En 1846, el caballo de carreras de la familia Moore, Coranna, ganó la Chester Cup en Inglaterra, y George Henry Moore destinó las ganancias a comprar grano para sus arrendatarios. La historia que se cuenta en la zona es que nadie fue desahuciado ni murió de hambre en la finca de Moore Hall durante la Gran Hambruna irlandesa, y un retrato del caballo cuelga todavía en la iglesia de Carnacon. Eso da una idea del tipo de aldea que es: una tienda, dos pubs y una iglesia a orillas del Lough Carra, pero con una historia desproporcionada para su tamaño. Su nombre en irlandés es Ceathrú na gCon, el cuarto de los sabuesos.
Moore Hall
Moore Hall se alza sobre el lago como una ruina sin techo, incendiada en 1923 durante la Guerra Civil irlandesa. George Moore la construyó entre 1792 y 1795, y de ella salieron el novelista George Augustus Moore y, generaciones antes, John Moore, proclamado brevemente presidente de la efímera República de Connacht en 1798. La finca ha pasado desde entonces a manos del Estado: Coillte gestiona el bosque, el Ayuntamiento de Mayo la casa y unas 80 acres, y en 2023 el ayuntamiento, Coillte y el National Parks and Wildlife Service publicaron un borrador de plan director para rehabilitar el lugar. Por ahora es un cascarón entre los árboles, así que ven por el entorno y por el paseo hasta el agua más que por una casa restaurada.
Lough Carra y la mosca de mayo
El lago es la otra razón para venir. El Lough Carra es un lago de piedra caliza poco profundo, de unas 4.000 acres, de aguas claras y alcalinas, y una de las mejores pesquerías de trucha parda salvaje de Irlanda. El año de pesca gira en torno a la mosca de mayo: cuando eclosiona a finales de primavera, las truchas suben a comerla y los pescadores las siguen, así que si pescas, esta es la época para venir. Necesitarás una licencia, y merece la pena consultar las normas locales antes de viajar. Los bosques de Coillte que rodean la orilla –entre ellos Kiltoom– albergan una colonia de murciélagos de herradura pequeño, uno de los mamíferos más raros de Irlanda, aunque es poco probable que los veas.
Alrededor de la aldea
Hay más cosas dispersas para quien las quiera. La península de Doon se adentra en el lago como un fuerte de promontorio interior, con restos que se remontan a la Edad del Bronce Final. Burriscarra Abbey, un priorato carmelita, fue fundada en 1298, y Castle Carra se alza en la orilla occidental. En Towerhill, sede de la familia Blake, se dice que ondeó por primera vez la bandera del condado de Mayo en 1885; la casa perdió el tejado después de que la Land Commission disolviera la finca en los años 40, pero el molino de Clooneen sigue en pie en los terrenos. Carnacon House, de 1740, fue el hogar del general James McDonnell, del levantamiento de 1798, y sigue habitada.
Pese a todas las grandes casas, el nombre más ligado hoy a Carnacon es el de Cora Staunton, que se formó en el club local de Carnacon hasta convertirse en una de las delanteras dominantes del fútbol gaélico femenino y más tarde se hizo profesional en el fútbol australiano.
Cómo llegar
Carnacon está a unas 12 millas al sur de Castlebar y a unas 8 de Claremorris y Ballinrobe; necesitarás coche, con el lago y la península de Doon señalizados en la zona. Los caminos de la aldea son bastante llanos, pero las ruinas y los fuertes son irregulares bajo los pies. Hay poco alojamiento en la propia Carnacon –la mayoría se aloja en Westport, Ballinrobe o Ballintubber y se acerca en coche– y la orilla permanece húmeda todo el año, así que trae botas impermeables. Si solo haces una cosa, baja por el bosque hasta Moore Hall y sal al lago; si pescas, ven por la mosca de mayo en mayo.