Para ser una ruina tan completa, Burriscarra pasa sorprendentemente desapercibida. Su iglesia, sacristía y dependencias domésticas suman uno de los conjuntos de restos de convento agustino más extensos de Irlanda, y sin embargo no hay aparcamiento, ni taquilla, ni, la mayoría de los días, nadie en absoluto: solo las lápidas de un cementerio que sigue en uso. Se entra subiendo un escalón de piedra.
Si tienes veinte minutos en este rincón de Mayo, es una buena manera de emplearlos. Lo natural, eso sí, es combinarla con Ballintubber Abbey, la iglesia más grandiosa y aún activa a cuatro kilómetros al sur, y dedicarles una mañana a las dos.
Dos órdenes, una ruina
El anglonormando Adam de Staunton, cuya familia adoptó más tarde el apellido MacEvilly, fundó aquí un priorato carmelita hacia 1298; la misma familia construyó el castillo, Castlecarra, a poca distancia por la carretera. Los carmelitas se fueron marchando y hacia 1383 el lugar quedó vacío. En 1413 pasó a los frailes agustinos, que ya tenían una casa en Ballinrobe, y es su época la que recuerdan las piedras.
Un incendio arrasó la iglesia en 1430. Los frailes la reconstruyeron y la mayor parte de lo que hoy se alza es obra de ese siglo XV: una nave lateral que se abre a través de una arcada de dos arcos, una ventana oriental con tracería y, empotradas en el muro del presbiterio, una piscina para lavar los vasos sagrados y una hilera de sedilia, los asientos de piedra del clero, con desgastadas cabezas talladas sobre ellos. El convento se disolvió en 1607; sus tierras pasaron a John King, luego a Oliver Bowen y después a la familia Lynch, que las conservó hasta el siglo XIX. La Office of Public Works se hizo cargo de la ruina y consolidó la mampostería en los años sesenta.
La visita
Burriscarra está a una milla al oeste de Carnacon, en la orilla nororiental del Lough Carra, con un pequeño arcén en la R310 para dejar el coche. Está abierta en todo momento, es gratuita y no hay ningún personal. No hay aseos, ni cafetería, ni refugio; el suelo es hierba irregular y piedra expuesta, así que no es apta para sillas de ruedas ni carritos; y compartes el lugar con un cementerio en uso, así que camina con cuidado y lleva a los perros atados.
Haz un recorrido circular. Castlecarra, la casa-torre de los de Staunton, se alza a 1,2 km al suroeste sobre el lago; Ballintubber Abbey, fundada en 1216 y aún lugar de peregrinación, está a menos de 4 km al sur; y la extensión de piedra caliza poco profunda del Lough Carra esconde antiguas calzadas de piedra en el agua, algunas datadas en más de tres mil años de antigüedad.
La abadía no te exige tiempo ni te pide nada más que cuidado entre las tumbas. Ven por la quietud y las cabezas talladas, y luego recorre los cuatro kilómetros hasta Ballintubber para ver en lo que este lugar podría haberse convertido.