Resumen
Desde 1997, Fitzroy celebra un servicio mensual íntegramente en irlandés: una iglesia presbiteriana, en el sur de Belfast, haciendo lo que menos se asocia con la lengua irlandesa en el imaginario popular de Irlanda del Norte. El servicio, llamado An Tor ar Lasadh, tiene lugar el primer domingo de mes y reúne a fieles de procedencia católica, presbiteriana y de otras confesiones. Ese servicio es la razón por la que merece la pena conocer la iglesia; la arquitectura victoriana es el escenario, no la historia.
El edificio se encuentra en University Street, a pocos minutos de la Queen’s University y de los Belfast Botanic Gardens. Es una congregación activa, no una atracción de pago, así que «visitar» significa en realidad acudir a un servicio o a un concierto, más que pasear por ella a media semana.
El servicio en irlandés del primer domingo
El servicio comenzó en 1997 y pronto superó a la congregación que lo puso en marcha. El formato es el presbiteriano habitual, pero los himnos y las lecturas son en irlandés, y el clero que lo dirige suele proceder de distintas denominaciones. En una ciudad donde la lengua ha sido durante mucho tiempo una línea divisoria política, un servicio mensual en irlandés dentro de una iglesia presbiteriana es algo discretamente notable, y se ha convertido en una cita fija más que en un gesto puntual. Si quieres ver la iglesia en su faceta más singular, este es el domingo para acudir.
El edificio
Fitzroy se construyó entre 1872 y 1874 en el estilo neogótico que entonces se extendía por el Úlster: arcos apuntados, ventanas lanceoladas y una torre campanario unida al santuario por una sala de dos plantas que hoy sirve también como espacio para pequeños conciertos y actuaciones acústicas. Originalmente se llamaba Fitzroy Avenue Presbyterian Church; la calle pasó a llamarse University Street a principios de los años 70, y la iglesia cambió de nombre con ella. No hay cementerio.
En el interior, placas conmemorativas de guerra recuerdan a los miembros que sirvieron en la Primera y la Segunda Guerra Mundial, y la iglesia sigue conmemorando cada año el Remembrance Sunday.
Información práctica
- Cómo llegar: la estación de tren de Botanic está a un breve paseo, y las líneas de autobús 1E, 6C, 7B, 8A y 9C paran cerca. Los domingos suele haber bastante aparcamiento en la calle alrededor de la iglesia.
- Servicios: el culto dominical es a las 11:00 y a las 19:00; el servicio en irlandés es el primer domingo de mes. Los conciertos y eventos se anuncian en la web de la iglesia.
- Accesibilidad: la entrada principal está a nivel y sin escalones; las galerías superiores y la torre no son accesibles.
- Entrada: como en cualquier iglesia, asistir a un servicio no tiene coste; no se gestiona como atracción turística, así que consulta la web (fitzroy.org.uk) antes de presentarte fuera de los horarios de culto.
Cerca, en el sur de Belfast
Los Botanic Gardens son la combinación obvia: a cinco minutos a pie, con el Palm House victoriano y el Ulster Museum en sus terrenos. Desde allí, el barrio universitario ofrece abundantes sitios para comer antes de un concierto nocturno, y el centro de la ciudad queda a un corto trayecto en autobús hacia el norte.