El edificio Lanyon
La fachada que se ve desde University Road es razón de sobra para hacer una visita especial. Sir Charles Lanyon la diseñó en ladrillo rojo y arenisca en estilo gótico Tudor, inaugurada en 1849, con una torre central inspirada libremente en la Founder’s Tower del Magdalen College de Oxford. Se puede entrar al patio y mirar con total libertad; el Gran Salón y la Cámara del Consejo, en el interior, se visitan en las visitas guiadas. Busca la estatua de mármol de Galileo, obra de Pio Fedi, en el vestíbulo de entrada, y los retratos de la reina Victoria y de Seamus Heaney en el Gran Salón.
Si dispones de una hora, el edificio y el césped que tiene delante son la visita en sí. Todo lo demás aquí es un extra que puedes añadir a un paseo hasta los Jardines Botánicos, justo al lado.
Historia
La universidad nació de la Belfast Academical Institution de 1810 y recibió una carta real en 1845 como Queen’s College, Belfast, una institución no confesional frente al Trinity College de Dublín. Se convirtió en la independiente Queen’s University of Belfast en 1908 y se unió al Russell Group en 2006. El campus se fue completando a lo largo del siglo XX con el Gran Salón, la antigua biblioteca Lynn de 1868 y la biblioteca McClay en 2009. El poeta Philip Larkin trabajó en la biblioteca aquí a principios de los años cincuenta; su placa azul está en la Old Library, una de las varias repartidas por el recinto.
Qué ver
La Naughton Gallery, en la planta superior del edificio Lanyon, presenta exposiciones rotatorias de arte contemporáneo y se adentra en la colección propia de la universidad. Abre de martes a domingo, de 11:00 a 16:00, gratis. El Queen’s Welcome Centre, en University Road, hace las veces de mostrador de información turística y tienda, abierto de lunes a viernes de 8:30 a 17:00, y es donde se reserva o se une uno a una visita. La biblioteca McClay, con su atrio de cristal y sus tranquilas salas de lectura, está abierta al público durante el horario de la biblioteca.
Los Jardines Botánicos se extienden inmediatamente al sur del campus, con el Palm House victoriano y el Tropical Ravine, y el Museo del Úlster, gratuito, se alza dentro de los jardines. Juntos forman una tarde fácil de completar sin coche ni entrada.
Visitas guiadas
Las visitas gratuitas por el campus se celebran los lunes y viernes a las 10:00, 12:00 y 14:00, guiadas por estudiantes embajadores. Hay que reservarlas con antelación, en persona en el Welcome Centre o a través de la página de visitantes de la universidad. Las visitas son la única manera de entrar al Gran Salón y a la Cámara del Consejo, así que merece la pena planificar la visita en torno a ellas si te interesan.
Investigación que merece la pena conocer
Queen’s es el mayor motor de investigación de las dos universidades de Irlanda del Norte, y una de sus líneas tiene un ángulo para el visitante. En 2020, un equipo dirigido por el Dr. Mike Simms identificó dos fragmentos de huesos de dinosaurio del Jurásico procedentes de Islandmagee, en el condado de Antrim: los únicos fósiles de dinosaurio confirmados jamás en roca irlandesa. Uno pertenecía a un Scelidosaurus herbívoro; el otro, a un terópodo cercano al Sarcosaurus; ambos se modelaron en 3D en Queen’s y el trabajo se publicó en las Proceedings of the Geologists’ Association. Está previsto que los huesos se expongan en el Museo del Úlster.
Cómo llegar
La estación Botanic está a 5 o 10 minutos a pie y conecta con la red ferroviaria general; la estación Belfast Lanyon Place queda a unos 25 minutos andando. Las líneas de metro 8A, 8B y 8C pasan con frecuencia por University Road desde el centro de la ciudad.
El aparcamiento dentro del campus es solo para titulares de permiso durante el día. Hay zona azul en las calles de alrededor, en University Square y College Green, pero las plazas se agotan rápido, así que el tren o el autobús son la opción más sencilla.
Cerca de aquí
- Jardines Botánicos de Belfast – junto al campus, con el Palm House y el Tropical Ravine.
- Museo del Úlster – dentro de los jardines, gratuito, con galerías de arte, historia y ciencias naturales.
- Queen’s Film Theatre – cine independiente de dos salas en University Square, con películas internacionales y de autor.