescar el resto del tiempo, que baja de los valles de los Twelve Bens y atraviesa la capital de Connemara en el condado de Galway.
Clifden Falls y el tramo alto del río
La cascada se encuentra justo aguas abajo del centro de la localidad: un único salto de unos 15 pies (las versiones varían), de grado V, que solo se puede bajar cuando el río va alto tras lluvias sostenidas. La línea no perdona: los palistas describen una entrada precisa y lateral sobre una repisa diagonal en la margen derecha, usando la ola de colchón para cruzar la cara y aterrizar a la izquierda. La ranura central y el lado derecho caen en vertical sobre roca y están vetados, y el aterrizaje es poco profundo. Con agua media o baja, todo el conjunto es un peligro, no un descenso.
Por encima de la cascada, el Owenglin alto ofrece más de 9 km de palada en tres tramos: Forest, Upper y Simon’s Falls, en su mayoría de grado III con algún salto de IV–V, serpenteando entre bosques y campo abierto. Es técnico en todo su recorrido. Para el tramo alto, aparca al fondo de la urbanización a la derecha, a unos 1,5 km antes de Clifden por la N59 viniendo de Galway, y sigue el sendero señalizado hasta la cascada; la salida habitual es el puente de la N59 justo a las afueras de la localidad.
Consulta la guía de ríos de Irish Whitewater y el medidor aguas arriba antes de comprometerte con un descenso, lleva casco y traje seco, y coloca primero la seguridad en la orilla. No es un río para leer sobre él y luego ir a probarlo.
Paseos
¿Sin kayak? El sendero ribereño que atraviesa Clifden sigue el Owenglin hasta la bahía, un paseo llano y fácil con los Twelve Bens a la espalda. Para una vista que merece el esfuerzo, sube hasta el D’Arcy Monument sobre la localidad: unos 12 minutos desde el centro hasta la entrada del sendero, y luego una subida corta y empinada de cinco minutos. Una advertencia: no hay acera en ese tramo de carretera, así que ten mucho cuidado con el tráfico. El monumento recuerda a John D’Arcy, que fundó Clifden a principios del siglo XIX, y domina la localidad y el río.
Pesca
El Owenglin es un río de crecida con salmones, truchas marinas y truchas pardas; los salmones jóvenes llegan con las primeras crecidas en junio y el pez medio es pequeño. Los permisos se consiguen en Stanley’s Fishing Tackle en Clifden, que gestionan el agua de la Clifden Angling Association. Se permite pescar con mosca, gusano y camarón, pero no con cucharilla, y no se puede pescar entre el Ardbear New Bridge y el Ardbear Old Bridge a partir del 15 de mayo. La temporada del salmón va del 1 de febrero al 30 de septiembre, la de la trucha marina del 1 de junio a septiembre, y la de la trucha parda del 15 de febrero al 12 de octubre.
Información práctica
- Cómo llegar: Bus Éireann conecta la ciudad de Galway con Clifden, con parada en la calle principal, a pocos minutos a pie del río.
- Aparcamiento: el aparcamiento en el centro es limitado; para el acceso al tramo alto del río, usa la entrada de la urbanización en la N59 descrita arriba.
- Cuándo ir: los paseos son buenos todo el año, y mejores con la niebla matinal sobre el agua. Las aguas bravas dependen del tiempo: otoño e invierno, tras lluvias sostenidas.
- En la localidad: Clifden tiene baños, cafeterías, pubs y tiendas a pocos minutos del río.
Cerca de allí
- Sky Road: un circuito costero de 16 km desde Clifden con grandes vistas sobre la bahía y los Twelve Bens; la carretera alta y estrecha tiene lo mejor.
- Connemara National Park: a un corto trayecto en coche hacia el norte, con Diamond Hill y senderos señalizados para todos los niveles. Más información en nuestra guía de Parques Nacionales.
- Derrygimlagh: la turbera justo al sur de la localidad donde Alcock y Brown aterrizaron de emergencia tras el primer vuelo transatlántico sin escalas en 1919, junto a las ruinas de la estación de radio inalámbrica de Marconi de 1905.
Si solo haces una cosa aquí, sube al D’Arcy Monument para disfrutar de la vista sobre el río y la bahía: veinte minutos y el mejor mirador de Clifden. Deja la cascada para un día en que el río esté en crecida, y solo si sabes lo que haces en grado V.