Pollawaddy es la más pequeña y occidental de las dos playas Bandera Azul de Dugort, resguardada bajo las laderas de Slievemore en la costa norte de la isla de Achill y con vistas a la bahía de Blacksod y la península de Belmullet. Es la más tranquila de las dos: su vecina mayor, Golden Strand, se lleva las multitudes, y eso es gran parte de su encanto si lo que quieres es un baño sin pelearte por un sitio en el aparcamiento.
Una cosa que conviene tener clara antes de meterte en el agua: los socorristas solo están de servicio de junio a agosto, y el Atlántico aquí puede cambiar sus corrientes en un momento. En temporada, báñate entre las banderas; fuera de temporada, la decisión es tuya, y conviene respetar el mar.
La misión de Achill
La verdadera historia de Dugort no está en la arena, sino en lo que un ministro de la Church of Ireland intentó construir sobre ella. En 1831, Edward Nangle fundó aquí la colonia de la misión de Achill, y en las dos décadas siguientes creció hasta convertirse en algo parecido a un pueblo propio: escuelas, casitas, un orfanato, un pequeño hospital y un hotel, el último de los cuales sobrevive hoy como el Slievemore Hotel. En su apogeo, hacia 1850, la misión había comprado tres quintas partes de toda la isla. Es un capítulo extraño y polémico de la historia de Achill, y estar en la playa bajo ella le da una escala que ninguna placa podría transmitir.
Qué hacer
- Baño: la bahía resguardada y de pendiente suave es buena para nadar en aguas tranquilas; el Atlántico sigue frío, así que un neopreno se hace valer incluso en julio.
- Surf y piragüismo: hay una rompiente constante en la playa para los surfistas, y los días más calmados son ideales para kayaks y paddle surf a lo largo de la costa hacia Golden Strand.
- Senderismo: un sendero recorre las dunas entre Pollawaddy y Golden Strand, y las laderas bajas de Slievemore se alzan directamente desde el fondo de la playa para quien quiera subir y disfrutar de las vistas sobre la isla y el Atlántico.
- Fauna y flora: las dunas y la machair (llanura costera de hierba) se encuentran dentro de una Zona Especial de Conservación, con flores silvestres en las laderas herbosas en primavera y principios de verano, y aves limícolas en la orilla en invierno. Las laderas bajas están muy pastoreadas por ovejas, así que espera encontrártelas en el sendero.
Notas prácticas
- Aparcamiento: un pequeño aparcamiento gratuito con mesas de picnic en el arcén de hierba; se llena rápido en horas punta, así que llega temprano.
- Servicios: prácticamente ninguno: no hay aseos en la playa, así que usa el pueblo de Dugort o Achill Sound. Un tablón de anuncios en el aparcamiento informa de las mareas y las normas de seguridad.
- Cómo llegar: la playa está señalizada desde la R319, a unos 3 km al este del pueblo de Dugort; la carretera se estrecha cerca del desvío y el aparcamiento se limita a la zona marcada, así que no te arriesgues con los arcenes.
Cerca de aquí
Golden Strand (Barnyagappul) es la pareja obvia: la mayor de las dos playas Bandera Azul de Dugort, a unos 3 km al este del pueblo y unida a Pollawaddy por el sendero de las dunas. Más larga y concurrida, con una franja de arena más amplia, es a la que ir si la gente de Pollawaddy, por poca que sea, te sigue pareciendo demasiada.