Resumen
Pese al nombre, la arena de Red Strand es en su mayoría blanco-dorada. Lo rojo está en la arenisca que rodea la bahía y en una vieja leyenda de batalla, no en la playa en sí, y conviene saberlo antes de llegar esperando una playa de color óxido. Lo que te encuentras en realidad es una cala en herradura resguardada justo al sur de Ardfield, a un corto trayecto en coche de Rosscarbery, con el faro de Galley Head alzándose en el cabo a 2,5 km al suroeste.
Si tienes que elegir entre Red Strand y su vecina más grande, Long Strand, al otro lado de la costa, esta es la playa para nadar. El fondo desciende suavemente y las olas suelen ser más pequeñas, mientras que Long Strand recibe de lleno el Atlántico. Aquí también hay oleaje, pero es una rompiente más suave y resguardada – perfecta para principiantes, menos si has venido buscando olas grandes.
El nombre
El nombre irlandés es An Tráigh Dhearg, «la playa roja». La respuesta geológica ordenada son los fragmentos de arenisca roja en la orilla; la mejor historia, recogida en la Schools Folklore Collection por los alumnos de la Ardfield National School, habla de una batalla cercana que supuestamente tiñó la arena con la sangre de los caídos. En mapas antiguos también puedes ver la cala como Dirk Bay, por el pequeño cabo que resguarda su extremo occidental.
Qué ver y hacer
La arena de pendiente suave y el agua más limpia y tranquila convierten esta playa en un lugar sencillo para nadar cuando hace buen tiempo; consulta las horas de las mareas, porque la roca de los bordes es resbaladiza y queda cubierta con la pleamar. Con la marea baja hay espacio para jugar a la pelota y para el bodyboard, y la ensenada resguardada se presta a un paseo tranquilo en kayak.
Camina hasta el extremo oeste y encontrarás grandes losas de hormigón armado esparcidas por la arena: los restos de una vieja estructura, desenterrada por las tormentas. Frente a la costa se encuentran el islote de Carrigduff y la isla de Goat Island. Entre las aves de los acantilados hay alcatraces y fulmares; los cabos salpicados de flores silvestres son agradables para pasear en verano.
Información práctica
Red Strand es gratuita, sin cargo de entrada. No hay aparcamiento propiamente dicho, solo un puñado de plazas en el arcén que se llenan rápido en un día de verano, así que llega temprano. El último tramo es un corto sendero sin pavimentar y no hay acceso para sillas de ruedas.
Hay aseos públicos junto a la playa, y un puesto de café (Red Strand Coffee) suele instalarse en el lugar, pero eso es todo: trae tu propia agua, comida y equipo de playa. Las tiendas más cercanas están en Ardfield y Rosscarbery, a unos cinco minutos en coche de ambas, o en Clonakilty, al norte. Los perros son bienvenidos con correa. No hay socorrista, así que presta atención a las condiciones y a cualquier señalización; para conocer el estado actual del agua de baño, consulta la ficha de la playa en beaches.ie.
Un consejo que merece la pena tener en cuenta: salvo que el viento venga del norte, los vientos dominantes del suroeste pueden hacer que la cala se sienta fresca incluso en un día cálido, así que lleva un cortavientos.
Cómo llegar
Desde la ciudad de Cork, el trayecto en coche es de aproximadamente 1 hora y 7 minutos por la N71 y la R589 (unos 58 km desde el aeropuerto de Cork), con las señales del Wild Atlantic Way marcando el desvío cerca de Ardfield. Aprovecha el día combinando Red Strand con el paseo hasta Galley Head y el sendero de los acantilados de Dundeady, justo al lado.