Resumen
Rathbarry son unas pocas casas de piedra y un cementerio envueltos alrededor de la puerta de la finca Castlefreke, y la finca es la razón para venir: paseos por bosques y dunas, dos iglesias en ruinas y una cruz conmemorativa que se ve a kilómetros. El pueblo (en irlandés: Ráth an Bharraigh) se encuentra en la R598, justo al este de Rosscarbery, en el condado de Cork. Ha ganado dos veces el título nacional al asentamiento más limpio, en el concurso Tidy Towns de 1999 y de nuevo como mejor pueblo cuidado en 2017, y las exhibiciones florales que adornan el pueblo son la razón.
Historia
El nombre significa «fuerte de los Barry», por la casa-torre del siglo XV que la familia Barry construyó aquí. Los Freke se hicieron con la propiedad en el siglo XVII y la rebautizaron como Castlefreke. El castillo resistió un asedio de 239 días en 1642, se quemó en 1690 y más tarde sirvió como cuartel durante la Emergencia. Cayó en la ruina, y luego un descendiente de la línea Evans-Freke compró el sitio en 2005 y todavía estaba restaurando las estructuras supervivientes en 2019.
La finca alberga las ruinas de dos iglesias en un único cementerio histórico: una iglesia protestante de principios del siglo XIX con torre de pináculos, y otra anterior a la Reforma con una ventana de triple lanceta del siglo XIII. Por encima de todo se alza una cruz de 30 pies (9 m) erigida en 1901 para Lord Carbery, la cruz conmemorativa más alta de Irlanda.
Ruinas de Castlefreke
El castillo en sí está cerrado al público, pero los muros de la finca, las tres casas de los porteros (Southern, Front y Western) y la alta cruz están todos en los senderos públicos. El bastión semihexagonal todavía conserva sus troneras, un recordatorio del asedio.
Playas y dunas
- Long Strand – una curva de 2 km de arena respaldada por los bosques de Castlefreke, buena para caminar y explorar las dunas. El agua no es segura para nadar, así que ven a pasear más que a darte un baño.
- Red Strand – una playa familiar de arena con vistas al faro de Galley Head.
- Sands Cove – una cala resguardada de cantos rodados para kayak, esnórquel y explorar las pozas de marea.
Senderos
Rathbarry es el centro de los Castlefreke Trails. La opción larga es el Rathbarry–Kilkeran Loop, un circuito de 8 km (6 km con el atajo) que pasa por la alta cruz, las iglesias antiguas, el lago Kilkeran y las dunas. Tres circuitos más cortos son ideales para familias:
| Sendero | Longitud | Duración | Dificultad | Inicio del sendero |
|---|---|---|---|---|
| Rathbarry–Kilkeran Loop | 8 km (6 km corto) | 2,5 h / 1,5 h | Moderada | Aparcamiento de Long Strand (51.560824, -8.975996) |
| Castle Cross Loop | 1,6 km | 40 min | Fácil | Aparcamiento de Castle Cross (51.571743, -8.975350) |
| Rathbarry Old Churches Loop | 1,7 km | 40 min | Fácil | Aparcamiento de Castle Cross |
| High Cross Loop | 2 km | 40 min | Moderada | Aparcamiento de Croaghna Wood (51.567340, -8.981764) |
Todas las rutas están señalizadas y atraviesan bosque mixto, la laguna del lago Kilkeran y las dunas, que son una Zona Especial de Conservación. Los bancos a lo largo del camino alinean la luz sobre la cruz y el faro de Galley Head al principio y al final del día. Si solo haces una, elige el High Cross Loop por las vistas con el menor esfuerzo.
Otros rincones
Una escuela de una sola aula restaurada, la Sprigging School, cuenta la historia del fino encaje que aquí se hacía, con un panel sobre el oficio y la distribución del edificio en el siglo XIX. La Rocket House, una estación de salvamento marítimo anterior a 1900 que todavía usa la unidad local del Irish Coast Guard, debe su nombre al cable lanzado por cohete y al arnés de salvamento que se usaban para rescatar a los marineros de los naufragios. Para los pescadores, Long Strand y la cercana bahía de Dunnycove albergan platija, lubina, pintarroja y raya espinosa entre las rocas, y hay operadores que organizan salidas de pesca en el mar desde Ardfield.
Información práctica
Rathbarry está a 10 o 15 minutos en coche de Clonakilty por la R598. Los aparcamientos de Long Strand, Castle Cross y Croaghna Wood son gratuitos, y las ruinas, la cruz, las iglesias y los inicios de los senderos están abiertos todo el año sin entrada. Coillte gestiona los paseos por el bosque y las dunas; los perros son bienvenidos bajo control, y se pide a los dueños que recojan sus excrementos.
Para mapas de los senderos y puntos GPS, consulta el sitio oficial de Castlefreke Trails; el alojamiento y la restauración se enumeran en la página de Explore West Cork.
Cerca de aquí
- Ardfield – un pueblo costero a 5 minutos con un puerto resguardado, una pequeña playa y algunos cafés y B&B; una buena base para el extremo sur de la finca.
- Drombeg Stone Circle – un círculo de la Edad del Bronce a unos 6 km al oeste, uno de los yacimientos prehistóricos más visitados de Cork, una fácil adición a un paseo por Rathbarry.
